Os preços dos alimentos, da energia, da habitação e de uma vasta gama de itens continuaram a subir em Setembro, prejudicando os orçamentos familiares e alimentando receios de uma inflação a longo prazo.
Principais conclusões
- Os preços no consumidor em Setembro subiram para 5,4% face ao ano anterior, igualando Junho e Julho à taxa de inflação mais elevada desde 2008.
- As necessidades básicas como alimentação, energia e habitação foram responsáveis pela maior parte do aumento.
- Os economistas consideraram o novo relatório de inflação como prova de que a inflação elevada vai durar mais tempo do que se pensava anteriormente.
O Índice de Preços ao Consumidor, que mede os preços de praticamente tudo o que os consumidores compram, subiu 0,4% em comparação com o mês anterior, informou o Bureau of Labor Statistics em seu relatório mensal de inflação na quarta-feira. Isso representou um aumento de 5,4% em relação ao mesmo período do ano passado, igualando junho e julho à maior taxa de inflação anual desde 2008.
Os aumentos no custo de bens de primeira necessidade, como alimentos, energia e habitação, contribuíram fortemente para os números globais. Sem ter em conta os produtos alimentares e energéticos (cujos preços tendem a oscilar de forma mais imprevisível), os aumentos de preços foram mais moderados, subindo 0,2% face ao mês anterior e perfazendo um aumento anual de 4%, o mesmo que em Agosto, mas interrompendo a tendência descendente dos dois meses anteriores.
Os números de Setembro sublinham que “a inflação não está prestes a desaparecer silenciosamente”, escreveu Sarah House, economista da Wells Fargo Securities, num comentário. Devido ao aumento do custo dos bens básicos, Setembro foi “particularmente doloroso para os consumidores”, disse ela.
Na verdade, a energia aumentou 1,3% em comparação com o mês anterior, custando 24,8% mais do que há um ano e destacando o grande impacto que os custos dos combustíveis têm imposto às famílias ultimamente. Os mantimentos aumentaram 1,2% no mês, um aumento anual de 4,5%. O abrigo aumentou 0,4%, refletindo o aumento dos custos de aluguel e de aquisição de casa própria.
Por outro lado, as tarifas aéreas ficaram 6,4% mais baratas do que no mês anterior – os economistas atribuíram a queda a um declínio nas viagens causado pela variante delta da COVID-19 – e os preços do vestuário caíram 1,1%, possivelmente porque menos pessoas compravam roupas de negócios enquanto trabalhavam em casa. Os carros usados, que haviam disparado no início do ano, caíram 0,7% em relação ao mês anterior.
A inflação tem vindo a aquecer desde o início do ano, à medida que a economia recupera da pandemia, e os economistas têm debatido se os aumentos de preços são apenas um pontinho provocado por problemas na cadeia de abastecimento que se resolverão rapidamente, ou se são um problema de longo prazo que poderá ameaçar a economia. O relatório de setembro indica que esses problemas da cadeia de abastecimento estão demorando mais do que o esperado para serem resolvidos, disseram economistas da CIBC Capital Markets em comentário na quarta-feira.
Um ponto positivo para os trabalhadores – se não para os empregadores – é que, à medida que os preços sobem, os salários também aumentam mais rapidamente no meio de uma escassez contínua de mão-de-obra que tem uma elevada procura de talentos. O crescimento dos rendimentos por hora ultrapassou os aumentos de preços em 0,2% em setembro, disse o BLS, o segundo mês consecutivo em que os chamados “ganhos reais por hora” aumentaram.
Além de afectar directamente a sua carteira, os preços mais elevados influenciam se os decisores políticos da Reserva Federal tentarão controlar a inflação, retirando o apoio monetário que deu à economia após a chegada da pandemia. A Fed tem como objectivo uma taxa de inflação de 2% a longo prazo e, embora tenha afirmado que permitiria que a inflação subisse durante algum tempo depois disso, alguns economistas interpretaram os relatórios de Setembro como uma indicação de que a inflação está a revelar-se mais persistente do que o pico “transitório” que a Fed esperava à medida que as cadeias de abastecimento afectadas pela pandemia se desfaziam.
Os economistas têm observado isto de perto, uma vez que as acções da Fed – seja aumentando as taxas de juro mais cedo do que o esperado ou retirando o apoio monetário – poderão ter impacto no mercado bolsista, nas taxas de juro hipotecárias e no sistema financeiro em geral.
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