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A enorme rede de segurança social criada durante a pandemia está a desgastar-se um pouco, mas ainda não está quase acabada.
No meio da recessão económica da pandemia, o governo federal criou uma série de novos programas a partir do zero, enviando pagamentos de estímulo, reforçando os benefícios de desemprego, suspendendo pagamentos de empréstimos estudantis e ajudando inquilinos e proprietários que não conseguiam fazer os seus pagamentos a tempo, entre muitos outros programas. Dado que o mercado de trabalho deu passos no sentido da recuperação desde então, parte dessa rede de segurança está a ser retirada – mas parte dela deverá durar mais tempo e algumas partes poderão até tornar-se permanentes.
Aqui está uma olhada no que ainda está disponível se você continuar com dificuldades financeiras por causa da pandemia:
O que está continuando
Assistência emergencial para aluguel
Este programa federal criado em dezembro paga até 18 meses de aluguel atrasado e contas de serviços públicos a inquilinos que foram prejudicados financeiramente pela pandemia. É administrado por agências estaduais e locais e sua implementação tem variado consideravelmente em diferentes áreas. O governo criou um site para ajudar a encontrar o programa na sua área.
Proibições estaduais de despejo
A proibição federal de despejos foi revogada em Agosto, mas as moratórias em 13 estados permanecem intactas, incluindo Nova Iorque, Califórnia e Illinois. Em alguns estados, os inquilinos devem solicitar assistência de aluguel para obter proteção legal contra despejo. No entanto, algumas dessas proibições locais terminarão em breve: a da Califórnia, por exemplo, só dura até 30 de setembro, enquanto a de Nova Jersey vai até o final do ano.
Crédito fiscal infantil
O crédito fiscal para crianças foi radicalmente alterado em 2021, numa base temporária, para um benefício máximo de 3.600 dólares por criança, atingindo até mesmo as famílias mais pobres. Anteriormente, era um crédito fiscal de final de ano para famílias de renda média e alta, com um máximo de US$ 2.000 por criança. Não só isso, mas metade do crédito de 2021 agora está sendo entregue como um cheque mensal de até US$ 300 por criança. (Porque é um crédito fiscal, porém, pode não estar a chegar às famílias de baixos rendimentos que não são obrigadas a declarar impostos – aquelas que poderiam beneficiar mais. Os líderes democratas estão a tentar prolongar o crédito até pelo menos 2025 na lei de despesas que estão actualmente a elaborar.
Crédito fiscal para assistência a crianças e dependentes
O crédito, que ajuda a pagar cuidados infantis e outras despesas, foi substancialmente aumentado em 2021 pelo Plano de Resgate Americano, o projeto de lei de alívio à pandemia promulgado em março. As famílias agora podem reivindicar um crédito de até US$ 8.000 para dois ou mais dependentes, acima dos US$ 2.100 anteriores. Os democratas estão tentando tornar esta mudança permanente.
Adiamento do empréstimo estudantil
Os pagamentos de empréstimos estudantis, uma fonte de estresse para muitos mutuários, foram interrompidos durante a pandemia. Até 31 de janeiro de 2022, pagamentos, juros e até cobranças estarão suspensos. Alguns mutuários esperam que o presidente Joe Biden ofereça mais alívio, potencialmente na forma de perdão do empréstimo.
Refeições escolares gratuitas
As escolas continuarão a servir merenda escolar gratuita durante o ano letivo de 2021-2022 aos alunos, independentemente da renda familiar, no âmbito de um programa do Departamento de Agricultura instituído durante a pandemia.
Benefícios extras do SNAP
O projeto de lei de alívio à pandemia aprovado em março aumentou os benefícios mensais de assistência alimentar através do programa SNAP (vale-refeição) em US$ 28 por pessoa, em média. A ajuda alimentar adicional, combinada com programas melhorados de merenda escolar, evitou que 3,2 milhões de pessoas caíssem na pobreza, de acordo com uma estimativa do Censo. Os benefícios extras, porém, expiram no final de setembro.
Subsídios de seguro saúde
Comprar seguro de saúde através de uma bolsa gerida pelo governo tornou-se mais barato para muitas pessoas através de subsídios novos e ampliados criados pelo Plano de Resgate Americano.
Por exemplo, uma pessoa típica de 60 anos que ganha 55.000 dólares por ano pagaria 390 dólares por mês por uma cobertura de saúde de nível médio “prata”, em comparação com os 887 dólares anteriores, de acordo com uma análise da Kaiser Family Foundation.
