Com a queda dos casos de COVID-19, o governo tem diminuído as restrições e mais pessoas se sentem confortáveis em sair de casa novamente. Mas até agora isso não se traduz em comer mais fora, e não porque tenhamos medo. Não, desta vez são os preços dos alimentos.
Com a inflação no nível mais elevado dos últimos quase 40 anos, os consumidores estão cada vez mais a substituir as refeições fora de casa pelas compras, para esticar os seus orçamentos alimentares mensais, indicou um inquérito recente da Morning Consult. Como mostra o gráfico abaixo, a percentagem dos orçamentos mensais das pessoas destinadas a refeições em restaurantes (incluindo take-away e entrega) caiu em Janeiro para o nível mais baixo em mais de um ano.
Embora os preços dos alimentos também tenham subido – em alguns meses, até mais rápido do que as contas dos restaurantes – as pessoas que enfrentam restrições orçamentárias têm maior probabilidade de cortar em coisas discricionárias, como comer fora, do que em alimentos básicos, como mantimentos, disseram os pesquisadores.
O declínio nos gastos com restaurantes é ainda mais revelador, dado que uma pesquisa separada da Morning Consult mostrou que a porcentagem de pessoas que se sentem confortáveis em jantar fora saltou para 64%, de cerca de 44% no ano até janeiro. Em meados de fevereiro, 68% disseram que se sentiam confortáveis jantando em um restaurante, o nível mais alto desde novembro, antes do surgimento da variante omicron.
“Os preços mais altos eram mais propensos do que o omicron a ser os culpados pelo declínio nas visitas a restaurantes”, disse a Morning Consult em um relatório na semana passada. “Os consumidores sentem-se cada vez mais em dúvida sobre a sua capacidade de comprar alimentos todos os meses, contribuindo para comportamentos de aperto de cinto, como menos idas a restaurantes.”
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