Supunha-se que os consumidores já teriam reduzido as suas compras devido à inflação que prejudica os orçamentos familiares. Em vez disso, continuamos comprando mais coisas.
As vendas no varejo em outubro aumentaram 8,3% nos últimos 12 meses, de acordo com dados do Census Bureau divulgados na quarta-feira, enquanto o índice de preços ao consumidor, uma medida popular de inflação, aumentou 7,7% no mesmo período.O gráfico abaixo mostra os tipos de produtos de varejo onde os gastos praticamente acompanharam os aumentos de preços e onde as pessoas reduziram.
O facto de as pessoas terem conseguido continuar a gastar, apesar dos aumentos acentuados dos preços de muitos produtos durante o último ano, é um bom sinal para o crescimento económico, mas preocupante para a luta contra a inflação, disseram os economistas. A Reserva Federal tem vindo a aumentar a sua taxa de juro de referência na esperança de desencorajar a contracção de empréstimos e a despesa. Isso poderia, por sua vez, dar à oferta e à demanda uma chance de se reequilibrar e de desacelerar o ritmo dos aumentos de preços.
“Mesmo depois de ajustar a inflação, os consumidores estão a gastar mais”, afirmaram os economistas Tim Quinlan e Shannon Seery num comentário. “É tentador aplaudir a ‘resiliência’ do consumidor, mas o poder de permanência dos gastos não dá às empresas qualquer incentivo para renunciarem aos aumentos de preços, tornando assim a tarefa de controlar a inflação mais difícil para os decisores políticos.”
O uso de cartão de crédito aumentou a uma taxa mais alta em duas décadas no ano encerrado em setembro, mostraram dados do Federal Reserve Bank de Nova York na terça-feira. Isto sugere que as pessoas estão a fazer mais compras a crédito para manterem os seus hábitos de consumo, ameaçando as perspectivas financeiras das famílias, disseram Seery e Quinaln.
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