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Os gastos obrigatórios são estimados em US$ 5,2 trilhões para o ano fiscal de 2021.Os dois maiores programas obrigatórios são a Segurança Social e o Medicare. Isso representa 25% de todos os gastos federais, duas vezes mais que o orçamento militar.
O Congresso estabeleceu programas obrigatórios sob as chamadas leis de autorização.Estas leis também determinavam que o Congresso apropriasse todos os fundos necessários para manter os programas em funcionamento. A parte obrigatória do orçamento dos EUA estima quanto custará para cumprir essas leis de autorização. Essas estimativas são feitas pela Diretoria de Gestão e Orçamento (OMB).
O Congresso só pode reduzir o financiamento para estes programas alterando a própria lei de autorização. Isso requer uma maioria de 60 votos no Senado para ser aprovado.Por exemplo, o Congresso alterou a Lei da Segurança Social para criar o Medicare.Por esse motivo, os programas obrigatórios estão fora do processo orçamentário anual que rege os gastos discricionários. Como é tão difícil alterar os gastos obrigatórios, isso não faz parte da política fiscal discricionária.
Principais conclusões
- Os gastos obrigatórios exigem despesas do governo em programas exigidos por lei.
- A Segurança Social e o Medicare são os maiores programas obrigatórios que o governo dos EUA tem de pagar.
- O Congresso estabelece os programas obrigatórios. Somente este órgão poderá reduzir o orçamento de despesas obrigatórias.
- Os juros da dívida nacional não são classificados como despesa obrigatória, mas como pagamento obrigatório, passam a fazer parte da despesa obrigatória.
Seguro Social
A Seguridade Social é o maior item do orçamento federal, custando US$ 1,135 trilhão no ano fiscal de 2021.A Lei da Segurança Social de 1935 garantiu que os trabalhadores receberiam benefícios após se aposentarem. Foi financiado por impostos sobre a folha de pagamento que foram para um fundo fiduciário usado para pagar os benefícios.
No início, havia mais trabalhadores saudáveis pagando para o fundo do que aposentados recebendo benefícios. Isto permitiu à Segurança Social também fornecer formação e fundos aos cegos e deficientes no programa de Segurança Suplementar.
A Segurança Social é financiada através de impostos sobre os salários. Até 2010, a Segurança Social arrecadava mais receitas fiscais do que pagava em benefícios.Isso porque para cada beneficiário que saiu do fundo, havia 3,3 trabalhadores mais jovens pagando.Ao longo dos anos, isso criou um excedente no Fundo Fiduciário da Segurança Social.
Observação
O Fundo Fiduciário da Segurança Social é composto por duas partes: Seguro de Velhice e Sobrevivência (OASI) e Seguro de Invalidez (DI).
Em 2008, o primeiro dos 78 milhões de baby boomers completou 62 anos e tornou-se elegível para receber benefícios.Nos próximos 30 anos, haverá cada vez menos trabalhadores por reformado para apoiar a Segurança Social através de impostos sobre os salários.
Até 2033, o excedente do OASI estará esgotado. Os impostos sobre a folha de pagamento da Previdência Social e os juros do fundo fiduciário só poderão pagar 76% dos benefícios projetados. Para o DI, o excedente estará esgotado até 2057, altura em que apenas 91% dos benefícios seriam cobertos. O resto teria que sair do fundo geral. O défice de 75 anos poderia ser coberto por um aumento de 3,54% nos impostos sobre os salários.
Medicamentos
O Medicare custará US$ 709 bilhões no ano fiscal de 2021.Subsidia cuidados de saúde para pessoas com mais de 65 anos. O Medicare tem duas seções:
- O programa de seguro hospitalar Medicare Parte A, que coleta impostos sobre a folha de pagamento suficientes para pagar os benefícios atuais.
- Medicare Parte B, o Programa de Seguro Médico Suplementar, e Parte D, o novo benefício de medicamentos. Os impostos e prêmios sobre a folha de pagamento cobrem apenas 57% dos benefícios. Os 43% restantes são financiados pelas receitas fiscais gerais.
Isso significa que o Medicare contribui para o déficit orçamentário. O aumento dos custos dos cuidados de saúde significa que as receitas gerais teriam de pagar 49% dos custos do Medicare até 2034.Tal como acontece com a Segurança Social, a base tributária é insuficiente para pagar isto.
Medicaid
Os custos do Medicaid serão de US$ 521 bilhões no ano fiscal de 2021.O programa oferece assistência médica a pessoas de baixa renda. É financiado por receitas gerais dos governos federal e estadual. É administrado pelos estados.
Outros programas obrigatórios
Todos os outros programas obrigatórios custarão US$ 621 bilhões.A maioria deles são programas de apoio à renda que fornecem assistência federal para aqueles que não conseguem se sustentar. Um grupo ajuda a evitar que famílias de baixos rendimentos morram de fome. Isso inclui vale-refeição e programas de nutrição infantil.
Esses são apenas três dos programas de bem-estar, que também incluem TANF, EITC e Assistência à Habitação. Quase todos eles são permanentes, mas há exceções. Por exemplo, o programa Food Stamp exige renovação periódica.
Também há benefícios de desemprego para aqueles que foram demitidos. Os empréstimos estudantis ajudam a criar uma força de trabalho mais qualificada. Os demais programas de aposentadoria e invalidez são para ex-funcionários federais. Estes incluem funcionários públicos, a Guarda Costeira e os militares.
