Salário mínimo: seu propósito, história e batalha salarial de US$ 15

O salário mínimo é o menor salário legal que as empresas podem pagar aos seus trabalhadores. O objetivo das leis do salário mínimo é impedir que os empregadores explorem os trabalhadores. O salário mínimo deve proporcionar rendimento suficiente para pagar um salário digno, o montante necessário para fornecer comida, roupa e abrigo suficientes. O salário mínimo nacional dos EUA é de US$ 7,25 por hora em janeiro de 2022.

Muitos estados e cidades têm seu próprio salário mínimo. Os funcionários recebem o que for maior, o salário mínimo federal ou local.A Califórnia tem a taxa estadual mais alta de US$ 15 (US$ 14 para empregadores com menos de 26 funcionários) em 1º de janeiro de 2022.

Finalidade do Salário Mínimo

Embora o salário mínimo se destine a proteger os trabalhadores da exploração, não acompanhou a inflação. Os trabalhadores que ganhavam um salário mínimo em 2017 recebiam cerca de 27% menos do que os seus homólogos recebiam quase 50 anos antes, segundo o Instituto de Política Económica. O salário mínimo teria sido de 11,62 dólares em 2017 se tivesse sido aumentado desde 1968 à mesma taxa de crescimento que os salários médios dos trabalhadores típicos dos EUA.

Em vez disso, o salário mínimo se traduz em US$ 15.080 por ano, 40 horas por semana durante 52 semanas. Isso é mais do que o nível de pobreza federal para uma única pessoa. mas não para uma família de dois.Um trabalhador se qualificaria para assistência federal à pobreza se estivesse tentando sustentar uma família ganhando um salário mínimo.

Quanto aluguel os americanos podem pagar com o salário mínimo? Pode ser suficiente alugar um apartamento numa área rural ou numa cidade universitária na maioria dos estados, mas os trabalhadores com salário mínimo podem muitas vezes viver com colegas de quarto em alguns estados e em muitas grandes cidades.

História do Salário Mínimo

O Fair Labor Standards Act (FLSA) estabeleceu o primeiro salário mínimo dos EUA em 1938. O presidente Franklin D. Roosevelt aprovou-o como parte do New Deal para proteger os trabalhadores durante a Grande Depressão. A Depressão fez com que os salários caíssem para centavos por dia para muitos. Roosevelt fixou o salário mínimo em US$ 0,25/hora. A concorrência feroz durante a Depressão forçou as empresas a reduzir os salários e a prolongar o horário de funcionamento apenas para permanecerem no mercado.

Outra questão importante foi o trabalho infantil. De acordo com uma pesquisa do Children’s Bureau do Departamento do Trabalho dos EUA (DOL) daquela época, 25% das 449 crianças americanas pesquisadas trabalhavam 60 horas por semana ou mais. O interesse público cresceu em torno da questão, e o presidente Roosevelt convocou uma sessão especial do Congresso em 1937 para tratar de questões que antecederam o estabelecimento do salário mínimo.

“A exploração do trabalho infantil, a redução dos salários e o prolongamento das horas dos trabalhadores mais mal pagos em períodos de recessão empresarial têm um sério efeito no poder de compra”, disse Roosevelt. A FLSA não só estabeleceu o salário mínimo, mas também proibiu o trabalho infantil opressivo e, como resultado, limitou a semana de trabalho a 44 horas.

O salário mínimo foi aumentado várias vezes pelo Congresso dos EUA. Chegou a US$ 1/hora em 1956. Mas a FLSA se aplicava principalmente aos trabalhadores do comércio interestadual. O Congresso alterou a lei para incluir trabalhadores de empresas de varejo e serviços, bem como funcionários de transporte local, construção e postos de gasolina, em 1961. A FLSA incluía funcionários do governo estadual e local, juntamente com trabalhadores de indústrias de serviços, como lavanderias, hotéis e fazendas, cinco anos depois. 

