Foi assim que o pagamento por hora mudou durante a pandemia – por outras palavras, não mudou – se considerarmos o quanto a inflação corroeu os aumentos salariais.
Aqui está a matemática. O salário médio por hora aumentou para US$ 31,73 em março, de US$ 28,56 em fevereiro de 2020, pouco antes de a COVID-19 causar estragos na economia, de acordo com dados do Bureau of Labor Statistics.Mas olhemos novamente para os números, desta vez ajustados pela inflação. Como mostra o gráfico abaixo, durante o mesmo período de dois anos, o salário médio acaba sendo exatamente o mesmo – US$ 11,03, mostrou um relatório do Bureau na terça-feira. (Tenha em mente que o número parece tão baixo porque o ajuste da inflação usa dólares de 1982-1984.)
Os números mostram que os preços ao consumidor (especialmente para gasolina e produtos de mercearia) estão actualmente a vencer no seu cabo de guerra com os salários. Apesar de um mercado de trabalho aquecido, onde os aumentos salariais são comuns, a inflação corroeu o poder de compra do consumidor. A taxa de inflação subiu para 8,5% nos 12 meses até março, a maior desde 1981.
É importante notar que o forte aumento dos salários ajustados pela inflação no início da pandemia foi o resultado da perda de empregos, e não de aumentos salariais. A maioria das primeiras demissões ocorreu na indústria hoteleira, especialmente restaurantes, hotéis e similares, onde os salários tendem a ser baixos. Mas à medida que a economia reabriu e os empregos regressaram, as empresas viram-se com falta de pessoas para os preencher e as escalas salariais subiram, incentivando os trabalhadores a regressar.
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