Este era o número de navios porta-contentores que esperavam para descarregar no complexo portuário mais movimentado do país na sexta-feira – 33 a menos do que no mês anterior e um sinal de melhoria nos persistentes estrangulamentos da cadeia de abastecimento que estão a contribuir para a inflação.
Nos dias pré-pandemia, normalmente havia entre zero e um navio porta-contêineres esperando para descarregar nos portos de Los Angeles e Long Beach, no sul da Califórnia, que juntos movimentam cerca de 40% de todos os contêineres que chegam aos EUA.
Tudo isso mudou em 2020, quando as perturbações causadas pela pandemia e o aumento da procura de mercadorias levaram a um engarrafamento flutuante de navios à espera para descarregar. Em 9 de janeiro, a linha havia aumentado para um recorde de 109 navios, de acordo com a Marine Exchange of Southern California, uma organização sem fins lucrativos que monitora o tráfego marítimo nos portos. Desde então, porém, o apoio tem registado uma tendência descendente, dando aos economistas motivos para um optimismo extremamente cauteloso.
“A queda é certamente um bom sinal, uma indicação de que a luz no fim do túnel está um pouco mais próxima”, disse Oren Klachkin, economista-chefe para os EUA na Oxford Economics, por e-mail. “Mas ainda estamos muito longe do normal. E acho que é muito cedo para dizer se o congestionamento continuará diminuindo.
É importante acabar com impasses como o do complexo portuário, dizem os economistas. Isto porque os trabalhos logísticos que estão a ser bloqueados são uma das principais razões para a inflação desenfreada que temos visto ultimamente, e a economia não pode voltar ao normal até que os problemas da cadeia de abastecimento sejam resolvidos.
Parte da razão pela qual a linha ficou mais curta recentemente é que alguns navios estão desviando para outros portos, disse Klachkin.No entanto, acrescentou ele, isso não torna a queda menos significativa.
“As empresas estão encontrando maneiras de lidar com os atrasos, mas ainda há muitos atrasos no sistema”, disse ele.
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