Quimioterapia para câncer de mama metastático

A quimioterapia é usada como tratamento para a maioria das pessoas que têm câncer de mama metastático. O fato de ser usado como primeira linha ou não depende do status do seu receptor, de tratamentos anteriores e de outros fatores.

Este artigo discutirá como funciona a quimioterapia no câncer de mama metastático, quando é usada, diferentes tipos e seus efeitos colaterais.

Como funciona

A quimioterapia atua atacando células de crescimento rápido, como as células cancerígenas. A maioria dos medicamentos quimioterápicos interfere nas células cancerígenas em algum momento do processo de divisão, mas diferentes fases do ciclo celular são interrompidas com diferentes medicamentos.

Uma vez que estes tratamentos afectam quaisquer células de crescimento rápido, também danificam frequentemente células normais do corpo, tais como as do tracto digestivo (que podem causar náuseas), folículos capilares (que podem causar perda de cabelo) e medula óssea (que resulta em anemia e baixas contagens de glóbulos brancos).

Quando é usado

O momento em que a quimioterapia é recomendada para o tratamento depende do tipo específico de câncer de mama que você tem, se o seu tumor é ou não receptor de estrogênio ou receptor HER 2 positivo e se as terapias hormonais são ou não eficazes para o seu tumor.

A quimioterapia é geralmente recomendada como tratamento de primeira linha do câncer metastático para:

• Pessoas com tumores positivos para receptores de estrogênio que se tornaram resistentes a medicamentos hormonais, como tamoxifeno ou inibidores de aromatase
• Pessoas com tumores HER2 positivos (juntamente com terapia direcionada, como Herceptin) que são negativos para receptores de estrogênio
• Pessoas que têm tumores que são receptores de estrogênio e HER2 negativos (cânceres de mama triplo-negativos)
• Casos em que as terapias hormonais são eficazes contra tumores positivos para receptores de estrogênio e é necessária uma rápida redução do tumor

Freqüência

Você pode esperar fazer a quimioterapia em ciclos com intervalos de 21 a 28 dias. O número de ciclos que você receberá dependerá de muitas coisas, incluindo sua resposta ao medicamento ou medicamentos.

A quimioterapia pode funcionar no Swip Health para o câncer de mama metastático, embora os tumores quase sempre se tornem resistentes a qualquer medicamento ou combinação de medicamentos ao longo do tempo.Não é incomum que as pessoas sejam submetidas a pelo menos três regimes de quimioterapia diferentes durante o tratamento.

• Verificou-se que a quimioterapia contínua pode retardar o crescimento do cancro de forma um pouco mais eficaz do que a terapia intermitente, embora não pareça haver uma grande diferença na sobrevivência global.
• Em contraste, aqueles que recebem terapia intermitente tendem a ter uma melhor qualidade de vida geral. É por muitas razões como esta que o seu oncologista irá querer compreender as suas preferências pessoais no que diz respeito ao tratamento do seu cancro.

Metas

Os objetivos do tratamento quimioterápico para o câncer de mama metastático são geralmente diferentes dos objetivos do tratamento quimioterápico para a doença em estágio inicial, e isso pode ser muito confuso.

Para o câncer de mama em estágio inicial, a quimioterapia geralmente tem como objetivo curar a doença.Por exemplo, a quimioterapia após a cirurgia do cancro da mama destina-se a atacar quaisquer células cancerígenas remanescentes no corpo que não podem ser vistas em estudos de imagem, com o objetivo de que o cancro seja curado. Usada dessa forma, a quimioterapia é chamada de terapia adjuvante.

Você pode fazer quimioterapia para câncer de mama em estágio inicial para diminuir o tamanho de um tumor antes da cirurgia. Utilizada dessa forma, a quimioterapia é chamada de terapia neoadjuvante e o objetivo também é a cura.

A quimioterapia para câncer de mama metastático, entretanto, é utilizada com objetivos diferentes.

Esses objetivos são:

• Para prolongar sua vida
• Para melhorar sua qualidade de vida
• Para aliviar seus sintomas

Não se espera que a quimioterapia para o câncer de mama metastático cure a doença, mas sim que a controle pelo maior tempo possível.

Por que a cura não é o objetivo?