As poupanças duram até 2022, embora os legisladores democratas estejam a tentar torná-las permanentes. Você pode se inscrever para cobertura de saúde para 2022 em Healthcare.gov durante o período de inscrições abertas de 1º de novembro a 15 de dezembro, ou por meio de uma bolsa estatal de assistência médica em estados que não participam do mercado federal.
Tolerância de hipoteca
Os proprietários de casas com hipotecas apoiadas pela Fannie Mae ou Freddie Mac (cerca de 70% dos empréstimos à habitação do país) podem carregar no botão de “pausa” das suas hipotecas, saltando os pagamentos sem penalizações ou taxas, graças a um programa especial de tolerância hipotecária que foi iniciado no início da pandemia. (Alguns administradores de hipotecas oferecem planos semelhantes para empréstimos não garantidos pela Fannie e Freddie.) Embora a tolerância esteja se esgotando para as pessoas que a aproveitaram na primeira oportunidade, não é tarde demais para adotar a tolerância por até um ano.
A tolerância não elimina nenhuma dívida, e os mutuários ainda precisam tomar providências para devolver o dinheiro depois de saírem da tolerância, seja pagando ao longo do tempo ou quando o empréstimo terminar.
O que acabou
Pagamentos de estímulo
Três rodadas de pagamentos de estímulo foram distribuídas pelo IRS e nenhuma outra está planejada. O primeiro, por até US$ 1.200 por pessoa, foi lançado em abril de 2020, logo após a chegada da pandemia. Isso foi seguido por um pagamento de US$ 600 por pessoa em dezembro e uma rodada final no valor de até US$ 1.400 por pessoa em março. (Se você receber um cheque de estímulo do IRS neste momento, é provavelmente um pagamento “adicional” para compensar o dinheiro que você deveria ter recebido do terceiro cheque de estímulo, mas não recebeu.)
Benefícios extras de desemprego
O governo reforçou os benefícios de desemprego quando a pandemia atingiu de três maneiras principais. Complementou os cheques com pagamentos semanais extras (primeiro US$ 600 e depois US$ 300); permitiu que trabalhadores contratados e temporários, que normalmente não são elegíveis, pedissem desemprego; e estendeu o período de tempo em que as pessoas poderiam receber benefícios. Todos esses programas terminaram em 6 de setembro, e antes disso em alguns estados que os interromperam antes do previsto para incentivar os trabalhadores a retomarem seus empregos.
Moratória Federal de Despejo
Uma moratória federal sobre despejos, imposta pela primeira vez em Setembro de 2020 pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, proibiu despejos de inquilinos que foram duramente atingidos pela crise económica da pandemia. Embora a moratória exigisse que os inquilinos apresentassem documentação para reclamar protecção e estivesse longe de ser abrangente, os investigadores estimaram que evitou 1,6 milhões de pedidos de despejo em todo o país enquanto estava em vigor. A proibição expirou em 31 de julho, e uma segunda versão durou menos de um mês antes de ser derrubada pela Suprema Corte.
Programa de proteção de salário
Um programa da Small Business Administration concedeu empréstimos perdoáveis às empresas para manterem os seus trabalhadores empregados durante o auge da pandemia. Terminou em 31 de maio, depois de a SBA ter processado mais de 11,8 milhões de empréstimos no valor de cerca de 800 mil milhões de dólares.
Seguro de saúde gratuito ou de baixo custo para desempregados
As pessoas que alegaram desemprego em algum momento durante 2021 eram elegíveis para adquirir planos de seguro de saúde gratuitos ou de baixo custo através de bolsas de cuidados de saúde geridas pelo governo, com cobertura duradoura até 2021. O período especial de inscrição para cobertura de saúde para este ano terminou em 15 de agosto, embora as pessoas que estão atualmente inscritas em planos de saúde ainda possam obter cobertura gratuita ou de baixo custo, e as pessoas que perderam recentemente o seguro de saúde fornecido pelo empregador também possam inscrever-se. Graças a uma disposição do Plano de Resgate Americano, as pessoas que perderam a cobertura de saúde fornecida pelo empregador também tinham direito a que o governo pagasse para continuar a cobertura, sem qualquer custo para elas, através do programa federal de seguro de saúde COBRA, mas apenas até 30 de Setembro.
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