Questões de discriminação racial

Críticos e académicos argumentaram que as leis do salário mínimo criaram questões de discriminação racial e desigualdade muito antes de o primeiro salário mínimo federal ter sido aprovado. O Congresso aprovou a Lei Davis-Bacon em 1931, que exigia que os empreiteiros e subempreiteiros que executassem contratos financiados ou assistidos pelo governo federal pagassem aos seus trabalhadores e mecânicos “salários prevalecentes”.

Mas aqueles que criticam a lei dizem que ela foi aprovada com a intenção específica de favorecer os trabalhadores brancos em sindicatos exclusivamente brancos em detrimento dos trabalhadores negros não sindicalizados para empregos escassos durante a Depressão. 

Legislação e Ação

A alteração mais recente à FLSA foi a Lei do Salário Mínimo Justo de 2007. Ela estabeleceu estes aumentos programados:

• Antes de 24 de julho de 2007: US$ 5,15 por hora
• De 24 de julho de 2007 a 23 de julho de 2008: US$ 5,85 por hora
• De 24 de julho de 2008 a 23 de julho de 2009: US$ 6,55 por hora
• Em ou após 24 de julho de 2009: US$ 7,25 por hora

Em 2014, o presidente Obama assinou uma ordem executiva que determinava que todos os prestadores de serviços governamentais deveriam cumprir um mínimo de US$ 10,10.

Os democratas há muito apoiam o aumento do mínimo para US$ 15 por hora, mas o esforço enfrentou obstáculos no Congresso. Os membros estão preocupados com o facto de isso forçar muitas pequenas empresas a despedir trabalhadores para manterem os seus custos laborais globais alinhados, um sentimento que reflecte um relatório do Gabinete de Orçamento do Congresso (CBO) de 2019. Aumentar o salário mínimo para 15 dólares por hora até 2025 tiraria 1,3 milhões de pessoas da pobreza, segundo o relatório, mas também custaria a 1,3 milhões de trabalhadores os seus empregos.

Qual é o salário mínimo atual?

Embora alguns estados tenham implementado sua própria legislação de salário mínimo de US$ 15, o salário mínimo federal permanece em US$ 7,25.

O presidente Joe Biden fez do salário mínimo de US$ 15 uma prioridade durante a temporada eleitoral e continuou a pressionar por um mandato federal assim que assumiu o cargo. Os legisladores democratas introduziram a Lei Raise the Wage de 2021 para mais do que duplicar o salário mínimo federal para 15 dólares até 2025, logo após a posse de Biden. 

Um projeto de lei semelhante foi aprovado na Câmara dos Representantes em 2019, mas ficou paralisado no Senado controlado pelos republicanos.

Argumentos a favor do salário mínimo de US$ 15

A maioria dos adultos norte-americanos (62%) é a favor do aumento do salário mínimo para 15 dólares por hora, de acordo com um estudo do Pew Research Center de abril de 2021. Em particular, 89% dos adultos negros e aproximadamente três quartos dos latino-americanos e ásio-americanos são a favor do aumento.Existem cinco vantagens principais do salário mínimo de US$ 15.

Aumenta a produtividade

Os trabalhadores que conseguem cobrir o custo de vida têm um moral melhor. Eles são mais produtivos se tiverem um padrão de vida decente.

Reduz a desigualdade de renda

Um salário mínimo mais elevado pode proporcionar mais incentivo ao trabalho, ao mesmo tempo que reduz a desigualdade de rendimentos, a grande disparidade na forma como o rendimento é distribuído entre indivíduos, grupos, populações, classes sociais ou países devido, em parte, ao racismo estrutural ou ao sexismo. 

Ao testemunhar perante a Comissão de Educação e Trabalho da Câmara dos Representantes quando a Lei do Aumento dos Salários foi proposta pela primeira vez em 2019, Ben Zipperer, do Instituto de Política Económica, argumentou que o salário mínimo nacional de 7,25 dólares “prejudica mais as mulheres, bem como os trabalhadores negros e hispânicos”.

