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A inflação ao consumidor, que muitos esperavam já ter atingido o pico, acelerou para um novo máximo de 40 anos, de 8,6%, em Maio.
Não oferecendo sinais de alívio no horizonte, os preços nos EUA subiram três vezes mais rápido em maio do que em abril, deixando-os 8,6% mais altos do que em maio do ano passado e decepcionando os economistas que esperavam que a taxa de inflação anual permanecesse nos 8,3% observados em abril, mostrou na sexta-feira o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) do Bureau of Labor Statistics. Até agora, os 8,5% de Março foram os mais elevados desde Dezembro de 1981.
Principais conclusões
- O Índice de Preços ao Consumidor mostrou que a taxa de inflação acelerou para 8,6%, um novo máximo desde 1981, em Maio.
- Muitos economistas pensavam que já tínhamos ultrapassado as piores taxas de inflação e estão agora mais pessimistas quanto às perspectivas de alívio.
- Gás, mantimentos e moradia – despesas das quais não podemos escapar – estiveram entre os maiores contribuintes.
Muitos dos bens essenciais à vida impulsionaram o aumento de Maio – gasolina, habitação e produtos de mercearia – embora os preços tenham subido em quase todas as principais categorias. Até os preços dos veículos usados subiram 1,8% em relação a Abril – o primeiro aumento em quatro meses – revertendo o que tinha sido um ponto positivo recente.
A mudança de direção praticamente apagou as indicações anteriores de que a inflação poderia ter atingido o pico e deixou os meteorologistas prevendo que levará algum tempo até que os aumentos implacáveis comecem a desaparecer, especialmente com as consequências da guerra em curso na Ucrânia, alimentando a escassez de oferta que sustenta a inflação. Quanto pior a inflação, maior a probabilidade de o país entrar em recessão tentando controlá-la, disseram economistas.
“Este é um relatório decepcionante. Não há outra maneira de encará-lo”, disse John Leer, economista-chefe da empresa de pesquisas Morning Consult. “Não vejo nenhum alívio no curto prazo.”
Os índices de ações de referência dos EUA caíram com a notícia, e os rendimentos dos títulos do Tesouro de 10 anos, que geralmente sobem junto com os temores de inflação, atingiram o nível mais alto desde 2018.Entretanto, a Universidade do Michigan reportou uma leitura recorde para o seu Índice de Sentimento do Consumidor, com 70 anos de existência, mostrando como a inflação sombria está a fazer com que as pessoas se sintam em relação às suas próprias finanças e à economia.
Inflação prejudica aumentos salariais
O IPC subiu 1% em Maio (acelerando face aos 0,3% em Abril), superando o aumento de 0,3% no salário médio, de modo que os rendimentos “reais” diminuíram, revelou um relatório separado na sexta-feira. A inflação está agora a vencer de forma decisiva o cabo de guerra entre os aumentos salariais e o custo de vida, apesar de os trabalhadores terem sido muito procurados, estimulando alguns dos maiores aumentos salariais em décadas.Apenas 45% dos trabalhadores obtiveram aumentos salariais que acompanharam a inflação em maio, disseram economistas do Even Hiring Lab na sexta-feira, abaixo dos níveis típicos de cerca de 56% antes da pandemia.
A inflação não só prejudica os orçamentos familiares, como também tem repercussões nos custos dos empréstimos, na segurança do emprego e na saúde geral da economia. Apanhada de surpresa pela magnitude da inflação, a Reserva Federal está a aumentar rapidamente a sua taxa de juro de referência para desencorajar a despesa e restabelecer o equilíbrio entre a procura e a oferta. Mas se essa abordagem moderar demasiado a situação, o país poderá cair numa recessão, onde uma economia em contracção desencadeia um desemprego problemático, prejudicando o nível de vida.
“É difícil para as pessoas olharem para a situação e dizerem: ‘Como podemos navegar nos próximos seis meses para controlar a inflação sem, essencialmente, entrarmos numa recessão?’”, disse Leer.
E os impulsionadores da inflação não irão desaparecer. A invasão russa da Ucrânia está a alimentar a inflação, causando estragos nas cadeias de abastecimento em todo o mundo. As sanções governamentais ocidentais contra o petróleo e o gás russos ameaçaram o abastecimento global, aumentando os custos energéticos, enquanto as interrupções nos embarques de produtos cruciais como os cereais fizeram subir o preço dos cereais e dos produtos de panificação. A natureza global do problema é uma das razões pelas quais os líderes dos EUA enfrentam dificuldades para controlá-lo, disseram economistas.
No ano até maio, os mantimentos ficaram quase 12% mais caros, enquanto o custo do gás disparou quase 49%, mostrou o IPC. Mesmo excluindo os preços dos alimentos e da energia, a chamada taxa de inflação subjacente apenas desacelerou ligeiramente, de 6,2% para 6%.
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