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Quer saber se uma recessão está chegando? Você poderia perguntar a um economista. Ou você pode dar uma olhada nas vendas de roupas íntimas.
É surpreendentemente difícil avaliar se estamos prestes a entrar num período de crescimento económico negativo utilizando dados convencionais. Economistas proeminentes consultados pelo Wall Street Journal em outubro estimaram a probabilidade de uma recessão no próximo ano entre 1% e 100%. Com as opiniões dos especialistas tão divididas, será que indicadores excêntricos de recessão, como as vendas de batons e se os Phillies venceram a World Series, poderiam oferecer informações adicionais?
Aqui estão alguns dos indicadores económicos não convencionais e o que eles dizem actualmente sobre se uma recessão está a caminho.
Principais conclusões
- As vendas de roupa interior masculina, o comprimento das saias, a popularidade do Spam e os títulos desportivos de Filadélfia têm sido usados para avaliar o bem-estar da economia dos EUA.
- Os indicadores não convencionais oferecem uma alternativa às previsões de recessão dos especialistas, que muitas vezes estão divididas.
- Após um exame minucioso, os indicadores excêntricos são de pouca utilidade quando se trata de prever uma recessão iminente.
Um breve(s) olhar(s) sobre a economia
Se as vendas de roupa interior masculina estiverem a cair, a economia também poderá estar a ir por água abaixo – pelo menos, essa é a teoria.
Quando as pessoas estão sob pressão financeira, primeiro cortam nos itens menos necessários. Supostamente, isso significa que os homens manterão suas roupas íntimas existentes em serviço por mais tempo do que normalmente fariam.
O conceito vem do presidente de longa data da Reserva Federal, Alan Greenspan, que supostamente mediria a temperatura da economia procurando pequenas variações nas vendas de roupa interior masculina. Isto é de acordo com o ex-repórter de economia da NPR, Robert Krulwich, que ouviu a teoria de Greenspan e explicou o raciocínio por trás dela numa entrevista em 2007:
“A roupa que tem mais privacidade é a cueca masculina, porque ninguém vê, a não ser gente assim, no vestiário, e quem se importa?” Krulwich disse. “A última compra que você não precisa fazer é a cueca.”
Se essa teoria for realmente verdadeira, a economia global poderá estar em apuros. No terceiro trimestre de 2022, a Hanes relatou uma queda de 11% ano a ano nas vendas de roupas íntimas, que inclui roupas íntimas masculinas e femininas, meias e modeladores. O relatório da Hanes afirma que a queda nas vendas se deveu em parte às “pressões macroeconómicas que pesaram sobre os gastos dos consumidores”.
Pagando da boca para fora
Quando as coisas ficam difíceis, os durões compram mais batom – ou assim sugere a teoria do “Índice de Batom” de previsão de recessão.
A ideia do batom provavelmente remonta à recessão de 2001, quando Leonard Lauder, CEO da marca de maquilhagem Estée Lauder, disse ao Wall Street Journal que as vendas de batons tendem a aumentar em tempos de dificuldades. Ao contrário dos vestidos ou das joias, o batom é um “luxo acessível” que as pessoas podem desfrutar quando o dinheiro está escasso.
O Índice Lipstick mostrou alguns sinais de alerta de recessão, mas os dados são diferentes dependendo das fontes que você consulta.
As vendas de batons nos EUA aumentaram 8,1% em volume e 17,7% em valor em dólares no ano até outubro, de acordo com dados da IRI, uma empresa de pesquisa de mercado com sede em Chicago. Isto é sugestivo de um índice de batom elevado.
No início deste ano, o índice estava fora dos gráficos, emitindo fortes alarmes de recessão, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado The NPD Group, que acompanha as vendas de batons. As vendas aumentaram 48% ano a ano no primeiro trimestre. Mas, como observou o NPD, o levantamento dos mandatos de máscara e das regras de distanciamento social naquela época pode ter tido algo a ver com a repentina popularidade da maquiagem.
No entanto, a partir de Setembro, o crescimento das vendas de batons desacelerou significativamente ao longo dos três meses anteriores, afirmou num relatório a empresa de estudos de mercado NielsenIQ. Isso lança dúvidas sobre toda a teoria do “Índice de Batom”, disse Nielsen.
“À medida que a ameaça de recessão se aproxima, as vendas de batons caíram”, escreveram analistas da Nielsen num comentário. “Parece agora que a teoria do ‘Índice de Batom’ pode não se aplicar mais à indústria de Beleza e Cuidados Pessoais.”
O relatório não abordou outra interpretação possível: a sua versão do Índice Lipstick mostra correctamente que uma recessão profunda é improvável, como também acreditam alguns economistas.
Spam, Spam, Spam, Spam
Se você quiser saber se a economia está caminhando para uma queda prolongada, então o número de latas de spam em sua despensa é um sinal de que as coisas vão mal, de acordo com a teoria do Spam.
Com uma lata de 12 onças de carne de porco enlatada vendida por apenas US$ 3,58 no Walmart, o Spam é uma fonte de proteína relativamente acessível. Tanto é assim que, durante a recessão de 2008, os analistas de ações observaram que a Hormel, fabricante de Spam e outros produtos enlatados, viu os retornos das ações e a rentabilidade aumentarem para além dos níveis anteriores à recessão.