Zipperer observou que 56% daqueles que se beneficiariam de um salário mínimo de US$ 15 em 2024 são mulheres, apesar de as mulheres representarem apenas 48% da força de trabalho total dos EUA. Ele acrescentou que 40% de todos os trabalhadores negros receberiam um aumento salarial, juntamente com 34% dos trabalhadores hispânicos.

Para mostrar o valor potencial até mesmo de um aumento incremental do salário mínimo, um estudo de 2019 do National Women’s Law Center relatou que “para as mulheres que trabalham a tempo inteiro em estados com um salário mínimo de 10 dólares por hora ou mais, a diferença salarial é 34[%] menor”.

Estimula o crescimento económico

Um salário mínimo mais elevado reflete melhor o custo de vida real. Os trabalhadores que conseguem ganhar mais do que o custo de vida contribuem mais para a economia, porque têm mais dinheiro para gastar e são menos propensos a incumprir dívidas. Isso aumenta a demanda e a receita dos negócios e reduz coisas como dívidas de consumidores, dívidas de saúde e despejos.

Promove a educação e o autoaperfeiçoamento

Os trabalhadores que têm mais tempo e dinheiro podem então investir na sua educação, o que pode aumentar ainda mais a sua produtividade e, ao mesmo tempo, melhorar a atractividade da mão-de-obra do país. Uma força de trabalho mais qualificada também pode aumentar a inovação e o número de pequenas empresas.

Melhora a retenção de funcionários

Finalmente, as leis do salário mínimo beneficiam empresas individuais. É menos provável que os trabalhadores saiam para encontrar um emprego com melhor remuneração, reduzindo assim a rotatividade e os dispendiosos custos de reconversão profissional.

Argumentos contra o salário mínimo de US$ 15

As organizações de pequenas empresas, como a Federação Nacional de Empresas Independentes (NFIB), estão entre os grupos que se opõem ao aumento do salário mínimo para 15 dólares. De acordo com uma votação do NFIB do início de 2021, 92% das pequenas empresas dizem que um salário mínimo de 15 dólares por hora “seria prejudicial para a Main Street e as suas oportunidades de emprego”. 

Aqui estão alguns argumentos mais específicos da oposição. 

Redução do emprego no setor privado

Um salário mínimo de 15 dólares proposto na Lei do Aumento dos Salários reduziria o emprego no sector privado em mais de 1,6 milhões de empregos, de acordo com o Centro de Investigação NFIB. Produziria uma perda acumulada nos EUA de mais de 2 biliões de dólares em produção económica real. 

Aumento dos custos trabalhistas

As leis do salário mínimo aumentam os custos laborais das empresas, que normalmente ocupam uma grande parte dos seus orçamentos. As empresas tendem a contratar menos trabalhadores para manter os mesmos custos trabalhistas totais quando o governo exige que paguem mais por trabalhador. Isso, por sua vez, aumenta a taxa de desemprego.

Atinge mais duramente os trabalhadores com rendimentos iguais ou inferiores ao limiar de pobreza federal, porque têm de competir por menos empregos. Algumas empresas mais pequenas podem não conseguir operar com menos trabalhadores e, em vez disso, podem ser forçadas a declarar falência.

Perda de empregos em pequenas empresas e na indústria

Com base nos resultados da simulação do Business Size Insight Module (BSIM), um modelo multirregional de previsão económica e análise de políticas, prevê-se que as empresas com menos de 100 funcionários percam quase 700.000 empregos, ou cerca de 43% de todos os empregos do setor privado perdidos até 2029. Entretanto, prevê-se que as principais indústrias, incluindo o retalho, a administração e os serviços de apoio, sofram grandes perdas de empregos. A perda de emprego compensa o aumento dos salários dos trabalhadores que conseguem manter ou encontrar empregos nestas indústrias.

Penaliza Indústrias de Mão de Obra Intensiva

O salário mínimo penaliza as empresas que utilizam mão-de-obra intensiva. Ele recompensa aqueles que trabalham em setores de uso intensivo de capital por padrão. Pode alterar a própria estrutura da base económica do país ao longo do tempo.

