É assim que muitos contribuintes poderiam ter apresentado gratuitamente a sua declaração de impostos federais ao abrigo de um programa governamental que é tão pouco conhecido que apenas 3% o fizeram.
O programa IRS Free File – que permite que os contribuintes registrem seus impostos de renda online gratuitamente, por meio de uma parceria com empresas privadas de preparação de impostos – permaneceu extremamente subutilizado, disse o Government Accountability Office, um órgão de fiscalização das agências federais, em um relatório na quinta-feira que analisou dados da temporada fiscal de 2020.O GAO recomendou que o IRS analisasse a expansão das opções gratuitas de declaração de impostos disponíveis ao público e discutiu a possibilidade de a agência eliminar o intermediário e oferecer uma forma de os contribuintes apresentarem eletronicamente diretamente à agência governamental, em vez de através de empresas terceirizadas.
O programa Free File não deve ser confundido com vários produtos anunciados como “gratuitos” por empresas de preparação de impostos – embora frequentemente o seja, de acordo com o relatório do GAO. A Comissão Federal de Comércio entrou recentemente com uma ação judicial acusando a TurboTax de usar seu serviço “gratuito” de declaração de impostos para direcionar os clientes para produtos pagos, por exemplo.
O relatório do GAO é a última salva num debate perene sobre como os americanos pagam os impostos que devem ao governo. Alguns defensores dos consumidores argumentam que o sistema actual – onde os contribuintes muitas vezes acabam por pagar taxas às empresas de contabilidade na ordem dos 20 a 95 dólares – deveria ser abandonado a favor de um onde as pessoas possam apresentar queixa directamente ao governo.
Vários “interessados” que não foram identificados no relatório do GAO apontaram que esta abordagem teria uma série de vantagens, incluindo o facto de o IRS poder utilizar as informações que tinha em arquivo para preencher automaticamente partes dos formulários fiscais e tornar o processo mais fácil para os contribuintes.
O IRS rejeitou essa ideia, argumentando que a agência não tem financiamento ou experiência para desenvolver o tipo de software de declaração de impostos que empresas privadas como TurboTax e H&R Block oferecem atualmente. No entanto, o GAO sugeriu que o IRS poderia obter ajuda do U.S. Digital Service, uma agência governamental de tecnologia, e do Code for America, um grupo sem fins lucrativos que trabalhou com o IRS para criar uma maneira simplificada para as famílias solicitarem pagamentos de crédito tributário infantil no ano passado.
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