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Uma pessoa que se preocupa com o meio ambiente pode se perguntar se comer carne é bom ou não para o meio ambiente. Poucas pessoas sabem que a produção de alimentos afeta o meio ambiente, pois o processo utiliza terra e água. É por isso que o consumo de alimentos que consomem menos recursos e não contribuem significativamente para as emissões de gases com efeito de estufa é considerado bom para o planeta.
Os alimentos derivados de plantas são considerados mais ecológicos do que os produtos de origem animal, como a carne. As dietas vegetarianas ou veganas são frequentemente rotuladas como sustentáveis.
No entanto, há outras coisas a considerar quando se avalia o impacto ambiental da carne. Pode haver outras maneiras de comer carne de uma forma mais sustentável que não conhecemos, como comer menos e não desistir completamente dela.
Neste artigo discutiremos a importância da pegada ambiental da carne e também falaremos sobre dicas para consumir carne de maneira ecologicamente correta.
Como a carne impacta o meio ambiente?
A criação de animais para alimentação requer grandes quantidades de água e terra e também contribui para as emissões de gases com efeito de estufa através do estrume, da alimentação animal e do metano expelido através dos arrotos.
O facto é que a pecuária é responsável por cerca de 14,5% das emissões globais de gases com efeito de estufa que contribuem para as alterações climáticas e, além disso, a criação industrial de gado leva à erosão do solo, à desflorestação, à poluição do ar e à contaminação da água doce.(1)
Sabe-se que a carne bovina tem um impacto ambiental maior do que a carne suína, laticínios, ovos, peixe ou frango; no entanto, a pegada destes alimentos difere dependendo de como são produzidos.(2)
Alimentos integrais e minimamente processados, como alimentos vegetais como frutas, vegetais, grãos integrais, legumes e azeite, apresentam menores impactos ambientais.(2)
No entanto, é difícil comparar todos os tipos de produtos vegetais e animais. Existem alguns alimentos vegetais, como itens altamente processados ou certas nozes, que têm maior impacto ambiental do que outros alimentos vegetais.
A escala de produção de carne também é um factor importante quando se tenta avaliar o impacto ecológico da carne, uma vez que existem muitas variáveis no debate sobre o papel da pecuária nas alterações climáticas.
Discutindo o impacto ambiental da carne bovina
Há muitos recursos que vão para a indústria da carne e isso também contribui para muitas mudanças climáticas do que os alimentos vegetais. No entanto, existem alguns métodos de produção de carne que são mais sustentáveis do que outros.
A carne bovina também é considerada a pior para o meio ambiente em todas as carnes; no entanto, existem poucos estudos que nos dizem o contrário.
Um bom exemplo seria a produção eficiente de carne bovina nos Estados Unidos quando comparada a outros países. Isto deve-se ao novo desenvolvimento em aditivos alimentares e à melhor criação que ajuda os agricultores a utilizar menos gado para alimentar mais pessoas e, assim, reduzir o efeito ambiental negativo.(3, 4)
Fazer alterações na dieta das vacas leiteiras para incluir um tipo específico de alga marinha demonstrou melhorar a digestão das vacas e reduzir as emissões de metano em cerca de 60%. Essa redução no gado de corte com suplementos de algas marinhas pode ficar em torno de 80%.(5)
A investigação actual diz-nos que a produção de carne bovina americana contribui para cerca de 3,7% das emissões nacionais de gases com efeito de estufa e menos de 0,5% das emissões mundiais. A indústria agrícola completa consiste em 10% das emissões americanas e a indústria de transportes representa cerca de 29%.(5)
Assim, pode-se perceber claramente que um bom e adequado manejo do gado traz muitos benefícios ao meio ambiente. Embora a produção de gado de corte libere mais gases de efeito estufa do que a produção de suínos, aves ou laticínios, a maior parte do gado americano é criada em terras que não são adequadas para o cultivo de vegetais e outros alimentos vegetais. Assim, aproveitar essas terras para criar carne é considerado uma forma eficiente de alimentar as pessoas.(6) Além disso, a carne bovina e outras carnes trazem inúmeros benefícios à saúde, sendo ricas em proteínas e contendo muitos micronutrientes vitais.
Existem muitas comunidades na América e em todo o mundo que dependem da pecuária para empregos e também para nutrição. Além disso, pode haver alguns indivíduos para os quais dietas à base de plantas nutricionalmente suficientes não são facilmente acessíveis e se reduzirem o consumo de carne, isso pode causar danos aos seus meios de subsistência e nutrição. Para algumas pessoas, o consumo de carne também pode ser uma parte importante da sua tradição ou cultura.
No final, podemos concluir com segurança que o gado bem gerido ajuda a manter a terra e o solo saudáveis. A utilização de técnicas corretas de pastoreio ajuda a aumentar a resiliência da terra às inundações e também retém o carbono no solo em vez de o libertar na atmosfera. As técnicas corretas de pastoreio consistem em pastar as vacas em gramíneas altas e evitar a degradação do solo com os cascos e o sobrepastoreio, resultando em raízes longas e saudáveis da grama, equipadas para lidar com o sequestro de carbono e água no solo, beneficiando assim o meio ambiente.(7)
O pastoreio de vacas também pode ajudar na prevenção de incêndios florestais, reduzindo a quantidade de grama presente para pegar fogo.(8)
Discutindo os CAFOs ou Confinamentos
Todos os tipos de produção de alimentos afetarão o meio ambiente de alguma forma e isso depende da maneira como são produzidos. As operações de alimentação animal concentrada (CAFOs), também conhecidas como confinamentos, podem ter muitos efeitos ambientais negativos.(9)
Os animais presentes nas CAFOs não podem pastar e são mantidos em locais fechados. Isto leva à contaminação do seu estrume, da água, da terra e do ar circundantes e, além disso, a forma aglomerada como são mantidos funciona como um bom terreno fértil para infecções e doenças que podem facilmente se espalhar para os seres humanos.(10)
Produtos alimentados com pasto, criados a pasto, acabados com pasto e carne e produtos de origem animal são considerados mais ecológicos do que a carne criada em confinamentos ou CAFOs.
