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Os seres humanos são, em geral, sociais por natureza, e ter ótimas relações sociais pode ajudá-los a viver mais saudáveis e por mais tempo. No entanto, a ausência de relações sociais ou o isolamento social podem prejudicar a sua saúde e também resultar em maior mortalidade.
O que é isolamento social?
O isolamento social é caracterizado como a ausência de relações sociais(1)que pode crescer a partir de contatos sociais, recursos sociais e participação em atividades religiosas e sociais.(2, 3)As relações sociais são importantes para todos os seres humanos e estão envolvidas de forma crítica na manutenção da saúde e do bem-estar.(4, 5)
Pode ser definida como “uma falta objetiva de contato social com outros indivíduos e é caracterizada por um indivíduo ter uma rede social restrita, experimentar escassez de contato social ou possivelmente viver sozinho”. O isolamento social pode ser um problema para pessoas de qualquer idade, embora os sintomas possam variar de acordo com a faixa etária. No entanto, é um problema particular nos idosos devido a várias razões, como dificuldade de mobilidade, redução de recursos económicos, e assim por diante. Também pode começar na infância, durante as fases de desenvolvimento, o que pode resultar de sentimentos de vergonha, culpa ou discriminação durante a infância.
Qual é a ligação entre isolamento social e maior mortalidade?
Estudos que mostram a ligação entre isolamento social e maior mortalidade
Um meta-estudo recente confirma a associação entre isolamento social e mortalidade. A grande meta-análise descobriu que estar socialmente isolado estava associado a um aumento de 26% no risco de morte por todas as causas, em comparação com indivíduos que não estavam socialmente isolados. O meta-estudo analisou os resultados de noventa estudos separados envolvendo 2.205.199 indivíduos, no total. Esta análise foi publicada em “Nature Human Behavior”(6)
O isolamento social também foi associado a um risco aumentado de morte para pessoas com doenças cardiovasculares. Uma revisão de 2016 publicou dados que mostram que o isolamento social, a solidão, ou ambos, estavam associados a um risco 29% aumentado de doenças cardíacas e a um risco cerca de 32% maior de acidente vascular cerebral.(7)
O isolamento social também é observado principalmente em adultos mais velhos e isto leva a um risco aumentado de problemas graves de saúde e mortalidade. De acordo com um estudo recente, um em cada quatro adultos com 65 anos ou mais está socialmente isolado.(8)O isolamento social afeta aproximadamente 24% dos idosos nos EUA, aproximadamente nove milhões de pessoas.(9)
Ligação entre isolamento social e maior mortalidade: resumida em pontos-chave
A ligação entre o isolamento social e o aumento da mortalidade pode ser resumida em vários pontos-chave. Vamos vê-los abaixo.
Impactos do isolamento social e da mortalidade na saúde física
O isolamento social impacta negativamente a saúde física das pessoas. Tem sido associada a diversas condições crônicas de saúde, comohipertensão,pressão alta,doença cardíaca,AVC,obesidade, função imunológica enfraquecida e vários problemas de saúde mental.(10)Essas condições de saúde podem contribuir para uma maior taxa de mortalidade.
Inatividade Física Devido ao Isolamento Social Resultando em Mortalidade
A inatividade física é um importante fator de risco para mortalidade.(11, 12)Pesquisas anteriores mostraram que as pessoas em isolamento social são, em geral, menos ativas fisicamente.(13)Isso pode ocorrer porque indivíduos socialmente isolados podem ter baixa autoestima(14)e estar menos atentos à sua saúde ou devido a certas doenças crónicas e limitações de mobilidade que estão associadas ao isolamento social.
Compulsão alimentar e desnutrição devido ao isolamento social causando maior mortalidade
Pessoas socialmente isoladas são mais propensas a consumir excessivamenteálcoolpara ajudá-los a lidar com o sofrimento psicológico de estarem socialmente isolados.(15, 16)O isolamento social é considerado um fator de risco chave para a desnutrição. A investigação sugeriu que aqueles com menos contactos sociais ou que vivem vidas isoladas têm dietas menos saudáveis, contendo menor valor nutricional e menoslegumes e frutas.(17)Além disso, indivíduos em isolamento social também apresentam maior frequência de compulsão alimentar porque podem fazer compulsão alimentar para lidar com seus sentimentos de solidão ou podem não ter autorregulação adequada.(18)Tanto a desnutrição quanto a compulsão alimentar podem ser fatores-chave para maior mortalidade.
Impactos do isolamento social na saúde mental que levam à mortalidade
O isolamento social também está ligado a vários problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão. O isolamento social causa estresse crônico que resulta na aceleração do envelhecimento, levando a um maior risco de mortalidade.(19)Além disso, vários problemas de saúde mental e, em particular, o isolamento social podem levar a comportamentos pouco saudáveis, como o abuso de substâncias, que podem ter um impacto negativo no bem-estar geral e na longevidade da pessoa.
Sistema imunológico de fim de semana devido ao isolamento social que leva à mortalidade
Mais um ponto importante a considerar ao discutir a ligação entre o isolamento social e o aumento da mortalidade é que a condição está associada a um risco aumentado de vários problemas de saúde física e a um sistema imunitário enfraquecido.(20)Quando a função imunitária está enfraquecida, as pessoas tornam-se mais susceptíveis a doenças e infecções, o que pode resultar num maior risco de mortalidade, especialmente em indivíduos idosos.
Fatores comportamentais em indivíduos socialmente isolados que causam mortalidade
O isolamento social pode fazer com que as pessoas sigam estilos de vida e comportamentos pouco saudáveis, como tabagismo, alcoolismo excessivo, má nutrição e sedentarismo.(21, 22) e tudo isto leva ao desenvolvimento de problemas crónicos de saúde e ao aumento da mortalidade.
Acesso reduzido aos cuidados de saúde em indivíduos socialmente isolados, resultando em mortalidade
Um dos principais pontos a considerar ao discutir a ligação entre isolamento social e mortalidade é o reduzido acesso aos cuidados de saúde em pessoas socialmente isoladas, o que pode resultar numa mortalidade mais elevada. As pessoas que lutam contra o isolamento social podem ter menos probabilidades de procurar cuidados médicos, especialmente quando necessário. Isso pode resultar em atraso no diagnóstico e tratamento, levando à mortalidade ou resultados malsucedidos.
Conclusão
Indivíduos em isolamento social têm contatos sociais limitados ou carecem de relacionamentos sociais. Os seres humanos são animais sociais e precisam de reuniões, companheiros e relacionamentos sociais. Quando alguém carece deles, tende a sofrer muito com diversos problemas de saúde, que podem ser físicos e mentais. No entanto, o mais importante a notar é a ligação entre o isolamento social e o aumento da mortalidade. É essencial abordar a condição, melhorar a saúde geral e reduzir o risco de mortalidade.
Referências:
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20943583
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/425958
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11067571
- https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1219686110#core-r1
- https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1219686110#core-r2
- https://www.nature.com/articles/s41562-023-01617-6
- https://heart.bmj.com/content/102/13/1009
- https://www.nap.edu/catalog/25663/social-isolation-and-loneliness-in-older-adults-opportunities-for-the
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7179802
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23749730
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22818941
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18525377
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21534675
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29543492
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22682660
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24885507
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19344544
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25870400
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10972429
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3871270
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21534675
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27733354