Aumenta a terceirização

As leis de salário mínimo podem aumentar a terceirização de empregos. As empresas podem decidir transferir as suas instalações para países onde os custos laborais são mais baixos.

Aumenta o desemprego e a pobreza

Leis de salário mínimo mais elevadas podem não reduzir a pobreza do país. Ajudam os trabalhadores que têm emprego, mas aumentam o desemprego. A pesquisa mostra que os trabalhadores experientes recebem salários mais altos e mais oportunidades de emprego, enquanto os trabalhadores menos experientes veem uma perda de oportunidades de emprego, de acordo com um estudo sobre o aumento do salário mínimo em Seattle realizado pelo National Bureau of Economic Research.

Aumenta o custo de vida

Finalmente, o salário mínimo poderia aumentar o custo de vida em algumas áreas. Um salário mínimo mais elevado permite que os trabalhadores paguem mais pela habitação. Os proprietários poderiam aumentar os aluguéis, criando, como resultado, inflação.

Quem ganha o salário mínimo?

A percentagem de trabalhadores horistas que ganham o salário mínimo federal ou menos caiu de 1,9% em 2019 para 1,5% em 2020, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Isto está bem abaixo dos 13,4% de 1979, quando estes dados foram recolhidos pela primeira vez. No total, 1,1 milhão de trabalhadores ganharam salários iguais ou inferiores ao salário mínimo federal de US$ 7,25 em 2020.

Aqueles que ganham um salário mínimo ou menos tendem a ser jovens. Os trabalhadores com menos de 25 anos representavam pouco menos de 20% dos trabalhadores remunerados por hora, mas representavam cerca de 48% daqueles que recebiam o salário mínimo federal ou menos. Entre os trabalhadores que recebiam taxas horárias, 2% das mulheres e 1% dos homens recebiam salários iguais ou inferiores ao salário mínimo federal.

As ocupações de serviços tinham o maior percentual de trabalhadores remunerados por hora que ganhavam igual ou inferior ao salário mínimo federal, cerca de 5%. O setor com o maior percentual de trabalhadores horistas ganhando igual ou inferior ao salário mínimo federal foi o de lazer e hotelaria, com 8%.

Alguém ganha menos que o salário mínimo?

Aproximadamente 1,1 milhão de trabalhadores ganham menos do que o salário mínimo, porque se enquadram em uma das diversas isenções. Aqui estão alguns exemplos:

• Os empregadores que contratam estudantes em período integral em lojas de varejo ou de serviços, agricultura ou faculdades e universidades podem obter um certificado do DOL permitindo que o estudante receba 85% do salário mínimo.
• Estudantes do ensino médio com 16 anos ou mais e matriculados em aulas de educação profissional poderão receber 75% do salário mínimo se seu empregador obtiver um certificado do DOL.
• De acordo com as alterações da FLSA de 1996, os menores de 20 anos podem receber pelo seu empregador pelo menos US$ 4,25/hora nos primeiros 90 dias corridos após o primeiro emprego.
• Os trabalhadores com deficiência podem receber um salário mínimo especial se a deficiência reduzir a sua produtividade.
• Os funcionários que recebem gorjetas recebem US$ 2,13/hora se o pagamento por hora e as gorjetas combinados corresponderem ao equivalente ao salário mínimo federal. Caso contrário, o empregador deverá compensar a diferença, mas em muitos casos não poderá.
• Uma empresa que ganha menos de US$ 500.000 por ano pode pagar menos que o salário mínimo, a menos que esteja envolvida no comércio interestadual ou seja um hospital, escola ou agência governamental.

Verifique as leis estaduais de salário mínimo para essas categorias de trabalhadores. O salário mínimo estadual terá precedência sobre a lei federal do salário mínimo se o valor for maior.

Salários mínimos estaduais

Um total de 26 estados indicaram que aumentarão seus salários mínimos a partir de 2022.

