A inflação é a doença, e a cura do Federal Reserve para ela ficou mais dura na quarta-feira.
Como muitos esperavam, o banco central aumentou a sua taxa de juro de referência em 0,75 pontos percentuais, para um intervalo alvo de 1,50% a 1,75%. Embora ainda seja relativamente baixo, historicamente falando (era tão baixo pouco antes da pandemia em 2020), é o maior aumento da taxa única desde 1994.
Principais conclusões
- Para combater a inflação, a Reserva Federal aumentou a sua taxa de juro de referência em 0,75 pontos percentuais, o maior aumento da taxa única desde 1994.
- O aumento invulgarmente grande é um sinal de quão determinado o banco central está em sufocar os vertiginosos aumentos de preços que os americanos enfrentam para muitas das necessidades vitais.
- Os aumentos das taxas aumentam os custos dos empréstimos e correm o risco de desacelerar a economia ao ponto da recessão e da perda de empregos.
- O presidente do Fed, Jerome Powell, disse que valeria a pena um ligeiro aumento na taxa de desemprego atualmente baixa para trazer a inflação de volta ao controle.
O aumento invulgarmente acentuado mostra até que ponto a Fed se sente atrasada na luta contra a inflação, que está agora nos 8,6%, o seu pior ritmo anual desde 1981. Ao aumentar os custos dos empréstimos para todos os tipos de empréstimos ao consumo, a Fed desencorajará as pessoas de comprarem coisas e, por sua vez, restaurará um maior equilíbrio ao descompasso entre a oferta e a procura que alimenta os preços mais elevados. Mas os custos mais elevados dos empréstimos, especialmente quando estão a subir tão rapidamente como na quarta-feira, podem fazer mais do que apenas desacelerar a economia. Eles poderiam inadvertidamente levá-lo a uma recessão, temem os especialistas.
“Não estamos tentando induzir uma recessão”, disse o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, durante uma entrevista coletiva. “Compreendemos as dificuldades que as pessoas enfrentam devido à inflação elevada e estamos determinados a fazer o que pudermos para reduzir a inflação.”
Powell disse aos jornalistas que ainda era possível evitar uma recessão, mas reconheceu que se tornou cada vez mais difícil ultimamente. O Comité Federal de Mercado Aberto da Fed atribui grande parte da culpa pelos recentes aumentos de preços à invasão russa da Ucrânia e aos bloqueios anti-Covid na China.
Aceitar uma taxa de desemprego ligeiramente mais elevada seria um preço que valeria a pena pagar para restaurar a saúde da economia e seria melhor para o mercado de trabalho a longo prazo, disse Powell.
“Não procuramos tirar as pessoas do trabalho”, disse ele. “Nunca pensamos que há demasiadas pessoas a trabalhar e que menos pessoas precisam de ter emprego. Mas também pensamos que não é possível ter o tipo de mercado de trabalho que queremos sem estabilidade de preços.”
Novas projeções mostram que os responsáveis do Fed esperam agora aumentar a taxa de referência dos fundos federais mais do que o anteriormente planeado: a projeção mediana é agora uma taxa de 3,4% até 2024, em vez de 2,8%. Preveem também que a taxa de desemprego subirá para 4,1%, em vez de oscilar entre 3,5-3,6%, até 2024. (Era de 3,6% em Maio).
O aumento das taxas de quarta-feira sinalizou que o Fed provavelmente está disposto a fazer o que for necessário para conter a inflação, mesmo que isso prejudique trabalhadores e empresas, disseram economistas.
“Esta foi uma grande e ousada medida política em resposta ao agravamento da situação inflacionária”, escreveram Michael Gregory e Benjamin Reitzes, economistas da BMO Capital Markets, num relatório. “O caminho de aperto mais agressivo tem o seu preço económico.”
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