São quantos dias faltam para o fim do adiamento da era da pandemia para os mutuários federais de empréstimos estudantis, embora não esteja claro se mais ajuda governamental poderá estar chegando.
A Casa Branca disse que a pausa nas obrigações federais de empréstimos estudantis iniciada em março de 2020 terminará em 31 de janeiro (mesmo deixando claro que a quarta prorrogação em agosto foi afinalone), embora recentemente a secretária de imprensa Jen Psaki tenha observado que estava “avaliando o impacto da variante omicron” da COVID-19, ao mesmo tempo que prioriza “uma transição suave de volta ao reembolso”.
Mas as autoridades têm sido muito mais vagas sobre o que será feito, se é que alguma coisa será feita, para cumprir a promessa de campanha do presidente Joe Biden de cancelar 10.000 dólares de dívidas de empréstimos estudantis para cada mutuário – uma questão que se torna mais premente à medida que o prazo de reembolso se aproxima. Os legisladores que defendem o perdão dos empréstimos estudantis disseram que reiniciar as obrigações de pagamento sem cancelar a dívida prejudicaria o progresso que os mutuários conseguiram fazer no pagamento de outras dívidas ou na acumulação de poupanças de emergência.
Funcionários do Departamento de Educação que participaram de um webinar organizado por defensores do alívio de empréstimos estudantis na quinta-feira não se preocupariam com o status das propostas de perdão de empréstimos estudantis.
“Há um processo político contínuo em torno da questão”, disse Julie Morgan, subsecretária adjunta do departamento. “Mas isso é tudo que posso dizer sobre isso.”
Mas quando questionado sobre isso no início da semana, Psaki sinalizou que cabia ao Congresso. Os defensores da ala progressista do partido de Biden têm-no pressionado a usar o que afirmam ser a sua autoridade legal para cancelar dívidas sem a autorização dos legisladores, especialmente porque tal proposta enfrentaria uma batalha difícil num Senado estreitamente dividido.
“Se o Congresso lhe enviar um projeto de lei, ele ficará feliz em assiná-lo”, disse Psaki a repórteres em entrevista coletiva na terça-feira. “Eles ainda não lhe enviaram uma fatura sobre isso.”
A administração Biden já tomou medidas para perdoar empréstimos estudantis a alguns grupos limitados, incluindo mutuários que foram alegadamente enganados pelas suas faculdades e mutuários com deficiência. Também reformulou um programa que oferece alívio de empréstimos estudantis a funcionários públicos, tornando retroativamente muito mais fácil a qualificação.
“Não podemos realmente reconstruir melhor sem libertar milhões dos encargos econômicos da dívida de empréstimos estudantis”, disse a deputada Ayanna Pressley, de Massachusetts, na quinta-feira, durante o webinar. “E, felizmente, com um toque de caneta, o presidente Biden tem autoridade legal para fazer exatamente isso.”
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