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Introdução
Para muitos, a primeira xícara de café é uma parte inegociável do ritual matinal. É um impulso para o sistema, um calor reconfortante e, para milhões de pessoas, um sinal confiável de que é hora de… partir. A experiência anedótica do café estimulando a evacuação é tão comum que se tornou um meme cultural, mas seus efeitos no intestino são muito mais profundos do que a simples motilidade. À medida que os cientistas exploram cada vez mais a ligação entre os nossos cérebros, os nossos corpos e os biliões de micróbios que vivem nos nossos intestinos, o café emergiu como um fascinante tema de estudo.
Este artigo irá aprofundar a ciência por trás da interação do café com o intestino humano. Exploraremos os mecanismos que impulsionam o seu efeito notável na digestão e investigaremos a sua relação complexa e muitas vezes surpreendente com o delicado ecossistema do nosso microbioma intestinal, revelando o que acontece dentro do seu corpo muito depois do último gole.
Como isso afeta a motilidade intestinal
O efeito mais conhecido do café no intestino é a sua capacidade de estimular os movimentos intestinais. Embora a cafeína seja um estimulante poderoso, pesquisas mostram que o efeito do café no sistema digestivo é muito mais complexo do que um simples efeito de cafeína. Um estudo marcante publicado no Journal of the American College of Gastroenterology descobriu que tanto o café com cafeína quanto o descafeinado estimularam significativamente as contrações no cólon, com o efeito começando em apenas quatro minutos após o consumo.[1]. Isto sugere que outros compostos além da cafeína são responsáveis por grande parte do efeito laxante do café.
A pesquisa aponta para a capacidade do café de desencadear a liberação de vários hormônios digestivos importantes. Quando o café chega ao estômago, provoca a liberação de gastrina, um hormônio que pode estimular as contrações do cólon. Outro hormônio, a colecistocinina (CCK), também é liberado e pode desempenhar um papel na motilidade intestinal. Além disso, o eixo intestino-cérebro, uma rede de comunicação bidirecional entre o sistema nervoso central e o sistema nervoso entérico, é um ator importante. O nervo vago, uma parte crucial deste eixo, atua como uma via de comunicação primária. Os compostos do café podem ativar direta ou indiretamente essa via, enviando sinais do estômago para o cérebro que, por sua vez, estimulam a contração dos músculos intestinais. Esta comunicação rápida explica porque é que os efeitos podem ser sentidos tão rapidamente.
O café é uma bebida complexa, contendo milhares de compostos. Os cientistas acreditam que os ácidos clorogénicos e as melanoidinas (compostos formados durante o processo de torra) também podem contribuir para o efeito do café na motilidade. Esses compostos, que também são antioxidantes poderosos, podem afetar o ambiente do intestino, provocando uma resposta que leva ao aumento das contrações e, para alguns, a uma ida matinal ao banheiro.
O impacto do café no seu ecossistema interno
Embora os efeitos do café na motilidade intestinal sejam relativamente bem compreendidos, a sua influência no microbioma intestinal, que é a vasta comunidade de bactérias, fungos e vírus que vivem nos intestinos, é uma área de investigação mais recente e fascinante.
Um potencial efeito prebiótico:
A ciência sugere que o efeito do café no microbioma é amplamente positivo. O café contém altos níveis de polifenóis, incluindo ácidos clorogênicos, que não são digeridos pelo corpo humano. Como resultado, eles viajam para o cólon, onde podem ser fermentados por bactérias intestinais benéficas, agindo como forma de combustível. Desta forma, o café atua como um prebiótico, nutrindo e estimulando o crescimento de bactérias boas.[3].
Um estudo publicado no American Journal of Clinical Nutrition descobriu que o consumo moderado de café estava associado a uma maior abundância de Bifidobacterium, um tipo de bactéria comumente encontrada no intestino de indivíduos saudáveis. Esta é uma descoberta crucial, uma vez que um microbioma rico e diversificado é um marcador chave de uma boa saúde intestinal, ligado a tudo, desde uma melhor digestão a um sistema imunitário mais forte e uma melhor saúde mental.[4]
O ângulo antiinflamatório:
A inflamação crônica e de baixo grau no intestino é um importante fator de risco para muitas doenças digestivas. Os polifenóis do café são conhecidos por terem potentes propriedades anti-inflamatórias. Ao ajudar a reduzir a inflamação intestinal, o café pode criar um ambiente mais hospitaleiro para uma comunidade microbiana diversificada e saudável.
As respostas individuais variam:
É importante notar que o efeito do café no microbioma intestinal é altamente individualizado. A composição genética única de uma pessoa, a dieta e a composição microbiana existente desempenham um papel na forma como o seu corpo responde ao café. Embora as bactérias intestinais de muitas pessoas pareçam prosperar com os compostos do café, outras podem não experimentar os mesmos benefícios. Esta é uma das principais razões pelas quais algumas pessoas podem beber café sem pensar duas vezes, enquanto outras acham que causa problemas digestivos significativos.
Quando o café machuca seu intestino
Apesar de todos os seus benefícios potenciais, o café não é para todos e, para alguns, pode ser uma fonte de problemas digestivos significativos.
Refluxo ácido e azia:
A acidez do café é um conhecido culpado pelo desencadeamento da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). O café também pode relaxar o esfíncter esofágico inferior (EEI), o músculo que separa o estômago do esôfago. Um LES relaxado permite que o ácido estomacal volte a subir, causando azia e refluxo ácido.
Irritação no estômago:
Para alguns indivíduos, beber café com o estômago vazio pode causar irritação direta na mucosa gástrica, causando desconforto, dores de estômago e indigestão.
Diarréia e hipermotilidade:
Embora um aumento controlado da motilidade intestinal possa ser benéfico, para alguns o café pode desencadear hipermotilidade, um estado em que os intestinos se movem muito rapidamente. Isso pode causar diarreia, cólicas abdominais e, com o tempo, interferir na absorção adequada de nutrientes. Este efeito é muitas vezes ampliado com o consumo excessivo.
Hábitos inteligentes para sua xícara matinal
Com base nas evidências científicas, você pode tomar medidas simples para maximizar os benefícios do café e, ao mesmo tempo, minimizar suas possíveis desvantagens:
- Moderação é a chave: a maioria dos efeitos benéficos do café são observados com o consumo moderado, normalmente definido como 3 a 5 xícaras por dia. O consumo excessivo tem maior probabilidade de causar efeitos colaterais negativos.
- Ouça o seu corpo: preste muita atenção em como seu intestino responde ao café. Se sentir azia, cólicas ou diarreia, pode ser um sinal de que seu corpo não está tolerando bem.
- Escolha com sabedoria: Se o café lhe causar desconforto, considere mudar para torras com baixo teor de ácido, como uma torra escura, que tem pH mais baixo e pode ser mais agradável para o estômago. Você também pode experimentar a bebida gelada, que é significativamente menos ácida do que o tradicional café quente.
- Evite aditivos: Carregar seu café com açúcar, adoçantes artificiais e cremes pode anular seus benefícios e introduzir outros irritantes intestinais.
- Não beba com o estômago vazio: Para indivíduos propensos a refluxo ácido ou irritação estomacal, fazer uma refeição antes ou com o café pode ajudar a amortecer seus efeitos e reduzir o desconforto.