Durante o auge da Grande Recessão em 2008, os funcionários da Hormel trabalhavam horas extras para abastecer o país com Spam, de acordo com uma reportagem do New York Times. O spam estava entre uma lista de itens de mercearia econômicos que venderam bem na crise, disse o Times, citando dados da empresa de marketing Information Resources.
Só há um problema: hoje em dia, o spam parece vender bem, independentemente do estado da economia. As vendas de spam bateram recordes durante sete anos consecutivos a partir de 2021, de acordo com Hormel – um período que abrangeu anos de forte crescimento económico, bem como uma breve recessão induzida por uma pandemia no início de 2020.
Chega de índice de Spam.
Um indicador moderno
Em 1926, o economista George Taylor sugeriu que o estado da economia influenciava a moda feminina. Nos tempos de prosperidade, as saias ficavam mais curtas porque as mulheres queriam exibir as caras meias de seda que podiam comprar. Nas crises, as bainhas ficavam mais longas porque as mulheres não tinham dinheiro para comprar meias caras e queriam esconder a falta delas.
A justificativa para a suposta correlação ficou mais instável com a adoção de meias de náilon baratas na década de 1940. Diminuiu ainda mais na década de 1960 e depois, quando mais mulheres começaram a trocar saias e vestidos por calças. No entanto, o chamado “Índice Hemline” despertou a curiosidade dos investigadores ao longo dos anos.
Em 2010, dois investigadores holandeses analisaram dados do National Bureau of Economic Research e mediram o comprimento das bainhas de uma revista de moda francesa. Eles concluíram que as bainhasfezacompanhar a economia como Taylor havia sugerido, mas com um atraso de três anos.
Por outras palavras, não é tanto que a moda feminina preveja o estado da economia, mas sim que o estado da economia preveja a moda feminina. Essa também foi a conclusão a que uma dupla de pesquisadores da Universidade da Geórgia e da Universidade da Coreia do Sul chegou em 2015, quando publicaram um artigo observando que saias e vestidos, como mostram fotos da revista Vogue, ficavam mais longos quando chegavam as recessões. Consistente com a sua teoria, os seus dados mostraram que as bainhas ficaram mais curtas a partir de 2010, à medida que a economia recuperava da Grande Recessão.
Conclusão: o Índice Hemline não pode dizer se uma recessão está chegando, mas uma recessão pode dizer muito sobre o futuro dos comprimentos das saias – uma boa informação para se ter se você estiver no ramo têxtil.
“Esta ferramenta estatística pode ser muito útil para empresas de moda que precisam de tomar decisões de design relativamente ao comprimento das bainhas pelo menos um ano antes do lançamento de uma linha”, escreveram os investigadores.
Confira este indicador
Um sinal de recessão não foi percebido pelos economistas, mas pelos bibliotecários. O “axioma do bibliotecário” de que as pessoas tendem a consultar mais livros em tempos difíceis remonta pelo menos a 1880, de acordo com uma investigação citada pela American Library Association (ALA) numa investigação de 2002 sobre o fenómeno.
A ALA e os analistas de números do Centro Nacional de Bibliotecas da Universidade de Illinois analisaram dados de circulação de 18 bibliotecas e observaram como eles mudaram durante a recessão de 2001. Na verdade, descobriram que o uso de bibliotecas estava acima da tendência desde o início da recessão, dando credibilidade à teoria, embora não a provando sem sombra de dúvida.
Um artigo publicado em Setembro na Public Library Quarterly analisou 541 bibliotecas durante a Grande Recessão e descobriu que o axioma se mantinha verdadeiro, com uma biblioteca típica a receber mais 95 visitantes por dia durante essa recessão.
A ALA não conseguiu fornecer dados actualizados sobre a circulação das bibliotecas para procurar sinais de uma recessão futura. No entanto, se isso acontecer, as bibliotecas poderão voltar a constituir uma importante rede de segurança para as pessoas duramente atingidas pela recessão. Hoje em dia, as bibliotecas oferecem muito mais serviços do que apenas emprestar livros.
“Durante minhas observações pessoais durante a última recessão como bibliotecário e recém-formado em biblioteconomia, vi as bibliotecas como um recurso essencial”, disse Lessa Kanani’opua Pelayo-Lozada, presidente da ALA, por e-mail. “Quer um usuário precise de acesso à tecnologia para se candidatar a um emprego, informações sobre finanças pessoais ou até mesmo para verificar itens como ferramentas elétricas ou utensílios de cozinha, as bibliotecas estão disponíveis para nossas comunidades, independentemente da situação econômica de nossa sociedade.”
Uma conexão Phishy Philly
Quando o Philadelphia Phillies vence a World Series, a economia perde. Essa é a conclusão do Índice Phillies.
Os times de beisebol da Filadélfia só ganharam campeonatos mundiais em tempos de dificuldades econômicas: 2008 (a Grande Recessão), 1980 (recessão) e 1929 e 1930 (a Grande Depressão).
Os Astros venceram os Phillies na série 2022. Porém, não fique tranquilo ainda, mesmo que você acredite nesse indicador supersticioso. Muitas recessões ao longo do século passado surgiram e desapareceram sem um campeonato de beisebol da Filadélfia – mais recentemente, a recessão COVID-19 de 2020 e a recessão de 2001.
23 de novembro de 2022:Este artigo foi atualizado para adicionar a seção sobre bibliotecas, bem como dados sobre vendas de batons do IRI. O artigo foi publicado originalmente em 22 de novembro.
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