O que são subsídios governamentais?

Todos os anos, o governo federal dos EUA subsidia uma vasta gama de actividades económicas que pretende afectar. Os subsídios são doações em dinheiro ou empréstimos concedidos a indústrias específicas para promover o crescimento ou impactar os negócios e o comportamento do consumidor.

Conheça os subsídios mais conhecidos, a história desses subsídios e alguns dos seus custos.

Definição e exemplos de subsídios

A maioria dos subsídios são subvenções ou empréstimos em dinheiro que o governo concede às empresas. Incentiva atividades que o governo deseja promover. O subsídio depende do valor dos bens ou serviços fornecidos.

Por exemplo, o governo dos EUA há muito que apoia a indústria agrícola através de subsídios monetários dados aos agricultores para ajudar a controlar o fornecimento de culturas essenciais.

• Definição alternativa:A Organização Mundial do Comércio tem uma definição mais ampla de subsídios. Diz que um subsídio é qualquer benefício financeiro fornecido por um governo que dá uma vantagem injusta a uma indústria, empresa ou mesmo indivíduo específico. A OMC menciona cinco tipos de subsídios:

1. Subsídios em dinheiro, como os subsídios mencionados acima.
2. Concessões fiscais, como isenções, créditos ou diferimentos.
3. Assunção de risco, como garantias de empréstimos.
4. Políticas de compras governamentais que pagam mais do que o preço do mercado livre.
5. Compras de ações que mantêm o preço das ações de uma empresa acima dos níveis de mercado.

Todos estes são considerados subsídios porque reduzem o custo de fazer negócios. 

Como funcionam os subsídios

O governo pode subsidiar uma indústria de diversas formas – através de financiamento direto, empréstimos, isenções ou créditos fiscais, eliminação de taxas ou multas, etc. – mas todas elas equivalem à mesma coisa: apoio financeiro. E, de forma simples, quando uma indústria tem mais dinheiro (ou menos despesas), pode fazer mais negócios.

Os subsídios são normalmente criados para trabalhar com o setor em questão, portanto não existe uma fórmula única que sirva para todos. Na indústria agrícola, por exemplo, o governo pode assumir o papel de cliente e comprar diretamente produtos agrícolas num contrato anual. Ou podem pagar aos agricultores para produzirem determinadas culturas ou para evitarem a sobreprodução.

Na indústria petrolífera, o governo pode aprovar subsídios que pareçam benefícios fiscais para o custo de extracção de combustíveis fósseis.

Tipos de subsídios

Os EUA implementaram muitos subsídios e de muitas formas, apoiando tudo, desde o etanol até aos carros usados, mas aqui estão alguns dos principais intervenientes.

Subsídios Agrícolas

Os subsídios agrícolas foram originalmente criados para ajudar os agricultores devastados pelo Dust Bowl e pela Grande Depressão de 1929. O governo federal garantiu aos agricultores um preço alto o suficiente para permanecerem lucrativos. Como isso aconteceu? Pagou aos agricultores para garantir que a oferta não excedesse a procura. O governo subsidiou os agricultores para manterem as terras agrícolas ociosas, a fim de evitar a superprodução. Também comprou colheitas excedentes. Em seguida, armazenou-os ou distribuiu-os para alimentar pessoas de baixa renda em todo o mundo.

Com o tempo, o programa de subsídios agrícolas cresceu enormemente, embora a sua intenção original possa ter sido enterrada. Entre 2013 e 2022, a despesa média com subsídios agrícolas foi de cerca de 17,6 mil milhões por ano, em média.

Aqui estão alguns pontos de contato importantes na agricultura subsidiada nos EUA na história mais recente:

• Entre 2010 e 2019, as explorações agrícolas receberam subsídios numa média superior a 74.000 dólares por ano.Durante este período, cerca de 75% dos subsídios destinaram-se a operações agrícolas médias ou grandes, com o agregado familiar médio de pequenas explorações agrícolas a receber poucos ou nenhuns pagamentos, embora 89% das explorações fossem pequenas explorações familiares.
• Em 2017, as grandes fazendas dominavam o setor. As fazendas que geraram US$ 1 milhão ou mais em vendas produziram dois terços da produção agrícola do país. Apenas 4% das fazendas eram tão grandes.As grandes fazendas engoliram as pequenas que não conseguiam competir. Eles dependiam de economias de escala para produzir mais alimentos a um preço mais barato. Isso fez com que os preços caíssem ainda mais, tirando do mercado mais pequenos agricultores.
• Em 2018 e 2019, a administração Trump aumentou os subsídios agrícolas em mais 23 mil milhões de dólares ao abrigo do Programa de Facilitação de Mercado.
• Em 2020, o Departamento de Agricultura dos EUA anunciou duas rondas de pagamentos diretos no âmbito do Programa de Assistência Alimentar ao Coronavírus, avaliados em cerca de 30 mil milhões de dólares, acrescentados aos subsídios agrícolas existentes.