Pode ser doloroso e chocante compreender as diferenças entre o que a quimioterapia pode oferecer para o câncer de mama em estágio inicial e o que ela pode realizar para o câncer de mama metastático.

Não é que os prestadores de cuidados de saúde não queiram tentar curar o cancro da mama avançado com quimioterapia. Eles fazem. Acontece que com os medicamentos que temos atualmente e com a resistência que se desenvolve ao longo do tempo, as probabilidades de a quimioterapia curar um cancro avançado são muito baixas. Isto é verdade mesmo se você for tratado com doses extremamente altas de vários medicamentos poderosos.

De acordo com estudos, muitas pessoas que têm câncer de mama esperam que a quimioterapia cure o câncer metastático.Existem alguns tipos de câncer que respondem e continuam a responder à quimioterapia por muito tempo. Ainda assim, é importante compreender o que a quimioterapia pode ou não fazer com os medicamentos que temos atualmente.

Se você ainda espera uma cura, converse com seu médico. No momento, não existem medicamentos aprovados que possam curar o câncer de mama metastático, embora novos medicamentos estejam sempre sendo avaliados em ensaios clínicos. Para algumas pessoas, alguns destes medicamentos mais recentes, como os medicamentos de imunoterapia, podem oferecer uma maior probabilidade de sobrevivência a longo prazo – mas não temos a certeza, e é por isso que estão a ser estudados.

Medicamentos quimioterápicos

Se o seu câncer for uma recorrência e você fez quimioterapia na primeira vez, geralmente são usados ​​medicamentos diferentes. Pensa-se que as células cancerígenas que persistem após o tratamento inicial são provavelmente resistentes aos medicamentos.A quimioterapia pode ter matado muitas células cancerígenas, mas as células restantes que eram resistentes à droga foram deixadas para trás.

Não é incomum que alguém tenha vários regimes de quimioterapia para tratar o câncer.

Categorias de medicamentos

Várias categorias diferentes de medicamentos quimioterápicos podem ser usadas para tratar o câncer de mama, incluindo:

• Antraciclinas: Adriamicina (doxorrubicina), Ellence (epirrubicina)
• Agente alquilantes: Cytoxan (ciclofosfamida)
• Taxanos: Paclitaxel, Taxotere (docetaxel), Abraxane (nab-paclitaxel)
• Inibidores mitóticos: Halaven (eribulina)
• Medicamentos análogos de nucleosídeos: Gemcitabina e inibidores da síntese de DNA Xeloda (capecitabina)
• Antimetabólitos: metotrexato
• Inibidores de microtúbulos: Ixempra (ixabepilona), vinorelbina
• Drogas de platina: cisplatina, carboplatina

Terapia única vs. terapia combinada

Ao contrário da terapia adjuvante para o câncer de mama em estágio inicial, que quase sempre envolve o uso de uma combinação de medicamentos, a terapia com agente único é frequentemente usada para o câncer de mama metastático.O uso de quimioterapia combinada é geralmente limitado aos momentos em que o câncer é rapidamente progressivo.

Algumas combinações comumente usadas incluem Xeloda (capecitabina) e Taxotere (docetaxel) e gencitabina e paclitaxel.

Metástases cerebrais

Embora a quimioterapia seja capaz de tratar células cancerígenas em quase todas as partes do corpo, muitos medicamentos quimioterápicos não conseguem chegar ao cérebro. Isso se deve a uma membrana especializada de capilares conhecida como barreira hematoencefálica.

A barreira hematoencefálica é projetada para impedir que toxinas entrem nos tecidos sensíveis do cérebro e da medula espinhal e também pode impedir o acesso de medicamentos quimioterápicos. Outras opções de tratamento, como radioterapia cerebral total ou radiação cerebral estereotáxica, podem ser necessárias para tratar o câncer de mama que se espalhou para o cérebro.

Efeitos colaterais comuns

Houve avanços significativos no manejo dos efeitos colaterais da quimioterapia nos últimos anos, especialmente sintomas como náuseas e vômitos.

Os efeitos colaterais específicos dos diferentes medicamentos podem variar e é importante conversar com seu médico sobre possíveis reações adversas.

