Como a asma é afetada pelas alergias

Os sintomas da asma, uma condição crônica (de longo prazo) que causa o estreitamento repentino das vias aéreas, podem ser desencadeados por muitas coisas diferentes. Uma das mais comuns são as alergias. Na verdade, cerca de três em cada cinco pessoas com asma têm o que é chamado de asma induzida por alergia, ou simplesmente asma alérgica.

Quando você tem uma reação alérgica, o sistema imunológico libera uma substância química chamada histamina, que desencadeia sintomas como congestão nasal, coriza, coceira nos olhos e erupção na pele. A liberação de histamina também pode estimular uma reação nos pulmões, levando a um ataque de asma.

Este artigo explica como as alergias e a asma estão relacionadas e maneiras de bloquear os efeitos da histamina para que você possa evitar melhor um ataque alérgico de asma.

O que são alergias?

Uma alergia é uma reação exagerada do sistema imunológico a uma substância inofensiva conhecida como alérgeno.

Em circunstâncias normais, o sistema imunitário responderá a uma ameaça, como um vírus ou uma lesão, libertando histamina e outros produtos químicos que causam inflamação.O objetivo da inflamação é dilatar (alargar) os vasos sanguíneos para que células imunológicas maiores possam acessar e neutralizar a ameaça.

No entanto, nas alergias, a resposta imunológica é inadequada. Quando isso acontece, a dilatação repentina dos vasos sanguíneos faz com que os fluidos vazem para os tecidos circundantes e para as membranas mucosas, causando erupção na pele, congestão nasal, coriza e olhos lacrimejantes.

Ao mesmo tempo, a histamina excita excessivamente os nervos da pele e das membranas mucosas, causando coceira e espirros.

O que é asma?

A asma é uma doença pulmonar inflamatória que causa episódios agudos (repentinos e graves) de sibilos, falta de ar, aperto no peito e tosse. A expectoração, uma mistura espessa de muco e saliva, também pode ser secretada pelos pulmões e ser difícil de tossir.

Na asma, o sistema imunológico responderá a uma série de gatilhos, causando inflamação crônica das vias aéreas, principalmente das passagens maiores chamadas brônquios e bronquíolos. A inflamação, por sua vez, faz com que as passagens aéreas se contraiam (estreitem) e tenham espasmos, levando a um ataque de asma.

Acredita-se que a asma seja causada por uma combinação de genética e fatores ambientais. Os fatores ambientais incluem exposição à poluição do ar e alérgenos.

Quando um alérgeno desencadeia sintomas de asma, ele é denominado asma induzida por alergia ou asma alérgica.

Como funciona a histamina

A histamina é um composto à base de nitrogênio envolvido em muitas funções corporais diferentes, incluindo vasodilatação (alargamento dos vasos sanguíneos), estimulação nervosa, ciclo sono-vigília e secreção de ácidos estomacais e muco respiratório.

Durante uma reação alérgica, o sistema imunológico libera proteínas chamadas anticorpos que desencadeiam uma reação em cadeia de eventos. O anticorpo associado às alergias, denominado imunoglobulina E (IgE), faz com que os glóbulos brancos – conhecidos como basófilos e mastócitos – se desgranulem (quebrem) e derramem histamina e outros produtos químicos inflamatórios no corpo.

As histaminas liberadas e outros produtos químicos inflamatórios ligam-se então aos receptores nas células.

Sintomas de reação

Na asma alérgica, a desgranulação dos mastócitos nas vias aéreas é a principal causa de um ataque de asma. À medida que a histamina é liberada, ela estimula imediatamente a hiperresponsividade das vias aéreas, na qual os brônquios e bronquíolos se tornam excessivamente sensíveis aos estímulos ambientais (como frio, fumaça ou poeira).

A reação alérgica também fará com que um tipo de glóbulo branco conhecido como eosinófilo se degranule e libere compostos inflamatórios chamados citocinas e leucotrienos nas vias aéreas, causando:

• Broncoconstrição: É o estreitamento repentino das vias aéreas, dificultando a respiração. Os leucotrienos são a principal causa deste efeito.
• Broncoespasmos: São convulsões espontâneas dos músculos que revestem as vias aéreas, causando tosse e dor no peito.
• Excesso de produção de muco: O estreitamento repentino das vias aéreas também causa secreção excessiva de muco, bloqueando ainda mais as vias aéreas e causando sons de assobios agudos, conhecidos como chiado no peito.

Os eosinófilos são encontrados principalmente nos tecidos. A gravidade de uma crise de asma geralmente corresponde à concentração de eosinófilos nas vias aéreas.

Tratamento

O objetivo principal do tratamento de qualquer ataque de asma é reverter os sintomas de broncoconstrição e broncoespasmo. Isso normalmente envolve inaladores de resgate contendo o medicamento albuterol, que alarga as vias aéreas e alivia os espasmos. Os medicamentos mucolíticos também podem ajudar a eliminar o excesso de muco dos pulmões.

Os anti-histamínicos comumente usados ​​para tratar alergias não podem impedir um ataque de asma, mas podem bloquear os efeitos da histamina e ajudar a aliviar a gravidade de um ataque. As opções incluem:

• Allegra (fexofenadina)
• Benadryl (difenidramina)
• Claritin (loratadina)
• Zyrtec (cetirizina)

Os anti-histamínicos também podem ajudar a prevenir um ataque, especialmente quando tomados profilaticamente (como terapia preventiva diária) durante a estação das alergias, quando o risco de um ataque é alto.

Medicamentos modificadores de leucotrienos como Singulair (montelucaste) também podem ajudar a controlar ou prevenir sintomas de asma desencadeados por alergias. Também é prescrito profilaticamente para pessoas com risco de ataques graves de asma alérgica.Também podem ser prescritos medicamentos para asma ou inaladores como controle se você tiver asma grave.

Quando consultar um profissional de saúde

De acordo com a American Lung Association, é importante ligar imediatamente para o seu médico se o seu inalador de resgate não fornecer alívio. Isso inclui respiração ofegante e tosse que persiste ou piora, tontura ou desmaio, ou dificuldade para realizar atividades rotineiras como cozinhar ou limpar.

Por outro lado, você precisa ligar para o 911 ou procurar atendimento de emergência se sentir algum dos seguintes sintomas graves de asma:

• Narinas que se dilatam quando você inspira
• Descolorações azuladas dos lábios ou da pele (cianose)
• A sucção da pele entre as costelas enquanto você inspira (retrações intercostais)
• Respiração rápida, geralmente 30 ou mais respirações por minuto (taquipneia)
• Dificuldade em falar enquanto caminha