Um órgão de fiscalização do governo que aplica leis contra abusos de empréstimos está a expandir o seu foco para faculdades com fins lucrativos e outras escolas que emprestam dinheiro aos seus próprios alunos.
Os examinadores do Consumer Financial Protection Bureau começarão a analisar os empréstimos estudantis institucionais para determinar se as escolas estão tirando vantagem indevida de serem credoras de estudantes, bem como de educadoras. Os abusos potenciais incluiriam a restrição da matrícula de alunos com atraso no pagamento, a retenção de históricos escolares de alunos que lhes devem dinheiro ou a não emissão de reembolsos se um aluno desistir de um programa mais cedo, disse a agência na quinta-feira.
“As escolas que oferecem empréstimos aos estudantes para assistirem às aulas têm muito poder sobre a educação e o futuro financeiro dos seus alunos”, disse Rohit Chopra, diretor do departamento, num comunicado. “É hora de abrir os livros sobre empréstimos institucionais a estudantes para garantir que todos os estudantes com empréstimos estudantis privados não sejam prejudicados por práticas ilegais.”
Os empréstimos internos – quando escolas e faculdades emprestam dinheiro aos seus próprios alunos para financiar a sua educação – são um pequeno segmento do mercado de empréstimos estudantis que não foi sujeito à mesma supervisão que os empréstimos tradicionais, disse o gabinete, e já provou ser uma preocupação. O CFPB já havia processado as faculdades com fins lucrativos ITT e Corinthian, ambas hoje extintas, acusando-as de forçar os estudantes a contrair empréstimos de alto custo destinados à inadimplência. O caso ITT resultou em quase US$ 500 milhões em alívio de dívidas de seus ex-alunos, e mais de US$ 480 milhões devidos por ex-alunos do Corinthian foram perdoados.
O novo foco traz mais escrutínio ao mercado de empréstimos estudantis, que tem sido um tema quente por vários motivos. Os mutuários com empréstimos federais para estudantes não tiveram que fazer pagamentos desde o início da pandemia de COVID-19 (eles devem ser retomados em maio) e o presidente Joe Biden levantou a perspectiva de perdoar pelo menos US$ 10.000 em empréstimos para cada mutuário com um empréstimo federal.
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