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Nos esportes, ou você é o primeiro ou nada – pelo menos de acordo com a maioria dos atletas profissionais. Devemos reconhecer que a maioria dos atletas são embaixadores de desportos limpos e defensores de regras antidopagem. Alguns, no entanto, farão tudo para se tornarem campeões mundiais, mesmo que isso signifique recorrer a medicamentos para melhorar o desempenho (PEDs).
O uso de drogas que melhoram o desempenho faz parte do desporto desde 1904. Embora a Agência Mundial Antidopagem tenha lançado testes sensíveis para várias drogas dopantes, os traficantes de drogas desportivas continuam a ficar mais espertos.
Por que as pessoas que praticam esportes usam drogasbanido em jogos profissionais? Analisamos como funciona o doping, por que é difícil parar completamente e suas consequências jurídicas e de saúde.
O que é dopagem?
Doping nos esportes ocorre quando os atletas tentam enganar o sistemausando substâncias que melhoram o desempenho.
O uso de drogas ilegais dopantes é transversal a todos os esportes. Mas o ciclismo, um desporto de resistência onde as probabilidades de vitória dependem da taxa de fornecimento de oxigénio aos músculos, é o mais afectado, seguido pelo levantamento de peso, boxe, basebol, hóquei no gelo e atletismo. Esportes como esportes aquáticos, tiro com arco e bobsleigh apresentam as taxas de doping mais baixas, mas vêm registrando um aumento desde 2003.
Como é feito o doping nos esportes
É normal sentir-se cansado ao participar de uma atividade de baixa ou alta intensidade. Isso ocorre porque seus músculos não recebem energia suficiente para atender à demanda.
Você precisa de oxigênio, esteja se exercitando ou não. Quando você inspira, os glóbulos vermelhos transportam oxigênio para os músculos, onde é usado para a respiração aeróbica. A respiração aeróbica é um processo crucial que produz a molécula de adenosina trifosfato (ATP), que as células musculares usam como combustível.
Você precisa de oxigênio, esteja se exercitando ou não. Mas seus músculos precisam gerar mais energia durante atividades físicas intensas e prolongadas. Quando não há glóbulos vermelhos suficientes para fornecer mais oxigênio rapidamente, seus músculos “queimam” e o desempenho diminui. É aqui que entra o doping.
Doadores esportivos usam meios ilegais para aumentar a contagem de glóbulos vermelhos. Isso permite que eles mantenham uma maior capacidade de oxigênio. Como tal, eles podem manter um desempenho consistentemente elevado muito depois de atletas “limpos” terem cedido à fadiga.
Existem duas maneiras principais pelas quais os atletas aumentam ilegalmente a contagem de glóbulos vermelhos:
- Transfusões de sangue ilícitas
- Administração de drogas proibidas para melhorar o desempenho (PEDs)
Transfusões de sangue ilícitas
Existem dois tipos de transfusões de sangue ilícitas usadas para aumentar a contagem de glóbulos vermelhos dos atletas: autólogas e homólogas.
Uma transfusão autóloga ocorre quando o sangue de um atleta é coletado e armazenado com segurança até ser necessário. No dia da competição, o sangue do atleta é reinfundido no corpo, proporcionando um aumento instantâneo na contagem de glóbulos vermelhos. A transfusão homóloga segue uma abordagem semelhante, apenas que o sangue é obtido de alguém do mesmo tipo sanguíneo.
O Comité Olímpico Internacional (COI) proibiu a transfusão de sangue ilícita nos desportos em 1985, embora tenha sido apenas em 2004 que os laboratórios desenvolveram um teste para transfusão de sangue homólogo. O triste fato é que a transfusão de sangue autólogo ainda hoje não é detectada.
Administração de PEDs
As substâncias que melhoram o desempenho são principalmente drogas e hormônios que, quando tomados, podem dar a um atleta com genética média uma vantagem injusta sobre atletas “limpos”. Estas substâncias que melhoram o desempenho são distribuídas secretamente por uma rede de médicos, químicos, quiropráticos e treinadores desonestos.
A maioria das drogas dopantes não são necessariamente substâncias ilegais. Na verdade, os mesmos medicamentos usados para problemas como depressão, distúrbios do sono, fertilidade e anemia também podem ser usados para melhorar o desempenho.
Um desses medicamentos é a eritropoietina (EPO). EPO é um tipo de hormônio produzido pelos rins e liberado no sangue. Diz à medula óssea para produzir mais glóbulos vermelhos, aumentando a quantidade de oxigênio entregue aos tecidos.
A EPO também pode ser sintetizada em laboratórios. A EPO geneticamente modificada também pode estimular a medula óssea, assim como os hormônios naturais do corpo. Esse método de trapaça se tornou o favorito entre os doppers na década de 1990, pois era mais simples e conveniente.
O uso de EPO para o doping desportivo atraiu a atenção global quando 18 ciclistas do Tour de France, incluindo Floyd Landis e Lance Armstrong, foram apanhados numa controvérsia de doping.
Outros tipos de drogas ilegais de doping nos esportes incluem testosterona, modafinil, insulina, clomifeno, Wellbutrin e HCG. Modafinil é um medicamento para o Sistema Nervoso Central (SNC) usado fora do rótulo por atletas para melhorar o foco e a atenção.
Quando usada para doping, a insulina atua aumentando a captação de glicose e auxilia no armazenamento de glicogênio combustível. A insulina também é usada junto com esteróides anabolizantes ou hormônios de crescimento humano para retardar a deterioração muscular. O facto de a insulina ser indetectável pelos testes de doping desportivo actualmente disponíveis torna-a uma opção popular, especialmente entre fisiculturistas e corredores de pista.
O lado negro do doping: riscos e consequências
O fascínio da fama e de conseguir negócios esportivos lucrativos pressionou muitos atletas a uma perigosa cultura das drogas. As drogas antidoping podem ser apenas mais uma ferramenta que as pessoas que praticam esportes usam para obter vantagem e alcançar seus objetivos pessoais. Mas o facto é que as drogas antidoping desportivas estão a fazer mais mal do que bem aos atletas.
O professor Ken Ho, endocrinologista sênior, diz que injetar mais hormônio do crescimento humano do que o corpo necessita não torna o indivíduo mais forte. Pelo contrário, coloca-o em riscos significativos para a saúde, incluindo diabetes, doenças cardíacas e cardiomegalia (aumento do músculo cardíaco, que pode ser fatal).
Os especialistas concordam que mais não é melhor quando se trata de injetar o hormônio do crescimento humano. Embora músculos maiores sejam esteticamente atraentes, nem sempre são mais fortes. O Prof. Ho acrescenta que esses músculos têm mais água e menos fibra muscular.
Os riscos do abuso da EPO são tão terríveis quanto os do HGH. A reinfusão do sangue de alguém (ou de outra pessoa) acarreta o risco de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco ou trombose (coágulos sanguíneos nos vasos). Entre 1987 e 1990, vários jovens ciclistas holandeses e belgas morreram misteriosamente poucos dias após a corrida. Embora as causas da morte não tenham sido especificadas, evidências anedóticas apontaram para o EPO.
As violações das regras antidoping podem levar a sanções para jogadores individuais ou equipes inteiras. Em alguns casos, o uso de substâncias e técnicas ilícitas para melhorar o desempenho pode causar a perda de patrocínio ou a perda de prêmios ou títulos anteriores.
Além das consequências prejudiciais e de longo alcance do doping, esta cultura da droga mata o espírito do desporto e trai a confiança dos seus adeptos.
