A economia dos EUA está em recessão? Não tecnicamente. Ainda não. Mas o facto de a produção económica global ter diminuído durante um segundo trimestre é um sinal de que algo pode estar no caminho certo.
O produto interno bruto (PIB) real, uma medida aproximada da actividade económica total do país ajustada à inflação, encolheu 0,9% numa base anualizada no segundo trimestre, informou o Bureau of Economic Analysis na quinta-feira.
As empresas – especialmente retalhistas e concessionários de automóveis – gastaram menos em inventários, a construção de habitações diminuiu e os gastos dos governos estaduais e federais diminuíram. No entanto, partes importantes da economia, como os gastos dos consumidores e as exportações, cresceram, sugerindo que a economia está sob pressão do sobreaquecimento da inflação, mas ainda não está em recessão. A desaceleração ficou aquém da previsão mediana dos economistas, que esperavam um crescimento de 0,3% em vez de uma diminuição.
Muitos analistas utilizam uma definição simplificada de recessão que afirma que dois trimestres de crescimento negativo são elegíveis – e como a economia encolheu a uma taxa anual de 1,6% no primeiro trimestre, cumprimos esse requisito. Mas se estamos oficialmente numa recessão ou não, depende de um comité de especialistas do National Bureau of Economic Research, uma organização sem fins lucrativos, que ainda não agitou a bandeira da “recessão”. Ao contrário de uma recessão típica, os negócios estão em expansão e os empregos são abundantes, disseram economistas.
“Mesmo que os cépticos possam ser convencidos de que, neste caso específico, trimestres consecutivos de crescimento negativo do PIB não constituem uma recessão, é inegável que a economia está a arrefecer”, afirmaram Tim Quinlan e Shannon Seery, economistas da Wells Fargo Securities, num comentário.
O principal culpado pela desaceleração é a inflação. Com os preços dos bens de primeira necessidade, como os alimentos e o gás, a subirem rapidamente, as famílias têm menos para gastar noutros produtos e serviços. E embora muitas famílias utilizem as suas poupanças para continuar a gastar, isso não pode continuar para sempre, dizem os economistas.
Não só isso, mas os custos de empréstimos como hipotecas aumentaram nos últimos meses, o que desencorajou tanto a compra de casas como outros tipos de compras – um resultado deliberado do esforço da Reserva Federal para conter a inflação, aumentando a sua taxa de juro de referência, tornando os empréstimos ao consumo mais caros, num esforço para abrandar a economia e permitir o reequilíbrio da oferta e da procura.
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