Pontuação zero de cálcio nem sempre significa risco zero, aqui está o porquê

Introdução

A varredura do cálcio da artéria coronária (CAC) tornou-se uma ferramenta popular para avaliar o risco de doenças cardíacas. Para muitos, receber nota zero é um momento de profundo alívio. Esta pontuação, que indica que não foram encontradas placas calcificadas nas artérias do coração, é muitas vezes interpretada como um cartão de “saia livre da prisão”, uma garantia de que um ataque cardíaco não é uma preocupação. Embora uma pontuação de cálcio zero seja de facto um poderoso indicador de baixo risco a curto prazo, não significa “risco zero”. Este teste tem uma limitação crítica: fornece um instantâneo de apenas um tipo de placa e pode ignorar completamente um tipo mais perigoso. Este artigo explicará o que é uma pontuação de cálcio nas artérias coronárias, por que uma pontuação zero é um bom sinal e, o mais importante, por que não é toda a história quando se trata do risco de doença cardíaca.

O que é uma pontuação de cálcio na artéria coronária?

A varredura do cálcio da artéria coronária (CAC) é um teste não invasivo que usa uma tomografia computadorizada especializada para medir a quantidade de placa calcificada nas paredes das artérias do coração. A aterosclerose, ou endurecimento das artérias, é um processo em que placas se acumulam nas paredes das artérias. Com o tempo, parte dessa placa pode endurecer e conter cálcio. Quanto mais cálcio estiver presente, maior será a pontuação.

• Como funciona:A varredura usa raios X para obter várias imagens transversais das artérias coronárias. Um computador então analisa essas imagens, identificando e quantificando os depósitos de cálcio. A pontuação resultante é um valor numérico que reflete a quantidade total de placa calcificada. [1]

• O sistema de pontuação:
  • Pontuação de 0:Nenhuma placa calcificada detectada.
  • Pontuação de 1 a 100:Indica uma pequena quantidade de placa.
  • Pontuação de 101-400:Indica uma quantidade moderada de placa.
  • Pontuação >400:Indica uma grande quantidade de placa bacteriana e um alto risco de ataque cardíaco.

O valor de uma pontuação zero

Receber uma pontuação de cálcio zero é um achado muito positivo. Significa um risco muito baixo de ataque cardíaco nos próximos três a cinco anos. Para indivíduos que não apresentam sintomas, uma pontuação zero pode ser uma ferramenta poderosa que:

• Fornece garantia:Pode oferecer uma paz de espírito significativa, permitindo que uma pessoa se sinta mais confiante sobre a saúde cardíaca atual.
• Ajuda nas decisões de tratamento:Para os médicos, uma pontuação zero pode ajudar a orientar os planos de tratamento. Por exemplo, um paciente com pontuação zero, mas com colesterol ligeiramente elevado, pode não precisar iniciar imediatamente uma estatina, permitindo focar primeiro nas mudanças de estilo de vida.
• Motiva hábitos saudáveis:A confirmação de que suas artérias estão desobstruídas pode ser um forte motivador para que os indivíduos continuem ou adotem um estilo de vida saudável.

Por que zero nem sempre é risco zero

Embora uma pontuação zero seja um excelente ponto de partida, não é uma garantia vitalícia de um coração saudável. O teste tem duas limitações principais que o impedem de ser uma medida definitiva do risco cardiovascular total de uma pessoa.

1. Só vê placa calcificada (dura)

A limitação mais crítica de uma varredura CAC é que ela foi projetada para medir apenas a placa calcificada. Ele ignora completamente a placa mole e não calcificada, que geralmente é o tipo mais perigoso.

• Os perigos da placa mole:A formação de placas nas artérias começa com depósitos macios e ricos em colesterol. Esta placa mole é altamente instável e mais propensa a romper. Quando uma placa mole se rompe, pode desencadear um coágulo sanguíneo que bloqueia rapidamente a artéria, causando um ataque cardíaco.
• Um instantâneo enganoso:Uma pessoa pode ter uma quantidade significativa dessa placa mole perigosa, mas ainda assim ter uma pontuação de cálcio zero porque a placa ainda não teve tempo de endurecer e calcificar. É por isso que uma pessoa mais jovem, que teve menos tempo para formar placa calcificada, pode ter pontuação zero, mas ainda assim correr risco de ataque cardíaco.[3]

2. Não mede a vulnerabilidade da placa

O risco de um ataque cardíaco não depende da quantidade de placa bacteriana que você possui; trata-se da vulnerabilidade dessa placa. Uma pessoa com um índice de cálcio moderado pode ter muitas placas duras e estáveis, com menor probabilidade de ruptura. Em contraste, uma pessoa com pontuação zero pode ter uma pequena quantidade de placa mole altamente instável, com maior probabilidade de causar um evento catastrófico. A varredura CAC, pela sua natureza, não pode medir esta vulnerabilidade crucial.

3. Não nega outros fatores de risco

A pontuação CAC é uma peça do quebra-cabeça, mas não elimina outros fatores de risco. Uma pessoa com pontuação zero que fuma, tem pressão alta ou tem histórico familiar de doença cardíaca prematura ainda corre um risco geral maior do que alguém com pontuação zero que não apresenta nenhum desses fatores de risco. Uma pontuação zero não lhe dá passe livre para ignorar sua saúde.

A conclusão

Uma pontuação zero de cálcio é uma descoberta fantástica que deve trazer uma sensação de alívio e otimismo. Isso significa que seu risco a curto prazo é muito baixo e que suas artérias coronárias provavelmente estão livres de placas significativas e de longa data. No entanto, uma pontuação zero nunca deve ser motivo para se tornar complacente com a saúde do seu coração. É um guia, não um veredicto final. O objetivo final é prevenir doenças cardíacas, e não apenas detectá-las.

O Plano de Ação

1. Não ignore os sintomas: Uma pontuação zero não significa que você pode ignorar os sintomas. Se sentir dor no peito, falta de ar ou outros sinais de problemas cardíacos, procure atendimento médico imediatamente, independentemente da sua pontuação.
2. Uma avaliação de risco completa: Use a pontuação como motivação para se concentrar em todos os outros fatores de risco. Verifique seu colesterol, monitore sua pressão arterial, controle o diabetes e pare de fumar.[6]
3. A Fundação da Prevenção: Independentemente da sua pontuação, a melhor maneira de prevenir doenças cardíacas é manter um estilo de vida saudável. Isso inclui uma dieta balanceada, exercícios regulares, controle do estresse e evitar o tabaco. Estas são as estratégias mais eficazes a longo prazo para manter afastadas as placas duras e moles.[7]