Doenças cardíacas e estresse em negros

As doenças cardíacas e o stress nas comunidades negras são comuns devido ao racismo e a factores socioeconómicos que afectam a saúde geral dos negros. A falta de acesso a alimentos saudáveis ​​e cuidados médicos inadequados também contribuem para taxas elevadas de stress e doenças cardiovasculares.

O impacto do stress crónico e dos danos cardíacos leva a problemas de saúde cumulativos que afectam tanto a qualidade de vida como a esperança de vida.

Como o estresse afeta a saúde do coração

O estresse crônico aumenta o cortisol, o principal hormônio do estresse no corpo. Aumentos no cortisol são úteis durante um curto período de tempo. No entanto, níveis elevados durante um longo período de tempo podem afetar negativamente uma ampla gama de funções corporais, incluindo:

• Colesterol no sangue
• Triglicerídeos
• Açúcar no sangue
• Pressão arterial

Como resultado, níveis elevados de cortisol aumentam a pressão arterial e diminuem o HDL (colesterol bom), aumentando o risco de doenças cardíacas ao longo do tempo.

O estresse crônico também está associado a muitos comportamentos prejudiciais à saúde que podem afetar indiretamente o coração. Estes incluem:

• Dormindo mal
• Praticar menos exercícios
• Fazer más escolhas alimentares
• Não manter um peso saudável

Racismo e Estresse

Descobriu-se que o racismo contribui para níveis desproporcionais de estresse entre os negros.

Mais de 70% dos negros americanos relatam ter sofrido alguma forma de discriminação racial ou maus-tratos durante a vida. Quase metade disse que sentiu que sua vida estava em perigo em algum momento por causa de sua raça.

Além disso, os negros eram muito mais propensos do que os entrevistados latinos e brancos a relatar que se sentiam como se lhes fosse negado um emprego para o qual estavam qualificados (40%, 15% e 8%, respectivamente) ou uma habitação que pudessem pagar devido à sua raça (26%, 8% e 3%, respectivamente).

Segundo os pesquisadores:

• A exposição repetida à discriminação e à desigualdade sistêmica está associada ao envelhecimento biológico das células.
• Apenas antecipar o preconceito pode levar a respostas de stress cardiovascular, o que também pode aumentar o risco de doenças cardíacas em pessoas negras.

Assim, o racismo contribui para um fenómeno denominado desgaste biológico, no qual a exposição crónica ao preconceito racial acelera o declínio da saúde física.

Disparidades raciais e saúde cardíaca

Os determinantes sociais da saúde – como a educação, o acesso a cuidados de qualidade, a segurança dos bairros e a proximidade da poluição – são influenciados pelas diferenças raciais nestas áreas.Para os afro-americanos, as disparidades em áreas-chave podem aumentar significativamente o risco de doenças cardíacas.

Esses estressores incluem:

• Obesidade: Ter obesidade aumenta diretamente os fatores de risco cardiovascular, incluindo dislipidemia, diabetes tipo 2, hipertensão e distúrbios do sono. A obesidade é mais prevalente entre os afro-americanos. Aproximadamente 50% dos negros americanos têm obesidade, contra cerca de 42% dos brancos americanos.
• Acesso a cuidados médicos iguais: A pesquisa mostrou que há uma disparidade na forma como os negros americanos são tratados em um ambiente médico em comparação com os brancos americanos. Isso inclui estudos que mostram que os negros têm menos probabilidade de receber medicamentos que ajudem a prevenir um ataque cardíaco e são menos propensos a fazer um teste para diagnosticar doenças cardíacas.
• Falta de alimentos nutritivos: As famílias negras experimentaram taxas mais elevadas de insegurança alimentar quando comparadas com outras populações nos Estados Unidos.Isto decorre de questões que tornam os alimentos menos disponíveis para os afro-americanos, bem como de factores que dificultam a preparação adequada de refeições nutritivas.

Estratégias e Intervenções

A evidência da elevada incidência de stress crónico e doenças cardíacas entre os negros levou os investigadores a desenvolver programas e estratégias para ajudar a reduzir os riscos para a saúde das pessoas nestas comunidades.

• Os programas que se concentram em como lidar com a discriminação que pode causar doenças podem ser mais eficazes quando direcionados às mulheres negras.
• As estratégias concentram-se no impacto da violência na vizinhança que impacta o estresse e pode ser mais importante para os homens negros.
• Com apenas cerca de 40% dos adultos negros que procuram tratamento para doenças mentais devido a barreiras como o custo e a falta de prestadores, é necessário trabalhar para melhorar o acesso às terapias de saúde mental nas comunidades negras.
• Encontrar cuidados médicos imparciais como pessoa negra também é importante, mas pode exigir a procura de um médico da comunidade. Isto pode ser difícil, uma vez que apenas cerca de 5,4% dos médicos se identificam como negros, apesar dos negros americanos representarem 13,4% da população dos EUA.

Além disso, os seguintes hábitos saudáveis ​​podem prevenir ou reduzir significativamente o estresse, protegendo o coração no processo:

• Exercício regular
• Comer uma dieta saudável para o coração
• Parar de fumar e limitar o álcool
• Obtendo um sono de qualidade
• Desfrutar de atividades e conversar com grupos de apoio de amigos e familiares