Se descontos e marcas próprias têm sido sua graça salvadora em meio a toda essa inflação, prepare-se.
Esta semana, os executivos do Walmart, o maior retalhista e merceeiro do país, sinalizaram que tinham começado a transferir mais custos de combustível e alimentação da própria empresa para o consumidor, depois de terem sido apanhados desprevenidos pela magnitude das suas despesas adicionais. Da mesma forma, a Target disse que também tem aumentado os preços para refletir melhor os seus próprios custos.
“Alguns desses custos não foram contabilizados porque acreditávamos que eram de natureza de curto prazo”, disse John Furner, presidente do Walmart nos EUA, durante uma teleconferência na terça-feira sobre os últimos lucros trimestrais da empresa. Mas eles fizeram progressos recentemente em “combinar os preços com o aumento dos custos”, disse o CEO do Walmart, Doug McMillon.
O Walmart, conhecido pelos retrocessos e pelos “preços baixos todos os dias”, tem sido lento em transferir custos mais elevados para os seus clientes, em parte porque a estratégia do gigante retalhista depende de tentar oferecer preços mais baixos do que os seus concorrentes. A Target também é conhecida por seus preços promocionais. Mas o rendimento operacional de ambas as empresas diminuiu significativamente no último trimestre, à medida que os seus próprios custos aumentaram – especialmente com combustível para o transporte de mercadorias – corroendo as margens de lucro.
Os resultados decepcionantes destacam como é difícil para as empresas equilibrar os interesses concorrentes dos clientes e dos investidores quando a inflação é tão elevada.
Os executivos do Walmart disseram que tentariam manter os custos baixos para os seus produtos com “preço de abertura” – ou seja, os itens com preços mais baixos para qualquer produto, especialmente nos corredores dos supermercados. A empresa concentrar-se-á em produtos alimentares básicos – incluindo pão, leite, atum e macarrão com queijo – com o objetivo de “ajudar uma família que se encontra no extremo inferior da escala de rendimentos a poder alimentar as suas famílias durante este período inflacionário”, disse McMillon.
Ainda assim, “aumentos de dois dígitos no fornecimento de alimentos significam que os compradores de baixa renda do Walmart podem começar a sentir mais dificuldades no caixa”, disse Edward Moya, analista de mercado sênior da OANDA, por e-mail.
Os executivos da Target destacaram como tem sido muito mais caro para eles enviar itens por causa dos preços da gasolina atingindo níveis recordes.
“Embora seja sempre a última alavanca que puxamos, as condições externas nos levaram a aumentar os preços de um amplo conjunto de itens em diversas categorias”, disse o CEO da Target, Brian Cornell, durante uma teleconferência na quarta-feira sobre os lucros da empresa. “Você deve esperar que repassemos cirurgicamente os custos quando apropriado, mas também estamos focados em proteger nossa posição de valor neste ambiente e em garantir que oferecemos grande acessibilidade aos hóspedes em momentos de necessidade.”
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