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Introdução
Breve Visão Geral do Cacau em Pó
Cacau em póé um produto derivado do processamento dos grãos de cacau, as sementes da árvore Theobroma cacao. Após a colheita, os grãos de cacau passam por um processo de múltiplas etapas que envolve fermentação, secagem, torra e moagem. Isso resulta em um pó fino marrom escuro conhecido como cacau em pó. Este pó é utilizado como ingrediente chave em diversas aplicações culinárias, principalmente na panificação e confeitaria.
O cacau em pó é conhecido pela suachocolate ricosabor e é comumente utilizado no preparo de sobremesas, chocolate quente e outros produtos com sabor de chocolate. O cacau em pó tem dois tipos principais:
- Cacau em pó natural:Mantém o sabor e a acidez mais originais do cacau
- Cacau em pó processado na Holanda:Passa por processamento adicional para reduzir a acidez e criar um sabor mais suave
Além do uso culinário, o cacau em pó tem ganhado atenção por seus diversos benefícios potenciais. No geral, é um ingrediente versátil e amplamente utilizado que não só acrescenta um delicioso sabor achocolatado aos pratos, mas também traz potenciais benefícios nutricionais e de saúde.
Significado histórico do cacau
O significado histórico do cacau está profundamente enraizado na civilização da Mesoamérica. O cacaueiro do qual derivam os grãos do cacau é nativo das florestas tropicais da América Central e do Sul. Acredita-se que o cacau tenha sido cultivado pela primeira vez na civilização olmeca, uma das primeiras culturas mesoamericanas.(1) As civilizações maia e asteca que sucederam aos olmecas deram grande importância ao cacau. Quando os exploradores espanhóis encontraram os astecas no início do século XVIoséculo, eles foram introduzidos à bebida de cacau. Os grãos de cacau foram trazidos de volta para a Europa e seu sabor inicialmente era amargo e pouco atraente para o paladar europeu. Mais tarde, o uso do açúcar tornou-se mais difundido e os europeus começaram a adoçar a bebida, lançando as bases para o desenvolvimento do chocolate adoçado.
A jornada histórica do cacau e o desenvolvimento do cacau em pó transformaram-no de uma bebida mesoamericana cerimonial e de elite em um ingrediente consumido e apreciado globalmente em diversas aplicações culinárias.
Benefícios nutricionais do cacau em pó
Há uma série de benefícios nutricionais oferecidos pelo cacau em pó. Isso o torna um ingrediente mais poderoso em sobremesas.
Rico em Antioxidantes
O cacau é a fonte mais conhecida de polifenóis, sendo o maior teor de flavanóis, que são potentes antioxidantes.(2) Os flavanóis estão ligados à melhoria da saúde cardiovascular, promovendo a flexibilidade dos vasos sanguíneos e reduzindopressão arterial.
Antioxidantespresente no combate ao cacau em póestresse oxidativoneutralizando os radicais livres e reduzindo o risco de muitas doenças crónicas.(3)
Um estudo mostra que quanto mais escura uma barra de chocolate maior o teor de antioxidantes.(4)
Minerais e Vitaminas
O cacau é uma boa fonte de ferro, essencial para a produção de glóbulos vermelhos e para a prevenção da anemia ferropriva.(5) Ele também contém uma quantidade significativa de magnésio e zinco que desempenha um papel no apoio a várias funções corporais, incluindo função muscular esistema imunológicosaúde. As vitaminas B essenciais presentes no cacau desempenham um papel no metabolismo energético e na saúde da pele. Há tambémvitamina Epresente no cacau que é um poderoso antioxidante, importante para a saúde da pele e do sistema imunológico.
Funções Cognitivas Potenciais
Estudos sugerem que os flavanóis presentes no cacau em pó têm efeitos positivos na função cognitiva, incluindo memória e aprendizagem. Também contém precursores da serotonina, um neurotransmissor associado à regulação do humor, contribuindo potencialmente para a melhoria do humor.
Propriedades Antiinflamatórias
A pesquisa mostra que o cacau em pó ajuda a reduzir certos marcadores inflamatórios, contribuindo assim para os efeitos inflamatórios gerais no corpo.(6)
As propriedades antiinflamatórias beneficiam a saúde das articulações e dos músculos e ajudam a aliviar o desconforto associado.
Incorporar cacau em pó em umdieta balanceadaajuda a fornecer os benefícios acima.
