É assim que poucos CEO pensam que a inflação irá acalmar nos próximos anos sem que os EUA entrem numa recessão, de acordo com um novo inquérito.
Aqueles que prevêem um bom resultado para a economia foram largamente superados em número pelos pessimistas numa sondagem do Conference Board divulgada na quarta-feira. A maioria dos executivos-chefes, 57%, acredita que a inflação desenfreada que estamos a viver irá diminuir nos próximos anos, mas a economia irá suportar uma recessão moderada. Outros 20% veem um cenário de estagflação, onde a inflação permanece elevada enquanto o crescimento económico abranda, e outros 11% prevêem um declínio na inflação, mas uma recessão “desafiadora”.
A pesquisa destaca o difícil equilíbrio que a Reserva Federal enfrenta ao tentar conter a inflação sem destruir a economia. A principal táctica anti-inflação da Fed – o aumento da sua taxa de juro de referência – destina-se a desencorajar as famílias e as empresas de contraírem empréstimos e de gastarem, o que deverá colocar a oferta e a procura em maior equilíbrio. Mas o presidente da Fed, Jerome Powell, reconheceu esta semana que a taxa de referência é um instrumento contundente e que a sua utilização acarreta o risco de abrandar a economia ao ponto de o desemprego aumentar e as pessoas sofrerem.
Não são apenas os CEO e a Fed que se preocupam com a capacidade da economia para suportar esses aumentos das taxas. Os investidores também estão. As ações caíram na quarta-feira, impulsionadas por relatórios de lucros corporativos fracos dos varejistas e pelo crescente ceticismo sobre a capacidade do Fed de realizar uma “aterrissagem suave” sem recessão, disseram economistas. O Dow Jones Industrial Average caiu 3,57% – o pior dia desde 2020 –, caindo 14,4% em relação ao pico do início do ano.
O aquecido mercado imobiliário pandémico, onde as taxas hipotecárias dispararam nos últimos meses como resultado dos aumentos das taxas de juro da Fed, também começa a parecer instável para alguns. Há sinais de que os custos mais elevados dos empréstimos, juntamente com os receios sobre a direcção da economia, estão a abrandar as vendas, levando alguns economistas a questionarem se uma correcção dos preços da habitação está prevista. O volume de pedidos de compra de hipotecas caiu e, na semana passada, caiu 15% ao longo do ano, disse a Mortgage Bankers Association na quarta-feira.
“Os potenciais compradores de casas foram desencorajados pelas taxas mais altas e pela piora das condições de acessibilidade”, disse Joel Kan, vice-presidente associado de previsões econômicas e industriais da MBA, em um comunicado. “Além disso, a incerteza geral sobre as perspectivas económicas a curto prazo, bem como a recente volatilidade do mercado bolsista, podem estar a fazer com que algumas famílias adiem a procura de casa.”
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