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A taxa de inflação abrandou pela primeira vez em meses, desacelerando ligeiramente para 8,3% em Abril, face aos 8,5% em Março, mas ainda assim superior ao previsto pelos economistas, uma vez que os preços mais elevados dos alimentos, habitação, passagens aéreas e automóveis novos compensaram o preço mais barato do gás.
Principais conclusões
- A taxa de inflação de Abril abrandou pela primeira vez em meses, embora não tanto como os economistas previam. A gasolina mais barata e o declínio nos preços dos carros usados ajudaram a derrubá-lo de 8,5% para 8,3%.
- Os consumidores continuam a enfrentar preços mais elevados nos alimentos, habitação e outros itens.
- Vai demorar algum tempo até que as famílias percebam uma melhoria, já que muitas lutam para lidar com a situação, dizem os economistas.
O Índice de Preços ao Consumidor neste mês de abril foi 8,3% superior ao de abril passado, depois de ter aumentado 0,3% ao longo do mês – mais do que os 0,2% previstos pelos economistas, mas muito menos do que o aumento de 1,2% durante março, disse o Bureau of Labor Statistics na quarta-feira.
Um declínio temporário nos preços do gás (a média nacional atingiu um novo máximo histórico este mês), juntamente com uma queda nos preços dos automóveis usados, ajudaram a taxa global a evitar atingir um novo máximo em 40 anos. Mas a chamada inflação “núcleo” – que exclui os preços dos alimentos e da gasolina – subiu 0,6% durante o mês, o dobro do ritmo de Março, à medida que os preços de automóveis e camiões novos subiram mais de cinco vezes e os bilhetes de avião dispararam 18,6%.
Os dados mostram que muitos itens continuam a ficar mais caros, incluindo bens de primeira necessidade, como alimentos e habitação, tornando a pior inflação das últimas décadas ainda mais teimosa do que alguns especialistas imaginavam e sugerindo que será um trabalho longo e lento regressar a uma taxa de inflação mais típica de 2%. Os economistas previram uma taxa de inflação de 8,1% para Abril, e a ultrapassagem pouco fez para acalmar os receios do mercado bolsista de que uma recessão económica pudesse estar a caminho.
‘Pode demorar um pouco’
“Parece que as coisas já não estão a piorar, mas pode demorar algum tempo até que as famílias comecem a notar que estão a melhorar novamente”, disse Andrew Hunter, economista sénior para os EUA na Capital Economics.
Na verdade, 76% dos leitores da Saúde Teu, num novo inquérito, disseram que estavam a cortar gastos por causa da inflação.
Vários fatores estão alimentando a inflação, disseram economistas. A guerra na Ucrânia perturbou fornecimentos globais de petróleo bruto (que influenciam fortemente os preços da gasolina) e alimentos. Isto apenas piorou os problemas da cadeia de abastecimento desencadeados pela pandemia que ainda não foram totalmente resolvidos e que podem ser exacerbados por uma nova ronda de confinamentos anti-COVID na China. Para piorar a situação, as empresas estão a tentar satisfazer a procura com menos pessoas disponíveis para trabalhar. A força de trabalho – isto é, o número de pessoas que trabalham ou procuram emprego – diminuiu em Abril.
Surtos de gripe aviária, atrasos nos transportes, falta de motoristas e secas conspiraram para aumentar os preços dos alimentos, e os produtos de mercearia aumentaram 1% em Abril, ficando 10,8% mais altos do que em Abril passado. (Março viu um aumento ainda maior de 1,5%, mas nos anos pré-pandemia os mantimentos normalmente subiam 0,3% ou menos num mês).
O aumento dos salários e do dinheiro poupado durante a pandemia ajudará muitas famílias a resistir à tempestade, mas o relatório sugere que a batalha da Reserva Federal contra a inflação, que está a combater através do aumento da sua taxa de juro de referência, pode ser mais difícil do que se pensava anteriormente – e que poderá levar algum tempo até que a Fed reduza a inflação para o nível de 2% que pretende a longo prazo.
“Provavelmente estamos no pico, mas isso apenas reforça a noção de que esta será uma descida muito longa e lenta até voltarmos à meta de 2%”, disse James Knightley, economista-chefe internacional do ING.
Isso por si só poderia ter implicações sombrias para a economia, uma vez que os esforços anti-inflação da Fed envolvem o reequilíbrio da oferta e da procura, tornando menos apelativo para as pessoas pedirem empréstimos e gastarem dinheiro – uma estratégia que alguns economistas pensam que arrastará os EUA para uma recessão.
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