Vantagens para a saúde do cacau em pó
As vantagens do cacau em pó são diversas, que vão desde benefícios cardiovasculares até melhoria do humor. Os vários benefícios para a saúde incluem:
Benefícios cardiovasculares
Os flavanóis presentes no cacau em pó têm sido associados à dilatação dos vasos sanguíneos, contribuindo para a regulação da pressão arterial.(2)O consumo regular de cacau em pó tem demonstrado efeitos positivos na função endotelial e é essencial para um sistema cardiovascular saudável.(7)
Uma revisão de nove estudos realizados com 157.809 pessoas descobriu que o maior consumo de chocolate estava associado a um risco significativamente menor dedoença cardíaca,AVCe morte.(8)
Melhoria do humor
O cacau contém triptofano, um precursor da serotonina, um neurotransmissor associado à regulação do humor e ao bem-estar emocional.(9)
Uma pesquisa descobriu que o chocolate amargo está associado à redução da chance de ter sintomas de depressão clínica.(10)
Além disso, mais um estudo descobriu que os homens mais velhos mostraram preferência por comer chocolate em vez de outros doces e estavam associados à saúde geral e a um melhor bem-estar psicológico.(11)
Controle de peso
O cacau, ao regular o uso de energia, reduzir o apetite e a inflamação e aumentar a oxidação da gordura e a sensação de saciedade, pode ajudar no controle do peso.(12)
Um estudo descobriu que pessoas que consumiam mais e com frequência chocolate tinham IMC mais baixo, apesar de comer chocolate estar associado a mais calorias e gordura.(13)
Mais um estudo usando uma dieta pobre em carboidratos descobriu que um grupo que recebeu 42 gramas de chocolate com 81% de cacau perdeu peso mais rápido do que o grupo de dieta regular.(14)
Porém, existem outros estudos que mostraram que o consumo de chocolate aumenta o peso. A maioria não diferenciou os tipos de chocolate consumidos.
No geral, o cacau e o cacau em pó podem ser úteis para atingir as metas de perda de peso, mas são necessários mais estudos.
Ajuda nas propriedades protetoras do câncer
O cacau tem efeitos antioxidantes que podem ser úteis na proteção contra danos causados por moléculas reativas, combatendo a inflamação, inibindo o crescimento celular e induzindo a morte celular. Isso pode ser útil na prevenção da propagação do câncer.(15)
Estudos em animais utilizando dieta rica em cacau ou extratos de cacau mostraram resultados positivos na redução do câncer de mama, pâncreas, fígado, próstata e cólon. Também pode ser eficaz na leucemia.(16)
Alguns estudos humanos sobre cacau e câncer sugeriram que ele pode ser um poderoso antioxidante e desempenhar um papel na prevenção do câncer. No entanto, são necessárias mais pesquisas sobre o papel do cacau na prevenção do câncer.(17)
Pode ajudar pessoas com asma
O cacau pode ser benéfico para pessoas comasmapois contém teobromina e teofilina.
A teobromina é semelhante à cafeína e pode ser útil no tratamento da tosse persistente. O cacau contém 1,9 gramas de teobromina por 100 gramas.(18)
A teofilina ajuda a dilatar os pulmões, relaxar as vias aéreas e diminuir a inflamação.(19)
Certos estudos em animais mostram que o extrato de cacau pode ser útil na redução da constrição das vias aéreas e da espessura dos tecidos.(20) Essas descobertas não foram testadas clinicamente em humanos. Portanto, não está claro se o cacau é seguro para uso como medicamento antiasmático.
Pode melhorar a condição da pele
Uma revisão feita em 2021 sugeriu que o cacau pode ser útil para proteger a pele dos danos do sol e melhorar a estrutura geral da pele e a saúde.(7)
Os autores da revisão também observaram que alguns estudos descobriram que os flavonóis do cacau aumentaram a elasticidade da pele e melhoraram as rugas faciais.
Maneiras de introduzir o cacau na dieta
De acordo com a Autoridade Europeia para a Alimentação e Segurança, 0,1 onça de cacau em pó com alto teor de flavonóides ou 0,4 onças de chocolate amargo com alto teor de flavonóides podem ser benéficos para alcançar benefícios para a saúde do coração.(21)
É importante selecionar fontes de cacau com alto teor de flavanol; quanto menos processado, melhor.
Algumas maneiras de adicionar cacau em pó à dieta incluem:
- Chocolate escuro:É importante garantir que o chocolate contenha pelo menos 70% de cacau.
- Cacau Quente e Frio:Pode ser misturado com leite lácteo e não lácteo para um milkshake de chocolate.
- Pudins:O cacau pode ser adicionado a pudins caseiros.
- Mousse de Chocolate Vegano:Pode ser feito processando abacate, cacau, leite de amêndoa e adoçantes como tâmaras para uma espessa mousse de chocolate vegano.
- Barras de granola:O cacau pode ser adicionado à mistura da barra de granola para aumentar os benefícios à saúde e enriquecer o sabor.
Conclusão
O cacau em pó se destaca pelo delicioso sabor de chocolate. Também é conhecido por seus inúmeros benefícios nutricionais e de saúde. Por ser rico em conteúdo antioxidante, tem efeitos positivos na saúde cardiovascular, no humor e em outros aspectos da saúde.
A jornada histórica do cacau destaca o seu significado duradouro. Sendo uma fonte de flavanóis, minerais e vitaminas, oferece uma maneira deliciosa de apoiar um estilo de vida saudável.
Pode ser apreciado em uma xícara de café quente e incorporado em diversas criações culinárias. No entanto, deve-se estar atento ao adicionar açúcar e gorduras a alguns produtos de cacau. Como a maioria dos produtos de cacau são ricos em açúcar e gorduras, é importante consumi-los com moderação.