No ano fiscal de 2009, o Congresso aprovou a Lei de Estabilização Econômica de Emergência de 2008.Isto foi adicionado ao orçamento obrigatório no ano fiscal de 2009 como o programa TARP.No ano fiscal de 2010, a Lei de Proteção ao Paciente e Cuidados Acessíveis tornou-se lei.Ele introduziu gradualmente novos benefícios e custos de saúde naquele ano. Estendeu a cobertura a pessoas com doenças pré-existentes, crianças e pessoas que foram despedidas.
Também concedeu subsídios a pequenas empresas e idosos com altos custos de medicamentos prescritos e forneceu financiamento para aliviar a escassez de médicos e enfermeiros. Os custos obrigatórios da ACA são compensados por impostos mais elevados sobre os salários, taxas para empresas de medicamentos prescritos e pagamentos mais baixos a hospitais.
Como os gastos obrigatórios afetam a economia dos EUA
Quando uma grande parte do orçamento é destinada ao cumprimento de programas obrigatórios, o governo tem menos para gastar em programas discricionários. No longo prazo, o alto nível de gastos obrigatórios significa uma política fiscal rígida e indiferente. Este é um obstáculo de longo prazo ao crescimento económico.
Por que continua crescendo
O Congresso tem dificuldade em reduzir os benefícios concedidos ao abrigo de qualquer programa obrigatório, porque tais cortes garantem a oposição dos eleitores por parte do grupo que recebe menos benefícios. Esse é um dos motivos pelos quais os gastos obrigatórios continuam a crescer.
Outra razão é o envelhecimento da América. À medida que mais pessoas necessitarem da Segurança Social e do Medicare, os custos destes dois programas quase duplicarão nos próximos 10 anos.Ao mesmo tempo, as taxas de natalidade estão a cair. Como resultado, o índice de dependência dos idosos está a piorar. Além disso, os avanços tecnológicos permitem tratar mais doenças, embora a um custo mais elevado.
Muitas pessoas não percebem que o benefício real do Affordable Care Act é a redução de custos. Primeiro, paga pelos cuidados preventivos, tratando os beneficiários do Medicare e do Medicaid antes que eles necessitem de tratamento caro no pronto-socorro. Em segundo lugar, recompensa os médicos com base nos resultados do tratamento, em vez de pagá-los por cada exame e procedimento. Terceiro, ajudou a transferir os registos médicos para uma base de dados electrónica, o que permite aos pacientes um maior envolvimento nos seus cuidados de saúde. Também fornece aos médicos dados atualizados sobre os tratamentos mais eficazes.
É difícil para qualquer autoridade eleita no Congresso votar pela redução desses benefícios. Quem pode votar pela redução da renda dos cegos ou dos veteranos? Além disso, muitos destes grupos têm agora lobistas poderosos, como a AARP, que podem influenciar as eleições e o financiamento. É fácil e politicamente gratificante impor novos programas. É politicamente prejudicial eliminá-los.
Um bom exemplo é a reforma dos cuidados de saúde. Foi aprovado em 2010, mas com um grande custo político. No entanto, muitos no Congresso que votaram a favor perderam seus assentos nas eleições intermediárias para candidatos do Tea Party.
O dilema do orçamento obrigatório
A demografia significa que, em algum momento, o Congresso deverá alterar as leis que criaram estes programas obrigatórios. Até 2030, as pessoas com mais de 65 anos representarão 20% da população.À medida que os boomers deixam o mercado de trabalho e solicitam benefícios, quatro coisas acontecem:
- A percentagem da força de trabalho com menos de 55 anos não proporciona rendimento suficiente através de impostos sobre os salários para financiar as prestações da Segurança Social.
- O crescimento económico abranda à medida que os gastos do governo se concentram quase exclusivamente no pagamento de benefícios para estes programas obrigatórios.
- A dívida dos EUA chega mais perto do fardo esmagador do Japão de uma relação dívida/PIB de 200%.
- O dólar enfraquece à medida que os investidores em títulos do Tesouro mudam para moedas de países com perspectivas de crescimento mais brilhantes.
Opções para o ano fiscal de 2021 e além
Para manter a solvência da Segurança Social, o Congresso deve escolher entre o mínimo de três males. Nenhum deles seria bom para a economia. Primeiro, permitir que uma parte maior do orçamento seja destinada aos benefícios da Segurança Social. Isso forçaria cortes nos gastos com defesa, o maior item orçamentário discricionário. Também restringiria a capacidade do governo de estimular a economia em uma recessão.
Em segundo lugar, aumentar a dimensão global do orçamento. Para financiar este aumento de gastos, os impostos teriam de ser aumentados, ou a dívida teria de ser aumentada. Qualquer uma delas desaceleraria o crescimento económico.
Terceiro, diminuir o valor do benefício pago aos aposentados. Este é o cenário mais provável. Isso forçaria os trabalhadores mais velhos e saudáveis a continuar trabalhando.
Juros sobre a dívida
Embora não faça parte oficialmente do orçamento obrigatório, os juros da dívida nacional também são uma despesa obrigatória. Para o ano fiscal de 2021, a projeção é de US$ 300 bilhões.Isso representa quase um terço do déficit orçamentário de US$ 944 bilhões.
