Esta é a taxa de desemprego dos EUA que deve ser observada nos próximos três meses – se atingir esse valor, uma recessão económica será provavelmente iminente, de acordo com um indicador que se revelou fiável no passado.
Hoje em dia, quer sejamos consumidores, investidores, mutuários, empregadores ou políticos, parece que quase tudo se resume à mesma questão básica: se e quando uma recessão está a chegar.
Uma das formas de ler as folhas de chá é a taxa de desemprego, segundo economistas da Moody’s Analytics. Quase sempre que a taxa de desemprego aumentou 0,4 pontos percentuais num período de três meses durante os últimos 50 anos, seguiu-se quase imediatamente uma recessão, disseram. Isto significa que neste momento, uma vez que a última taxa de desemprego é de 3,6% para Abril, queremos evitar atingir 4% de desemprego até Julho. Se não conseguirmos, isso provavelmente significa que “as empresas decidiram fugir para o bunker e cortar a produção e os empregos”, escreveram os economistas em comentários recentes.
Os receios de uma recessão são tão pronunciados porque a Reserva Federal está propositadamente a tentar abrandar o crescimento económico, a fim de domar a inflação que está a pairar perto dos máximos dos últimos 40 anos. Ao aumentar a sua taxa de juro de referência, a Fed desencorajará a contracção de empréstimos e os gastos e, por sua vez – assim diz a teoria – o aumento dos preços. Mas poucos líderes empresariais pensam que isso é possível sem causar também uma recessão económica.
Até o presidente da Fed, Jerome Powell, reconheceu que o mercado de trabalho não permanecerá tão bom como está agora. Embora existam mais vagas do que pessoas para as preencher (em total contraste com os milhões de empregos perdidos no início da pandemia), os esforços do banco central conduzirão a alguns danos colaterais.
“Existem caminhos para podermos moderar a procura, alinhar novamente a procura e a oferta e reduzir a inflação, ao mesmo tempo que temos um mercado de trabalho forte”, disse Powell esta semana num evento organizado pelo Wall Street Journal. “Isso não significa que a taxa de desemprego precise permanecer em 3,6%, o que é uma taxa muito, muito baixa – historicamente baixa.”
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