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A vitamina B12 é uma vitamina solúvel em água que é crucial no corpo humano para diversas funções. O corpo humano não o produz, por isso tem que ser absorvido através de alimentos e suplementos. Porém, o corpo humano necessita de pequena quantidade de vitamina B12 para seu funcionamento normal e adequado. Principalmente indivíduos com mais de 50 anos e aqueles que consomem dieta vegetariana apresentam deficiência dessa vitamina.
Funções da vitamina B12
A vitamina B12 é essencial para reações bioquímicas nas células necessárias para a formação de DNA, diversas proteínas, hormônios e gorduras. Também desempenha um papel importante na conversão da homocisteína em metionina. Atua junto com o ácido fólico que auxilia em diversas vias bioquímicas e também ajuda a transformar o ácido fólico inativo em sua forma ativa. A vitamina B12 é necessária para a produção de DNA e a divisão celular normal, portanto, é necessária uma quantidade adequada no momento da gravidez para o crescimento e desenvolvimento normais do feto. Também é necessário para a produção e maturação de glóbulos vermelhos normais na medula óssea e a diminuição dos glóbulos vermelhos no sangue leva à anemia perniciosa. Também é necessário para a manutenção do revestimento gastrointestinal normal e o revestimento gástrico anormal causa diminuição da absorção de vários nutrientes no corpo. Também é essencial para o desenvolvimento e funcionamento ideal do cérebro e do sistema nervoso. É necessário na formação da bainha de mielina (a cobertura protetora das fibras nervosas) e também na produção de neurotransmissores (produtos químicos que ajudam na transmissão de sinais nervosos entre as células). A B12 também é necessária para uma saúde óssea ideal, uma vez que a sua deficiência tem sido associada à osteoporose, levando à fragilidade dos ossos e ao aumento do risco de fraturas. A vitamina B12 é necessária para a imunidade, pois sua deficiência está associada à diminuição da funcionalidade dos glóbulos brancos e ao aumento da suscetibilidade a infecções.
Sintomas de deficiência de vitamina B12
A deficiência de vitamina B12 pode afetar o sistema nervoso, o sistema gastrointestinal, o sistema cardiovascular e também a saúde óssea. Os sintomas de deficiência incluem dormência, formigamento,tontura,perda de memória,depressão,problemas de equilíbrio, confusão,demência, fadiga, palpitações, taquicardia,falta de ar, náusea, falta de apetite, perda de peso, diarreia, prisão de ventre, dor e vermelhidão na língua com perda de papilas, dificuldade para caminhar, fraqueza muscular, irritabilidade e/ou perda de visão.
Necessidade diária de vitamina B12
A necessidade diária de vitamina B12 varia de acordo com a idade e é igual para ambos os sexos, mas aumenta em mulheres grávidas e lactantes, sendo de 2,6 mcg e 2,8 mcg respectivamente. Bebês (até 6 meses de idade) necessitam de 0,4 mcg, bebês (de 6 a 12 meses) necessitam de 0,5 mcg, crianças (de 1 a 3 anos de idade) necessitam de 0,9 mcg, crianças de 4 a 8 anos de idade necessitam de 1,2 mcg, crianças de 9 a 13 anos de idade necessitam de 1,8 mcg e indivíduos acima de 14 anos de idade necessitam de 2,4. mcg.
Onde obtemos vitamina B12 naturalmente?
Como a vitamina B12 não é produzida no corpo humano e é essencial para diversas funções do organismo. É absorvido a partir de várias fontes alimentares, principalmente fontes animais ou lácteas, como peixes, ovos e carnes, aves, leite, queijo e produtos lácteos. Está presente em fígado bovino, bife bovino, carne moída, ostras, mariscos, amêijoas, truta, salmão, iogurte, atum, arinca, leite, queijo, ovos, frango, presunto e outros produtos suínos. A fermentação na fabricação de iogurte destrói a maior parte da vitamina B12, assim como a fervura do leite destrói a vitamina B12.
Os vegetarianos estritos e os veganos correm um risco maior de desenvolver deficiência de vitamina B12, uma vez que as fontes naturais de vitamina B12 estão limitadas aos alimentos de origem animal. Assim, os vegetarianos devem tomar dieta e alimentos enriquecidos com vitamina B12, como caldo de vegetais vecon, proteína vegetal texturizada, misturas de hambúrgueres vegetarianos, leite de soja, margarinas vegetais e de girassol e cereais matinais.
A vitamina B12 é facilmente absorvida e processada por um corpo saudável na ausência de qualquer condição médica. Uma dieta rica em produtos de origem animal com baixo teor de gordura fornece uma quantidade generosa de vitamina B12 e é suficiente sem a necessidade de qualquer suplemento.
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