Cinco estados – Alabama, Louisiana, Mississippi, Carolina do Sul e Tennessee – não adotaram um salário mínimo estadual. Geórgia e Wyoming têm um salário mínimo abaixo de US$ 7,25. O salário mínimo federal de US$ 7,25 se aplica nesses estados. 

A Califórnia tem a exigência de salário mínimo mais alto, de US$ 15 para empresas com 26 ou mais funcionários, e de US$ 14 para todas as outras. Aumentará para US$ 15 em 2023 e então será ajustado anualmente, com base em uma fórmula definida e no número de funcionários.

Massachusetts, Connecticut, Oregon, Nova Jersey, Nova York e Washington são os únicos outros estados com um limite de US$ 13 ou mais por hora em pelo menos algumas áreas a partir de 2022.Algumas cidades, como São Francisco, Nova Iorque e o Distrito de Columbia, também impõem regulamentos a nível municipal que exigem um salário mínimo de 15 dólares/hora ou mais.

Sete estados – Alasca, Florida, Minnesota, Montana, Ohio, Dakota do Sul e Vermont – aumentam automaticamente os seus salários com base no custo de vida. O Departamento do Trabalho dos EUA lista as leis atualizadas de salário mínimo para cada estado. Também fornece um histórico do salário mínimo de cada estado desde 1968.

Outros países têm um salário mínimo?

Muitos países têm um salário mínimo nacional. A maioria deles revisa e ajusta anualmente, dependendo do custo de vida. O salário mínimo dos EUA é inferior ao da maioria dos outros países do mundo, embora o seu custo de vida seja mais elevado.

• Reino Unido: Varia de acordo com a idade. Por exemplo, 8,91 libras por hora para trabalhadores com 23 anos ou mais, ou aproximadamente US$ 12
• Irlanda: 10,50 euros por hora, ou aproximadamente US$ 12, para maiores de 20 anos; varia entre 7,35 euros, consoante a idade, para trabalhadores mais jovens
• Países da União Europeia: Vinte e um dos 27 membros da UE tinham salários mínimos nacionais em julho de 2021. As leis aplicam-se a todos os funcionários. Os salários variam entre um mínimo de 332 euros por mês na Bulgária e um máximo de 2.202 euros por mês no Luxemburgo. Estes são aproximadamente equivalentes a uma faixa de 376 a 2.495 dólares em janeiro de 2022. Vários países da UE têm um salário mínimo superior ao dos EUA, incluindo Países Baixos, Irlanda, França, Alemanha, Bélgica e Luxemburgo.
• Tailândia: O salário mínimo varia de 313 a 336 Baht/dia, dependendo da província. Isso foi de cerca de US$ 9,29/dia a US$ 9,97/dia em janeiro de 2022.
• Austrália: AUS$ 20,33/hora equivalente a aproximadamente US$ 14,62/hora em janeiro de 2022, variando de acordo com a idade e a situação profissional

Parceiros comerciais dos EUA sem salário mínimo nacional

Cada província e território canadense estabelece seu próprio nível em vez de um salário mínimo nacional. Eles variam de um mínimo de C$ 11,75/hora ou US$ 9,29/hora em New Brunswick a C$ 16,00/hora ou US$ 12,66/hora em Nunavut, em janeiro de 2022.

Uma comissão mexicana define o salário mínimo para a zona mais bem paga, a Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN). Esse salário é de 185,56 pesos, ou US$ 9,10, por dia. O salário mínimo é de 123,22 pesos, ou US$ 6,04, por dia para o resto do país.

A China não tem salário mínimo nacional, porque o custo de vida varia muito em todo o país. Em vez disso, cada província define o seu próprio nível, com orientação geral dada pelo governo nacional. O salário mínimo mensal de Xangai é o mais alto do país, com 2.590 RMB/mês ou US$ 400/mês, enquanto Pequim tem o salário por hora mais alto, com 25,3 RMB/US$ 3,90.

O salário mínimo para um trabalhador não qualificado é de 618 rúpias/dia ou US$ 8,33/dia em cidades da Índia, como Delhi. Não existe salário mínimo nacional.

Perguntas frequentes (FAQ)