É assim que muitos empréstimos federais a estudantes não eram pagos antes da COVID-19, sugerindo que a dívida estudantil era incontrolável para muitas pessoas muito antes de o governo suspender as obrigações de pagamento devido à pressão pandémica na economia.
No final de 2019, 14,1 milhões dos 34,1 milhões de empréstimos estudantis detidos pelo governo federal que deveriam ter sido pagos estavam em incumprimento, adiamento ou tolerância, de acordo com dados do National Student Loan Data System. E isso não inclui nenhum dos empréstimos num plano de reembolso baseado no rendimento que exige pagamento de $0 (porque o mutuário não ganha dinheiro suficiente). São milhões a mais, de acordo com estimativas.
Os defensores da eliminação de uma parte do saldo de empréstimos estudantis de todos apontam para esses números como prova de que o sistema de empréstimos estudantis está falido. E tornou-se ainda mais claro desde que o governo suspendeu todas as obrigações de pagamento no início da pandemia, há dois anos, dizem. O longo período de tolerância – que também impediu a acumulação de juros – mudou vidas, dando a alguns mutuários margem de manobra para recuperar o atraso na dívida, e a outros para comprar casas, investir ou constituir famílias.
O presidente Joe Biden não descartou a extensão da tolerância além da última data de vencimento, 31 de agosto, e está supostamente prestes a cancelar US$ 10.000 em dívidas por mutuário, de acordo com o Washington Post.
Tudo isto mostra que o sistema de empréstimos estudantis está numa encruzilhada: os mutuários e os seus defensores dizem que foram injustamente forçados a contrair dívidas esmagadoras, necessárias para um ensino superior cada vez mais caro.Os críticos dizem que deixar os mutuários de empréstimos estudantis fora de perigo penaliza injustamente aqueles que não pediram empréstimos e até contribuiu para o aumento da inflação de hoje.
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