O aumento dos preços continua a pressionar as empresas pelo menos tanto quanto os consumidores, de acordo com um novo relatório que sugere que a inflação persistente poderá demorar a diminuir.
O Índice de Preços ao Produtor para a “demanda final” – uma medida dos preços de venda cobrados pelos produtores nacionais de bens e serviços – aumentou 0,8% em Novembro em comparação com Outubro, informou terça-feira o Bureau of Labor Statistics. Isso ficou bem acima do aumento de 0,5% que os economistas esperavam, de acordo com uma pesquisa de consenso citada pela Wells Fargo Securities, e resultou em um aumento sem precedentes de 9,6% nos preços ano a ano. O salto em 12 meses foi o maior desde que a agência começou a monitorar dados anuais em 2010.
O índice de preços no produtor – que abrange indústrias como a agricultura, a indústria transformadora, a mineração e a construção, além de bens que os consumidores podem comprar – não é tão diretamente relevante para os compradores como o índice de preços no consumidor, mais amplamente citado, que se centra nos preços que as pessoas pagam na vida quotidiana. Mas é um indicador precoce que potencialmente mostra para onde poderão evoluir os preços ao consumidor nos próximos meses. O relatório de terça-feira foi uma indicação de que a inflação está se espalhando ainda mais na economia do que antes, disse Mahir Rasheed, economista norte-americano da Oxford Economics, observando que os produtores estavam vendo aumentos nos preços de serviços além de bens.
“Acho que continua a ser uma história de COVID e de interrupções na cadeia de abastecimento”, disse Rasheed. “É claro que as expectativas que os economistas tinham desde o início de que a situação iria melhorar mais cedo do que realmente aconteceu não se concretizaram.”
Um subconjunto potencialmente alarmante do relatório deve ser encarado com cautela, acrescentou Rasheed. Os preços no produtor de bens de consumo acabados – que são os produtos que se compram nas lojas – registaram um aumento de 16,5% em relação ao ano anterior, o mais elevado desde Dezembro de 1974. Mas esse aumento não chegará necessariamente aos consumidores, porque abrange apenas produtos fabricados nos EUA – e a maioria dos bens de consumo que os americanos compram actualmente vêm do estrangeiro, observou Rasheed. Esses itens registaram aumentos de preços ligeiramente menores, o que é uma das razões pelas quais os últimos aumentos no Índice de Preços no Consumidor, amplamente observado, embora ainda preocupantes, tenham ficado muito aquém dos níveis da década de 1970.
Embora os números gerais dos preços ao produtor ofereçam pouco espaço para otimismo no que diz respeito à inflação, Rasheed disse que dados de outros relatórios recentes sugerem que a inflação pode começar a diminuir no final deste ano ou no início do próximo. Esse alívio provavelmente virá não apenas da resolução de problemas de oferta, mas também de uma queda na demanda por parte dos consumidores, que não recebem mais os pagamentos de alívio à pandemia, como cheques de estímulo, que receberam do governo no início de 2021.
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