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Dezembro registou o ritmo mais lento de crescimento do emprego nos EUA num ano, ficando muito aquém das expectativas dos economistas e acrescentando sinais preocupantes para uma economia que enfrenta outro aumento de casos de COVID-19.
Principais conclusões
- A economia criou 199 mil empregos em Dezembro – menos de metade do que os economistas esperavam e o menor número num ano.
- Os dados foram recolhidos em meados do mês, antes que o último aumento nos casos de COVID-19 pudesse prejudicar a atividade económica, disseram alguns analistas.
- Numa evolução positiva, a taxa de desemprego caiu mais do que o esperado, caindo de 4,2% para 3,9%.
- Níveis quase recorde de vagas de emprego e salários mais elevados deverão sustentar a recuperação da pandemia se e quando o impacto da última onda da COVID-19 desaparecer, disseram muitos economistas.
O país criou 199.000 empregos em Dezembro – menos de metade do que os economistas esperavam – embora a taxa de desemprego tenha caído de 4,2% para 3,9%, superando as previsões de 4,1% e aproximando-se dos 3,5% que víamos antes do início da pandemia, afirmou o Bureau of Labor Statistics no seu relatório mensal de empregos na sexta-feira.Embora houvesse pontos positivos nos dados, o menor ganho mensal em empregos desde dezembro de 2020 é especialmente preocupante, dado que os números foram recolhidos a meio do mês, antes do último aumento nos casos de COVID-19 da variante omicron, disseram alguns economistas.
“Novos casos de COVID-19 dispararam para níveis recordes nas últimas semanas, lançando uma sombra sobre o relatório de hoje”, disse Daniel Zhao, economista sênior e cientista-chefe de dados do site de busca de emprego Glassdoor. “Poderemos ver um mercado de trabalho muito mais fraco em Janeiro, mas os fundamentos da recuperação são fortes, por isso esperamos ver os ganhos de emprego recuperarem assim que a onda ómicron tiver cessado.”
A recente propagação da variante omicron, ao manter os trabalhadores em casa e potencialmente forçar o encerramento de empresas, poderá levar a uma perda líquida de empregos em Janeiro, disse Zhao. E o abrandamento do crescimento do emprego é especialmente difícil de interpretar, dado o grande número de postos de trabalho que ainda não foram preenchidos. Um relatório diferente no início deste mês mostrou que havia 10,6 milhões de vagas de emprego no final de Novembro, perto do nível recorde de 11,1 milhões observado no início de 2021 (superando os 6,3 milhões de desempregados).
Razões para ficar de fora
“O relatório de dezembro sublinhou que os trabalhadores só provavelmente regressarão ao mercado de trabalho à medida que as razões para ficarem de fora, como as almofadas financeiras, as preocupações com a saúde e os problemas com os cuidados infantis, não desaparecem de uma só vez”, escreveram economistas da Wells Fargo Securities num comentário.
Divididos por setor, lazer e hotelaria tiveram o maior ganho, com 53 mil empregos. A ampla categoria de “serviços profissionais” adicionou outros 43 mil, e a indústria e a construção criaram 26 mil e 22 mil empregos, respectivamente. O sector governamental, por outro lado, perdeu 12.000 empregos e os retalhistas perderam 2.100.
Os empregadores relataram que as dificuldades generalizadas de contratação abrandaram a produção de bens e serviços, contribuindo para os problemas da cadeia de abastecimento que estão a alimentar a inflação. E a percentagem da população dos EUA que trabalha ou procura ativamente trabalho permaneceu estagnada em 61,9% pelo segundo mês, apenas a meio caminho de uma recuperação total da pandemia.
Crescimento salarial
Do lado positivo, uma medida diferente de crescimento do emprego que o departamento informou na sexta-feira mostrou um aumento muito mais saudável de 651 mil pessoas empregadas. Isto baseia-se em dados de um inquérito mensal às famílias dos EUA, e não às empresas, e inclui trabalhadores agrícolas e trabalhadores independentes – uma medida que está sujeita a oscilações mais dramáticas mês a mês.
E à medida que os empregadores competiam para preencher as vagas, o salário médio aumentou 19 cêntimos por hora, para 31,31 dólares – o máximo para um único mês desde Abril – e 4,7% superior ao do ano anterior.
“Os fundamentos da economia ainda são fortes. A procura dos empregadores é forte e o crescimento dos salários é elevado. Isso sugere que, assim que ultrapassarmos esta onda da pandemia, deveremos ver os ganhos de emprego aumentarem novamente”, disse Zhao. “É claro que primeiro temos que superar esta onda da pandemia.”
O mercado de trabalho continuou a sair do buraco induzido pela pandemia em Dezembro, mas mesmo depois de ter em conta 141 mil empregos adicionais que o departamento disse terem sido criados em Outubro e Novembro, a economia ainda estava 3,6 milhões de empregos aquém do seu nível pré-pandemia, uma lacuna que levaria um ano e meio a preencher ao ritmo de Dezembro.
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