Desferindo um duro golpe nos programas sociais propostos pelo seu partido, o senador democrata Joe Manchin causou um alvoroço em Washington e em Wall Street que estava em pleno andamento na segunda-feira.
Manchin, da Virgínia Ocidental, apareceu na FOX News no domingo para dizer que era um “não” à legislação Build Back Better do presidente Joe Biden, provocando uma reação negativa de colegas democratas que apoiam o projeto, desencadeando previsões mais baixas para o crescimento econômico e contribuindo para uma queda no mercado de ações na segunda-feira.
Principais conclusões
- O senador Joe Manchin desorganizou os planos democratas para expansões de programas sociais quando disse que não votaria a favor do projeto de lei Build Back Better do presidente Joe Biden, citando preocupações com a inflação e a dívida nacional.
- Manchin estava negociando com a Casa Branca os detalhes do plano de gastos, que estenderia a expansão do crédito tributário infantil deste ano e criaria vários novos benefícios para as famílias.
- A anulação por parte de Manchin do plano de gastos de 1,7 biliões de dólares levou alguns economistas a reduzirem as suas expectativas sobre o crescimento da economia dos EUA no próximo ano.
Especulou-se se o seu anúncio representava realmente o fim do caminho para a agenda interna de Biden, ou se Manchin poderia concordar com algo reduzido em tamanho e alcance. Os democratas não podem aprovar a proposta no Senado estreitamente dividido sem o voto de cada membro do seu partido, incluindo Manchin.
O projeto de lei de Biden criaria novos programas sociais, como a pré-escola universal gratuita, um subsídio para assistência infantil e um programa federal de licença remunerada. Também permitiria ao governo negociar o preço de certos medicamentos, reduzindo o seu custo, e alargaria a expansão deste ano do crédito fiscal para crianças, bem como aumentaria os subsídios do Obamacare que terminariam no final de 2022.
Nas negociações com a Casa Branca, Manchin exigiu que a conta fosse reduzida para os actuais 1,7 biliões de dólares ao longo de 10 anos, face ao preço original de 3,5 biliões de dólares. Ele também criticou os gastos num momento em que a inflação está disparando. Mas no final, embora a conta tenha chegado no valor que Manchin pediu, ele não ficou satisfeito.
“Isto é um não a esta legislação”, disse Manchin. “Eu tentei tudo que sei fazer.”
Os comentários de Manchin perturbaram as previsões financeiras. Os economistas do Goldman Sachs reduziram a sua estimativa do primeiro trimestre para o crescimento do produto interno bruto de 3% para 2% e fizeram novas reduções para os trimestres posteriores.
Embora os comentários públicos de Manchin se tenham centrado na inflação e no seu efeito potencial sobre o défice de gastos federais, o senador teria dito aos seus colegas democratas que temia que os pais gastassem o dinheiro extra do crédito fiscal infantil em drogas, e que os trabalhadores usariam licenças médicas remuneradas para fugirem em viagens de caça, de acordo com um relatório do Huffington Post de segunda-feira que citou fontes familiarizadas com os comentários de Manchin.
A investigação concluiu que a expansão do crédito fiscal infantil, em vez de ser na maior parte desperdiçada, foi gasta em coisas como a alimentação e seria eficaz na redução da pobreza infantil se as mudanças deste ano fossem alargadas ao futuro. Um estudo de Outubro realizado pelo Jain Family Institute, uma organização de investigação em ciências sociais, estimou que tornar as mudanças permanentes reduziria a pobreza infantil em 40% em comparação com os níveis pré-pandemia.
“Talvez o senador Manchin possa explicar aos milhões de crianças que foram tiradas da pobreza, em parte devido ao Crédito Fiscal Infantil, porque é que quer acabar com um programa que está a ajudar a atingir este marco – não podemos”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, num comunicado no domingo.
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