Quando a pandemia surgiu em 2020, grande parte da economia fechou e milhões de pessoas perderam os seus empregos, mas, paradoxalmente, a pobreza despencou durante os dois anos seguintes.
Na verdade, como mostra o gráfico abaixo, por um lado, as taxas de pobreza geral e infantil caíram para mínimos históricos em 2021, de acordo com dados divulgados pelo Census Bureau na terça-feira. A Medida Suplementar da Pobreza (SPM) – que tem em conta os impostos e que só é medida desde 2009 – revelou declínios dramáticos tanto para as crianças como para todas as idades, embora a taxa de pobreza oficial (não a SPM) tenha permanecido acima dos mínimos históricos estabelecidos em 1969.
O declínio acentuado da pobreza no SPM foi o resultado da ajuda pandémica, como créditos fiscais para crianças e pagamentos de estímulos, que foram contabilizados como receitas fiscais extraordinárias. Os números oficiais de terça-feira confirmam o que os investigadores da pobreza têm vindo a afirmar há vários anos: a ajuda generalizada distribuída pelo governo foi extremamente eficaz no combate à pobreza, especialmente entre as crianças. No entanto, agora que essas políticas pandémicas terminaram, é provável que o progresso esteja a ser desfeito, dizem os economistas.
“Infelizmente, isto provavelmente provará ser uma aberração histórica”, escreveu Kathryn Edwards, economista do grupo de reflexão RAND Corporation, no Twitter.“O crédito fiscal alargado para crianças terminou em 2021, exactamente quando o custo de vida (medido pela inflação) aumentou. Ambos [preveriam] grandes saltos na pobreza, em particular na pobreza infantil, em 2022.”
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