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Nesse ritmo, não demorará muito para que o mercado de trabalho volte ao ponto em que estava antes da COVID-19 mudar tudo.
Principais conclusões
- A economia dos EUA criou 428 mil empregos em abril, acompanhando o ganho de março. Todos os principais setores acrescentaram trabalhadores.
- A este ritmo, o país terá recuperado até ao verão todos os 22 milhões de empregos perdidos na pandemia.
- A taxa de desemprego manteve-se em 3,6%.
- A remuneração média continuou a aumentar, mas a um ritmo ligeiramente mais lento.
A economia dos EUA criou 428 mil empregos em abril, acompanhando o ganho de março e mais do que cumprindo os 400 mil empregos que os economistas esperavam, informou o Bureau of Labor Statistics na sexta-feira.Embora o ritmo de crescimento em Março e Abril tenha sido o mais baixo dos últimos meses, as contribuições constantes significam que os EUA têm apenas cerca de 1,2 milhões de empregos a menos de restaurar todos os 22 milhões de empregos perdidos na pandemia e poderão alcançar uma recuperação total até ao Verão.
Embora a taxa de desemprego tenha permanecido em 3,6% (não exatamente o nível pré-pandemia de 3,5% que os economistas previam), sentiram-se encorajados pelo facto de todos os principais setores terem criado empregos em Abril, incluindo lazer e hotelaria, transportes e armazenamento, e indústria transformadora.
Os novos dados destacam a natureza dupla da economia actual. As listas de empregos são abundantes e os empregadores estão desesperados para contratar em muitos setores, mas mesmo os grandes aumentos nos salários médios da era pandémica não estão a acompanhar o rápido aumento dos preços do gás, dos produtos alimentares e de outros bens essenciais. O salário médio por hora aumentou 5,5% nos últimos 12 meses, o que não é suficiente para acompanhar a inflação de 8,5% (e agravada por um ritmo de crescimento ligeiramente mais lento em Abril).
“O mercado de trabalho continua avançando implacável, impulsionado pela forte demanda dos empregadores”, disse Daniel Zhao, economista sênior e cientista-chefe de dados do site de empregos Glassdoor, em um comentário.
A validação de que o mercado de trabalho permanece saudável apenas encorajará a Reserva Federal a continuar a aumentar a sua taxa de juro de referência, a fim de reequilibrar a economia e conter a inflação, disseram os economistas. A Fed apontou a abundância de empregos como prova de que deveria ser capaz de alcançar a chamada aterragem suave. Por outras palavras, reduzir os gastos sem fazer com que a economia mergulhe numa recessão.
Havia alguns pontos fracos a serem encontrados nos dados. O número de pessoas que trabalham ou procuram emprego – ou seja, a força de trabalho total – diminuiu em 363.000, reduzindo a taxa de participação da força de trabalho para 62,2% e marcando o primeiro retrocesso em relação à linha de base pré-pandemia de 63,4% em 11 meses.
E o grau de crescimento do emprego nos sectores do lazer e da hospitalidade forneceu sinais contraditórios. Embora 78.000 empregos tenham sido criados por restaurantes, hotéis e outros empregadores nesse sector – o maior número de qualquer grande sector que contribuiu para o crescimento do emprego em Abril – foi o menor número em mais de um ano. Ainda havia menos 1,44 milhões desses empregos do que antes da pandemia, mais do que o défice líquido para todos os setores.
Por um lado, o número relativamente pequeno de empregos adicionais no lazer e na hotelaria é um sinal de quão difícil é para os empregadores preencher todos os cargos necessários para satisfazer a procura. Por outro lado, é encorajador para os trabalhadores que procuram alavancagem na negociação de salários e benefícios.
Os salários mais altos são um obstáculo?
O aumento do salário médio, que atingiu 31,85 dólares em Abril, é uma espécie de beco sem saída, segundo alguns economistas. Está a ajudar a neutralizar o impacto da inflação nos orçamentos familiares, mas também pode aumentar a inflação ao reforçar a procura e os gastos.
“O mercado de trabalho permaneceu forte em abril”, escreveu Diane Swonk, economista-chefe da Grant Thorton, num comentário. “Isso é uma bênção e uma maldição.”
A teoria de que salários mais elevados estão a impulsionar a inflação está longe de ser unânime. De acordo com uma análise de Abril feita por Josh Bivens, director de investigação do Economic Policy Institute, um think tank progressista, menos de 8% dos aumentos de preços instituídos pelas empresas não financeiras desde a chegada da pandemia podem ser atribuídos a aumentos salariais, em comparação com mais de 60% nos 40 anos que antecederam a pandemia. Na verdade, 54% dos aumentos de preços da pandemia foram para o aumento das margens de lucro, descobriu Bivens.
Na verdade, o sólido crescimento do emprego registado em Abril apenas aumentou as contradições de uma economia que alguns dizem estar prestes a mergulhar numa recessão em breve, uma vítima da batalha anti-inflação da Fed. Outros desenvolvimentos sombrios incluem a contracção do produto interno bruto no primeiro trimestre e o mercado de acções a sofrer um duro golpe.
“As perspectivas para a economia dos EUA são altamente incertas, mas o mercado de trabalho continua a ser uma fonte de força”, escreveu Nick Bunker, director de investigação económica para a América do Norte no Even Hiring Lab, num comentário.
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