Veja onde declarar seus impostos gratuitamente – de verdade

Se você ainda não apresentou sua declaração de imposto de renda federal (ou já o fez, mas está se perguntando se pagou a mais), vale a pena verificar se você é elegível para um serviço online gratuito de preparação de impostos.

Na verdade, há uma série de opções gratuitas para pessoas que ganham com determinados rendimentos, mas muitas pessoas não percebem que elas existem ou as confundem com outras opções que podem ou não ser gratuitas. (E o TurboTax só está piorando a situação com uma campanha publicitária enganosa, de acordo com uma ação judicial movida pela Comissão Federal de Comércio na semana passada.)Aqui está o que você precisa saber em termos simples.

Se você acessar a página do IRS com link aqui, verá oito opções de preparação de impostos on-line gratuitas para aqueles que se qualificam. No entanto, certifique-se de acessar a página da Web primeiro, para que você possa ser encaminhado para um dos sites parceiros do programa IRS Free File. Se você começar em outro lugar, incluindo a parte de um site parceiro não afiliado ao programa Free File, você poderá ser cobrado pelo Saude Teu, potencialmente pelo mesmo serviço.

Se o seu rendimento bruto ajustado for de $73.000 ou menos (e o seu AGI puder ser inferior ao que você considera o seu rendimento), é provável que se qualifique para a maioria das oito opções e seja elegível para evitar uma taxa muitas vezes na ordem dos $20-$95. Alguns têm um limite ou mínimo de renda mais baixo e alguns não funcionam se você mora em determinados estados ou tem mais de uma certa idade. Se você se qualificar para o registro federal gratuito, alguns parceiros também permitirão que você evite cobrança pelo seu registro estadual. Os detalhes de cada opção são apresentados lado a lado.

Se tudo isso for uma surpresa, você não está sozinho. O programa Arquivo Grátis, uma parceria público-privada iniciada em 2003, é subutilizado devido à falta de conhecimento e à confusão, segundo dados do governo. No ano fiscal de 2019, apenas 2,5 milhões dos 104 milhões de pessoas que poderiam ter utilizado o programa realmente o fizeram, e o governo estima que mais de 14 milhões acabaram por pagar uma taxa pelo registo.O processo contra os fabricantes do software TurboTax, que não faz mais parte do programa Free File, destaca como as coisas ficaram mal compreendidas.

“A Comissão Federal de Comércio disparou um tiro de advertência contra toda a indústria de receitas fiscais”, disse Ed Mierzwinski, diretor sênior do grupo federal de consumidores do Grupo de Pesquisa de Interesse Público dos EUA, um defensor do consumidor. “É hora de você começar a dizer a verdade aos americanos de que existem outras maneiras de pagar seus impostos.”

O processo da FTC contra a Intuit, controladora da TurboTax, acusou a empresa de enganar clientes em potencial fazendo-os pensar que poderiam usar o software gratuitamente, embora muitos acabassem sendo solicitados a pagar – entre US$ 59 e US$ 119, dependendo da sofisticação da versão paga – geralmente após um investimento de tempo e energia. Em 2020, por exemplo, cerca de dois terços de todos os contribuintes dos EUA não eram elegíveis para o serviço verdadeiramente gratuito, afirma o processo. 

“Estamos pedindo a um tribunal que interrompa imediatamente essa isca e troque e proteja os contribuintes no pico da temporada de arquivamento”, disse Samuel Levine, diretor do Departamento de Proteção ao Consumidor da FTC, em um comunicado.

A FTC também sugeriu que o papel da Intuit como parceiro do IRS Free File, uma função que desempenhou até ser abandonada em 2021, estava em desacordo com seus negócios comerciais regulares e que a empresa deliberadamente tornou mais difícil para as pessoas usarem a versão Free File e propositalmente instilou confusão sobre os dois. Na verdade, a FTC sugere que a Intuit participou apenas para evitar que o IRS oferecesse seu próprio software gratuito de declaração de impostos aos contribuintes.

A Intuit, que contestará o processo, disse que os argumentos da FTC não são credíveis. Sua mais recente campanha publicitária gratuita apenas acelerou o uso das ofertas gratuitas do TurboTax, disse a empresa, elevando o número de registradores gratuitos para 17 milhões em 2021, de 11 milhões em 2018.

“Longe de desviar os contribuintes das ofertas gratuitas de preparação de impostos, as nossas campanhas publicitárias gratuitas levaram mais americanos a declarar os seus impostos gratuitamente do que nunca e têm sido fundamentais para aumentar a sensibilização para a preparação gratuita de impostos”, disse Kerry McLean, conselheiro geral da Intuit, num comunicado.

Para esclarecer as coisas, a edição gratuita do TurboTax permite que você apresente uma declaração de imposto de renda gratuitamente, assim como dizem os comerciais onipresentes, mas apenas se você estiver preenchendo uma declaração simples. Ou seja, somente se você estiver usando um formulário 1040 simples que não exige a anexação de cronogramas (formulários) para itens como renda de desemprego, renda de freelancer ou deduções detalhadas.Por outro lado, muitos parceiros do Free File processarão vários formulários. Aqui está uma lista. 

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