A carne e seus derivados afetam mais o meio ambiente do que os alimentos vegetais. A produção de carne requer grandes quantidades de terra e outros recursos, porém, existem algumas técnicas de criação de animais que quando incorporadas auxiliam na manutenção de ecossistemas saudáveis.
Maneiras de consumir carne de forma mais sustentável para os ambientalmente conscientes
É um debate complicado quando se trata de avaliar o impacto ambiental da carne. Existem alguns defensores ambientais que recomendam a rejeição completa de produtos de origem animal e carne para combater as alterações climáticas e muitos que apoiam a retenção de produtos de origem animal em dietas ecológicas.
No geral, pode-se dizer com segurança que o consumo de alimentos vegetais integrais e minimamente processados é o caminho a seguir e estes incluem vegetais, frutas, legumes e grãos integrais. Recomenda-se reduzir a ingestão geral de carne e consumir produtos de origem animal criados de forma sustentável.
Algumas maneiras de incorporar a carne em uma dieta ecologicamente correta e ambientalmente consciente são:
Consumir carnes criadas a pasto ou alimentadas com capim
Verifique sempre o rótulo antes de comprar qualquer tipo de produto cárneo e restrinja ou evite produtos provenientes de confinamento ou CAFO.
Se você não consegue identificar no rótulo se a carne vem de fontes criadas a pasto ou alimentadas com pasto, então provavelmente é de um CAFOs.
O impacto global no ecossistema local das vacas criadas a pasto ou alimentadas com pasto é muito menor.
Reduzindo as porções de carne
É benéfico consumir carne em pequenas quantidades, como acompanhamento ou guarnição, pois isso ajudará a reduzir o consumo geral de carne.
Cozinhe refeições que sejam compostas principalmente de alimentos vegetais, mas que também contenham pequenas quantidades de carne, como comer saladas com feijão como principal fonte de proteína com algumas fatias de frango ou você pode comer refogados com muitos vegetais e grãos com pequena quantidade de carne bovina.
Invista em uma participação de carne
Você pode comprar um pacote de carne criada de forma sustentável em fazendas locais que oferecem porções de carne que você pode retirar a cada semana, mês ou trimestre.
Certifique-se de ter uma meta realista para diminuir a ingestão de carne
Não se force a cortar a carne de uma só vez. Algumas maneiras úteis de comer menos carne sem eliminá-la completamente de sua dieta e beneficiar o meio ambiente são:
- Segunda-feira Sem Carne é um movimento internacional que incentiva as pessoas a ficarem sem carne às segundas-feiras para reduzir a ingestão de carne.
- Planeje com antecedência e prepare almoços à base de plantas.
- Experimente comer carne apenas no jantar.
- Pegue uma porção de carne e espalhe para usar em diversas receitas.
- A carne pode ser adicionada em pequenas quantidades a muitas receitas vegetarianas como guarnição ou acompanhamento.
- Também se pode fazer hambúrgueres vegetarianos com grãos integrais, feijão e uma pequena quantidade de carne. Você também pode alterar sua receita de taco favorita usando metade de carne e metade de cogumelos.
- Cozinhar o restante da carne em um chili à base de feijão é uma boa maneira de incorporar a carne à sua dieta de forma sustentável e boa para o meio ambiente.
- Concentre-se em adicionar novos alimentos derivados de plantas à sua dieta. Se você está achando difícil reduzir a ingestão de carne por qualquer motivo, concentre-se em experimentar novos alimentos vegetarianos.
- Existem várias receitas online onde a carne é substituída por alimentos vegetais sem comprometer o sabor, como as lentilhas também podem ser usadas para fazer “bolo de carne” que não contém carne.
Conclusão
Como qualquer tipo de alimento, a carne também precisa de recursos para ser produzida. Geralmente tem maior pegada ambiental quando comparado aos alimentos vegetais, mas o quadro todo não é tão simples.
A carne produzida a partir de animais criados em CAFOs afeta a água, o solo, o ar, as comunidades vizinhas e causa um aumento do aquecimento global em comparação com a carne retirada de animais alimentados com pasto e criados a pasto. Por outro lado, acredita-se que o cultivo de alimentos vegetais seja mais ecológico.
Se você quer seguir uma dieta ecologicamente correta sem abrir mão do consumo de carne, então você pode tentar controlar a porção dos pratos de carne e comê-los junto com alimentos minimamente processados e vegetais integrais. Ao comprar carne, leia atentamente o rótulo e opte sempre por opções alimentadas com capim, criadas a pasto ou criadas de forma sustentável e que sejam boas para o meio ambiente.
Referências:
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7184671/
- https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1906908116
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6039332/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33730064/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33730064/
- https://journals.lww.com/nutritiontodayonline/fulltext/2020/09000/beef_production__what_are_the_human_and.7.aspx
- https://www.tandfonline.com/journals/uswc20