Subsídios ao Petróleo

Os subsídios à indústria petrolífera têm uma longa história nos Estados Unidos. Já na Primeira Guerra Mundial, o governo estimulou a produção de petróleo e gás para garantir o abastecimento interno.

Em 1995, o Congresso estabeleceu a Lei de Alívio de Royalties em Águas Profundas. Permitiu que as empresas petrolíferas perfurassem propriedades federais sem pagar royalties.Desde então, o cenário dos subsídios ao petróleo tem estado num ioiô político:

• Em Março de 2012, o Presidente Obama apelou ao fim dos 4 mil milhões de dólares em subsídios à indústria petrolífera.
• Em 2018, o orçamento do presidente Trump aumentou os gastos federais para a indústria de combustíveis fósseis e criou cortes de impostos para eliminar efetivamente os impostos para os produtores de carvão e petróleo.
• Em Janeiro de 2021, o Presidente Biden assumiu o compromisso de reformar os subsídios ao petróleo, mas o seguimento não está garantido e é difícil, uma vez que os subsídios estão principalmente incorporados no código fiscal.

Subsídios à exportação

A OMC proíbe subsídios à exportação.Mas permite certos programas de subsídios à exportação do governo federal dos EUA. Ajudam os agricultores dos EUA a competir com as exportações subsidiadas de outros países. Por exemplo, o Departamento de Agricultura dos EUA promove os seguintes programas:

• O Programa de Garantia de Crédito à Exportação, que financia as exportações agrícolas dos EUA. O USDA garante o crédito dos compradores quando eles não conseguem obter aprovação de crédito localmente.
• O Programa de Garantia de Mecanismos, que apoia melhorias de infra-estruturas em países que importam produtos agrícolas dos EUA, mas não até à capacidade total devido a instalações inadequadas.

Subsídios de Habitação

Os subsídios à habitação promovem a propriedade da casa própria e apoiam a indústria da construção. Os subsídios à habitação assumem duas formas: bonificações de juros e assistência para pagamento inicial. A maior bonificação de juros é a dedução dos juros hipotecários no imposto de renda federal. Existem também algumas bonificações de juros menores que reduzem os custos hipotecários para famílias de baixa renda.

Estes subsídios directos aos proprietários de habitação são insignificantes em comparação com o que o governo federal gastou para apoiar o seu programa de garantia de empréstimos hipotecários da Autoridade Federal de Habitação.

O verdadeiro problema começou quando foram criadas duas empresas patrocinadas pelo governo. A Fannie Mae e a Freddie Mac forneceram um mercado secundário para comprar essas hipotecas dos bancos. Mas eles compraram muitos. Isso forçou o governo a gastar até 154 mil milhões de dólares para resgatar Fannie e Freddie.

O resgate foi um subsídio? Sim, em certo sentido. Sem ele, não teria havido qualquer actividade imobiliária após a crise das hipotecas subprime. A Fannie, a Freddie e a Federal Home Loan Guaranty Corporation foram responsáveis ​​por 90% de todos os empréstimos à habitação no ano seguinte à crise imobiliária.As agências substituíram o papel do setor privado no mercado hipotecário residencial nos Estados Unidos.

Subsídios para cuidados de saúde

O exemplo mais notável de subsídio de saúde veio em 2010 com o Affordable Care Act (ACA), ou mais coloquialmente conhecido como “Obamacare”. O objetivo era proporcionar acesso a cuidados de saúde para aqueles que não podiam pagar, principalmente famílias de baixa e média renda, e aqueles que trabalham em empregos que não oferecem seguro saúde. A parte do subsídio do plano é entregue diretamente aos cidadãos elegíveis na forma de um crédito fiscal.

Apesar de uma série de contestações judiciais e críticas políticas, a ACA ainda estará em vigor até dezembro de 2022.

Subsídios para automóveis

Outro exemplo de subsídio menos directo pode ser encontrado na indústria automóvel em mudança, através da promoção de veículos eléctricos, embora isto também possa ser considerado um subsídio ambiental. A partir de 2010, o governo federal começou a oferecer créditos fiscais de mais de US$ 2.500 para a compra de veículos elétricos plug-in. O crédito aumenta para quilowatts maiores, chegando ao máximo de US$ 7.500.O benefício fiscal incentiva os consumidores e as empresas a adquirirem veículos elétricos e, como resultado, os fabricantes têm maior incentivo para produzi-los.

Perguntas frequentes (FAQ)