Table of Contents
Definição e exemplo de falência do Capítulo 9
O Capítulo 9 foi concebido especificamente para os municípios, mas aplica-se a mais do que apenas cidades e vilas. Os condados, distritos fiscais, como autoridades fiscais de hospitais, serviços públicos municipais e distritos escolares, podem empregar o Capítulo 9 para reorganizar dívidas.
O código de falências define município como uma “subdivisão política ou órgão público ou instrumento de um Estado”. Um município deve atender a quatro outros requisitos para solicitar o Capítulo 9:
- Deve ser especificamente autorizado a solicitar o Capítulo 9 de acordo com a lei estadual.
- Deve estar insolvente.
- Deve ter o desejo de ajustar as suas dívidas.
- Deve obter o acordo da maioria de certos tipos de credores (ou pelo menos provas de que foi feita uma tentativa de negociação ou de que seria impraticável obter um acordo).
Observação
O Capítulo 9 pode ser usado para estender o prazo de reembolso e permitir o refinanciamento da dívida ou a redução do principal ou dos juros das dívidas existentes. Ao contrário do que acontece num caso de falência direta do Capítulo 7, os ativos de um município não podem ser liquidados ao abrigo do Capítulo 9.
- Nome alternativo: Falência municipal
A cidade de Detroit, Michigan, entrou com pedido de concordata, Capítulo 9, em junho de 2013. Ela foi atormentada por vários problemas que levaram ao pedido, incluindo uma base tributária enfraquecida, alto desemprego e muitas dívidas.
Como funciona a falência do Capítulo 9
Quando Detroit entrou com pedido de Capítulo 9, houve várias medidas que a cidade foi obrigada a tomar para se livrar de algumas dívidas e reestruturar o resto. Na maioria dos casos do Capítulo 9, existem vários aspectos-chave do processo de falência do Capítulo 9.
Antes e arquivamento
Antes da apresentação de um pedido de falência, alguns estados exigem que os municípios se envolvam em atividades pré-falência, tais como a tentativa de negociação com os credores. Uma vez cumpridos esses requisitos, o município pode requerer o Capítulo 9. O município deve preparar e apresentar toda a documentação de falência necessária ao escrivão do tribunal de falências. Caso o município não cumpra os requisitos estabelecidos pelo estado em que está localizado, poderá ter que defender uma impugnação ao seu arquivamento nos termos do Capítulo 9.
Em alguns casos, o tribunal pode decidir que um pedido do capítulo 9 é impróprio. Isto geralmente ocorre quando um credor se opõe e argumenta que o município não seguiu os procedimentos estabelecidos na lei estadual, o tribunal conclui que o município não estava insolvente ou o tribunal determina que opções mais adequadas estão disponíveis para o município.
Juiz de Falências
Ao contrário de outros casos de falência, em que um juiz de falências é escolhido aleatoriamente pelo escrivão, no Capítulo 9, o juiz titular do tribunal de apelações onde o tribunal de falências está localizado deve escolher o juiz para supervisionar o caso. Isto ocorre porque os casos do Capítulo 9 podem ser muito complexos e envolver elementos políticos.
Estadia Automática
A suspensão automática também entra em vigor para suspender quaisquer ações de cobrança de dívidas contra o município. Em determinadas circunstâncias, a suspensão também protege dirigentes e funcionários do município.
Poder do Tribunal
Normalmente, um tribunal de falências tem amplo poder sobre um devedor corporativo do Capítulo 11 que deseja se reorganizar. No entanto, o código de falências impõe limites a esse poder em relação aos casos do Capítulo 9, porque os municípios são entidades únicas com protecção constitucional.
Observação
Geralmente, a lei estabelece que o tribunal não pode interferir nos poderes governamentais do devedor ou nas suas receitas ou propriedades. O tribunal também não pode converter o caso para outro capítulo ou nomear um administrador num caso do Capítulo 9.
Capítulo 9 Plano
Semelhante a um caso do Capítulo 11, um devedor do Capítulo 9 deve apresentar um plano. O plano estabelece como o município vai reorganizar suas dívidas dentro dos limites da falência. Também semelhante ao Capítulo 11, o plano deve ser confirmado pelo tribunal de falências.
Descarga
Um município recebe o cancelamento da falência em um momento após a confirmação do plano e o devedor deposita quaisquer fundos ou propriedades necessários junto ao agente desembolsador nomeado pelo tribunal.
Em apenas 13 meses, Detroit conseguiu emergir do Capítulo 9. Através do Capítulo 9, Detroit conseguiu livrar-se de 7 mil milhões de dólares em dívidas, reestruturar 3 mil milhões de dólares e investir 1,7 mil milhões de dólares em melhorias extremamente necessárias nos serviços da cidade.
Acontecimentos notáveis
De 1937 a 2018, os municípios americanos abriram apenas cerca de 680 casos de falência, Capítulo 9. Normalmente, ocorrem menos de 10 casos do Capítulo 9 por ano.
Alguns casos recentes incluem:
- Vallejo, Califórnia, em 2008
- Condado de Jefferson, Alabama, em 2011
- Stockton, Califórnia, em 2012
- Mammoth Lakes, Califórnia, em 2012
- Condado de San Bernardino, Califórnia, em 2012
- Central Falls, Rhode Island, em 2011
- Detroit, Michigan, em 2013
Principais conclusões
- A falência do Capítulo 9 permite que uma entidade governamental municipal reorganize suas dívidas e busque proteção dos credores.
- A capacidade dos tribunais e dos credores de interferir nos assuntos municipais ao abrigo do Capítulo 9 é limitada devido a restrições constitucionais.
- Os activos dos municípios estão protegidos dos credores ao abrigo do Capítulo 9.