Fadiga

A fadiga é um dos efeitos colaterais mais comuns da quimioterapia e um dos mais frustrantes. Embora ainda não tenhamos tratamentos específicos para a fadiga, há muitas coisas que você pode fazer para torná-la mais tolerável.

Medidas simples, como controlar o ritmo do dia, priorizar atividades e aprender a delegar podem ser muito úteis. Aprender a delegar, pedir e receber ajuda pode não apenas ajudá-lo com seu cansaço, mas também permitirá que seus entes queridos lidem com seus sentimentos enquanto tentam apoiá-lo.

Perda de cabelo

A perda de cabelo é comum com muitos medicamentos quimioterápicos.Você pode considerar comprar uma peruca. O seguro geralmente cobre uma parte disso, e várias organizações fornecem perucas gratuitas com cabelos doados. Lenços e chapéus também são uma opção e podem ser mais confortáveis ​​para você.

Nos últimos anos, os pesquisadores analisaram métodos para prevenir a queda de cabelo. Embora esses métodos, como usar uma calota de gelo durante a infusão, possam diminuir a queda de cabelo, eles podem ser muito desconfortáveis.

Náuseas e vômitos 

Muitos dos medicamentos utilizados no tratamento do câncer de mama metastático podem causar náuseas e vômitos. Existem muitas maneiras de gerenciar isso.Na verdade, hoje existem muitas pessoas que sentem pouca ou nenhuma náusea relacionada ao tratamento do câncer.

Alguns medicamentos prescritos podem prevenir náuseas e outros podem ser usados ​​para tratar náuseas. Certifique-se de conversar com seu médico se você tiver náusea.

Um medicamento pode funcionar melhor para você do que outros, por isso é importante que você informe ao seu médico se ele está funcionando bem.

Você pode ouvir pessoas falando sobre faixas de acupressão, gengibre e outras terapias alternativas para náuseas induzidas por quimioterapia. Embora estas medidas possam ter algum efeito, devem ser utilizadas apenas como complemento dos medicamentos anti-náuseas e não como substitutos.

A diarreia também pode se manifestar como efeito colateral.Trabalhe com seu médico para revisar o que você pode fazer para diminuí-lo.

Supressão da Medula Óssea 

O efeito dos medicamentos quimioterápicos na medula óssea pode levar à diminuição dos níveis de todos os tipos de células sanguíneas produzidas na medula óssea. Isso pode incluir glóbulos vermelhos (levando à anemia), glóbulos brancos (levando à leucopenia ou neutropenia) e plaquetas (levando à trombocitopenia).

A anemia pode contribuir para a sua fadiga.Uma contagem baixa de plaquetas pode aumentar o risco de sangramento. Se o seu nível estiver baixo, é uma boa ideia evitar atividades que possam resultar em sangramento ou hematomas.

Uma contagem baixa de glóbulos brancos pode predispor a infecções que, de outra forma, seriam inofensivas.Isso também pode tornar mais difícil combater a infecção quando ela ocorrer. Se você desenvolver febre durante a quimioterapia (mesmo que seja tão baixa quanto 100,5), é importante ligar imediatamente para o seu médico.

Essas infecções geralmente podem ser tratadas e o tratamento imediato pode fazer uma grande diferença. Seu médico conversará com você sobre métodos para reduzir a infecção. As pessoas que estão a fazer quimioterapia – independentemente de a sua contagem de glóbulos brancos estar baixa ou não – são frequentemente orientadas a evitar locais lotados (especialmente durante os meses de inverno e a época da gripe) e a minimizar o contacto com entes queridos que estejam doentes.

Com alguns dos medicamentos quimioterápicos, seu médico pode prescrever um medicamento para aumentar a contagem de glóbulos brancos.

Neuropatia Periférica 

Alguns medicamentos quimioterápicos podem causar neuropatia periférica. Os sintomas podem incluir queimação, formigamento e dormência que ocorrem em uma distribuição de “meia e luva” nas mãos e pés.

Como a diminuição da sensação nos pés pode interferir na caminhada e no equilíbrio, olhe ao redor do ambiente doméstico para minimizar as chances de queda, evite obstáculos como tapetes e tenha cuidado ao caminhar no gelo e na neve.

Embora a neuropatia periférica possa melhorar com o tempo, alguns desses sintomas podem ser permanentes após a conclusão do tratamento quimioterápico.