É assim que muitos funcionários públicos que buscam o perdão de empréstimos estudantis no âmbito de um programa federal estão agora mais próximos de seu objetivo devido a um conjunto abrangente de mudanças anunciadas na quarta-feira.
A revisão temporária anunciada pelo Departamento de Educação torna mais fácil a qualificação para o programa Public Service Loan Forgiveness (PSLF), que permite que as pessoas tenham o saldo devedor de seus empréstimos federais perdoado se trabalharem em tempo integral para um grupo sem fins lucrativos isento de impostos ou para um governo federal, estadual ou local enquanto pagam de forma constante seus empréstimos estudantis por 10 anos (para um total de 120 pagamentos mensais).
O programa PSLF original veio com muitas restrições, incluindo o facto de os pagamentos anteriores só serem contabilizados se os empréstimos fossem através do programa federal de empréstimos directos (em vez de através de programas de empréstimos mais antigos e descontinuados, como o Perkins e o Programa Federal de Empréstimo para a Educação Familiar). Mas os mutuários podem agora fazer com que os pagamentos dos empréstimos desses programas mais antigos sejam contabilizados para o perdão se consolidarem os seus empréstimos num empréstimo direto, disse o Departamento de Educação. De acordo com as regras anteriores, os mutuários que consolidassem os seus empréstimos antigos num empréstimo direto só podiam contabilizar os pagamentos efetuados após a consolidação. Essa restrição foi agora descartada e mais de 550.000 mutuários que consolidaram terão agora automaticamente uma média adicional de 23 pagamentos mensais, que anteriormente não se qualificavam, somados ao seu total.
No geral, o programa PSLF tem sido acompanhado por tantas letras miúdas e burocracia que pouco mais de 16.000 pessoas tiveram os seus empréstimos perdoados desde que começou em 2007, num total de 1,3 milhões de pessoas que o recorreram. Outra regra, por exemplo, dizia que os pagamentos mensais só contavam para a meta de 120 pagamentos se fossem concluídos e dentro do prazo – requisitos que puniam fortemente os mutuários por pequenos erros.
“Em alguns casos, os mutuários perderam o crédito para o PSLF porque os seus pagamentos atrasaram um ou dois centavos ou atrasaram apenas alguns dias”, afirmou o Departamento de Educação num comunicado.
De acordo com a mudança temporária de regra, que dura até outubro de 2022, os pagamentos anteriores dos mutuários contarão para o perdão, independentemente de terem sido pontuais ou completos.
O Departamento de Educação também está renunciando à regra de que os pagamentos anteriores só contavam para o perdão se fossem feitos por meio de um plano de reembolso baseado na renda, em oposição aos planos de pagamento padrão.
Para aqueles que já estão no programa de empréstimo direto e que tiveram seu empregador certificado como qualificado, o Departamento de Educação contará automaticamente os pagamentos anteriormente inelegíveis para a meta de 120 meses. Aqueles que ainda não se inscreveram para o PSLF podem fazê-lo agora e fazer com que seus pagamentos anteriores, anteriormente inelegíveis, sejam contabilizados para o perdão. Os mutuários podem usar a ferramenta de ajuda PSLF do Departamento de Educação para verificar se se qualificam.
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