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A telessaúde oferece maneiras novas e inovadoras de prestar cuidados. Embora a tecnologia já exista há anos, a pandemia serviu como um catalisador para que pacientes e prestadores utilizassem cada vez mais ferramentas e capacidades de telessaúde. A American Hospital Association informou que os investimentos globais em telessaúde atingiram US$ 5 bilhões somente em 2021. Isto sinalizou um nível de maturidade do mercado, uma vez que os prestadores continuam a responder às necessidades dos pacientes nos aspectos de cuidados virtuais, monitorização e gestão de medicamentos.
Os benefícios da telessaúde para os pacientes são claramente definidos na melhoria do acesso, na redução de transferências para especialistas fora da rede e na redução dos custos de saúde. Mas também existem benefícios convincentes para os prestadores de cuidados de saúde. Os pontos seguintes explicam como o crescimento, os conhecimentos e os avanços tecnológicos na indústria da telessaúde podem ajudar os prestadores a integrar a utilização da telessaúde como um modelo viável de cuidados e, assim, melhorar os resultados globais dos pacientes.
Mantendo a segurança do paciente em meio à COVID-19
A telessaúde vai além da conformidade com a HIPAA quando se trata de integrar a segurança do paciente em seus protocolos. Como discutido em um anteriorartigo sobre ‘Garantir a segurança do paciente durante a COVID-19’, foi necessário manter os serviços remotos tanto quanto possível, a fim de minimizar o contato físico direto e o risco de transmissão do vírus entre pacientes e funcionários. O modelo de entrega da Telessaúde alinha-se diretamente com esta necessidade. Pode substituir o atendimento presencial, especialmente quando a visita não pode ser adiada, como no tratamento contínuo de condições médicas crónicas. Os pacientes podem evitar contrair o vírus durante o trânsito ou durante as consultas presenciais, pois podem agendar consultas, consultar e receber atendimento por telefone, tablet ou computador.
Melhorando o envolvimento do paciente
Como a telessaúde reduz o tempo de viagem e os custos de ponta a ponta, os prestadores conseguem acomodar mais pacientes e prolongar o tempo para consultas, check-ups e avaliações. O tempo anteriormente gasto em deslocamento e espera entre compromissos pode, em vez disso, ser realocado para a prestação real de serviços. A simplificação do registro de pacientes e das visões gerais de consultas, como recursos de uma plataforma de telessaúde, também contribui para essa eficiência. Por último, a facilidade e conveniência das visitas virtuais reduzem a probabilidade de consultas atrasadas e perdidas, permitindo aos prestadores poupar tempo e manter a continuidade dos cuidados.
Aumento das perspectivas de emprego
A utilização acelerada da telessaúde durante a pandemia remodelou as práticas de emprego no setor da saúde. A demanda por profissionais com habilidades em telessaúde aumentou para cerca de 14% ao mês somente em 2020. Isto se traduz em oportunidades crescentes para profissionais de enfermagem remotos em Minnesota, como um dos estados onde a lacuna no número de médicos disponíveis precisa ser preenchida. Além das suas competências em telessaúde, os NPs remotos têm formação especializada em áreas como a saúde da mulher, cuidados psiquiátricos e cuidados geriátricos, que podem ajudar ainda mais na prestação de cuidados centrados no paciente.
A flexibilidade geográfica da prática de telessaúde é ainda auxiliada por mudanças políticas. Por exemplo, o Arizona legislou médicos de fora do estado para oferecer serviços de telessaúde aos seus residentes, desde que registrem sua licença para uso em todo o estado. Também tem havido rotas não tradicionais para a obtenção de licenças multiestaduais, o que pode expandir ainda mais as oportunidades para os médicos manterem uma prática em mais de um estado ou mesmo trabalharem a curto prazo em vários estados.
Avançando a telessaúde por meio de ferramentas e tecnologias
Os avanços tecnológicos e as soluções digitais podem ajudar a reforçar o alcance e o envolvimento da telessaúde. Entre as inovações mais notáveis utilizadas na telessaúde está o monitoramento remoto de pacientes (RPM), que utiliza tecnologia vestível para enviar dados fisiológicos do paciente em tempo real, como pressão arterial e níveis de glicose, diretamente ao provedor. A potencial diminuição na frequência de encontros presenciais ou virtuais pode levar mais pacientes com doenças crónicas a adotarem esta nova tecnologia. O RPM também é útil para monitorar pacientes com COVID em domicílio sem ter que readmiti-los e, assim, sobrecarregar a já sobrecarregada força de trabalho do hospital.
Os prestadores de serviços de saúde também podem beneficiar muito dos planos para combinar dados RPM com inteligência artificial (IA). Uma pesquisa publicada no PubMed que liga a telessaúde e a IA oferece a possibilidade não apenas de rastrear dados de pacientes, mas também de aplicar análise preditiva e medicina de precisão com base em sintomas e anomalias previstos. Para que o RPM baseado em IA se torne popular no futuro, no entanto, deve haver maiores investimentos na velocidade da rede e na duração da bateria. Medidas mais rigorosas para privacidade, segurança e encriptação de dados também devem vir com a introdução desta tecnologia emergente.
