Jogos de quebra-cabeça digitais: uma chave para melhorar a memória em idosos

À medida que os indivíduos envelhecem, não é incomum que encontrem desafios de memória, especialmente no domínio da memória de trabalho. A memória de trabalho, conforme definida pela Biblioteca Nacional de Medicina, refere-se à “quantidade limitada de informações que podem ser mantidas em mente e utilizadas no processo de tarefas cognitivas”.(1)

Por exemplo, quando uma pessoa recebe um conjunto de instruções para completar uma tarefa, ela confia na sua memória de trabalho para reter e aplicar essas instruções ao longo da tarefa.

Os pesquisadores frequentemente exploram métodos para melhorar as capacidades de memória, e uma área frequentemente estudada envolve videogames. Agora, uma equipa de cientistas da Universidade de York, em Inglaterra, descobriu que o género de videojogos com que as pessoas se envolvem pode influenciar a sua memória de trabalho e a sua capacidade de filtrar distrações.

Continue lendo para descobrir mais sobre como melhorar a memória em idosos e os benefícios dos jogos digitais de quebra-cabeça.

Métodos de avaliação empregados no estudo da memória operacional

A pesquisa discutida aqui foi publicada recentemente no Heliyon Journal em agosto de 2023.(2)Vamos dar uma olhada mais de perto no que o estudo descobriu e como os pesquisadores avaliaram a memória de trabalho.

O estudo abrangeu uma análise abrangente de dados de 482 participantes, sendo a maioria notável do sexo feminino (297 indivíduos). A faixa etária dos participantes variou de 18 a 81 anos, o que levou os pesquisadores a categorizá-los em dois grupos distintos: adultos mais jovens (18 a 30 anos) e adultos mais velhos (60 a 81 anos).

Cada participante foi encarregado de fornecer relatos detalhados de seus hábitos de jogo. Isso envolvia a frequência de envolvimento com jogos digitais, os gêneros específicos que eles preferiam e a quantidade de tempo dedicado ao jogo. Os pesquisadores levaram em consideração todas as formas de jogos digitais, abrangendo jogos de arcade, PC, console e aplicativos móveis.

Além disso, os participantes foram solicitados a indicar quando iniciaram o seu envolvimento em videojogos – se no último ano, década ou antes.

Posteriormente, os participantes realizaram uma avaliação online da memória operacional. Esta avaliação foi projetada para examinar várias condições, incluindo: 

1. Sem distração:Este segmento da avaliação procurou avaliar a proficiência dos participantes em lembrar as posições dos círculos vermelhos exibidos em uma grade por um breve período. Após uma breve exposição, a grade ficaria em branco, exigindo que os participantes mantivessem a localização dos círculos vermelhos. 

2. Distração de codificação:Esse aspecto envolveu a apresentação de círculos vermelhos e amarelos durante a avaliação. Os participantes foram orientados a concentrarem-se apenas nas posições dos círculos vermelhos, desconsiderando a presença dos círculos amarelos. Eles foram então encarregados de relembrar os locais na grade em branco.

3. Atrasar distração:A avaliação incorporou um componente adicional para avaliar a condição “distração por atraso”. A par da presença dos círculos amarelos, foi introduzido um atraso entre o desaparecimento dos círculos vermelhos da grelha e o posterior preenchimento dos espaços vazios da grelha.

Este protocolo de avaliação rigoroso permitiu aos pesquisadores obter insights abrangentes sobre as capacidades de memória de trabalho dos participantes sob várias condições de distração, esclarecendo o impacto potencial dos hábitos de jogo no desempenho cognitivo.

Impacto dos tipos de jogos na melhoria da memória em adultos mais jovens e mais velhos

A equipa de investigação investigou a ligação entre tipos específicos de jogos digitais e o seu potencial para melhorar a memória, particularmente no contexto do declínio da memória de trabalho relacionado com a idade. Para investigar isto sistematicamente, a equipe de pesquisa segmentou ainda mais os grupos de participantes mais jovens e mais velhos. Eles os categorizaram com base nas preferências de jogo relatadas, dividindo-os nas seguintes categorias:(3,4) 

1. Ação
2. Estratégia
3. Quebra-cabeça

Surpreendentemente, o estudo revelou que entre os adultos mais jovens, aqueles que se envolveram em jogos de estratégia demonstraram capacidades de memória de trabalho notavelmente melhoradas quando comparados com os seus pares que preferiam jogos de acção. Esta descoberta foi inesperada, dado que pesquisas anteriores indicaram que jogar jogos de ação estava ligado a um desempenho superior em várias medidas de atenção, percepção e função executiva, conforme destacado pelos autores do estudo.

Ao dissecar os elementos dos jogos para discernir se apresentavam predominantemente componentes de acção ou de estratégia, tornou-se evidente que os jogos de estratégia tinham uma vantagem distinta no reforço da memória de trabalho entre os adultos mais jovens.

Além disso, o principal autor do estudo do Departamento de Ciência da Computação da Universidade de York também enfatizou que os jogos de quebra-cabeça têm uma capacidade surpreendente de apoiar funções cognitivas em indivíduos mais velhos. Notavelmente, o envolvimento com jogos de quebra-cabeça levou a níveis de memória e concentração equivalentes aos de um jovem de 20 anos que não havia participado de tais jogos.

Estas descobertas, sem dúvida, sublinham o potencial de géneros de jogos específicos para desempenhar um papel fundamental na mitigação do declínio da memória relacionado com a idade, apresentando caminhos promissores para futuras pesquisas no aprimoramento cognitivo através de jogos digitais.

Impacto positivo dos jogos digitais de quebra-cabeça na memória de trabalho e no gerenciamento de distrações

A análise dos dados recolhidos produziu insights convincentes sobre a influência dos jogos digitais de puzzle na memória de trabalho dos adultos mais velhos. Surpreendentemente, aqueles que relataram envolvimento com jogos de puzzle digitais demonstraram uma capacidade de memória de trabalho notavelmente maior em comparação com os seus pares que jogaram diferentes géneros de jogos ou que se abstiveram completamente de jogar.

Além disso, o estudo destacou um benefício adicional para os adultos mais velhos que mergulharam em jogos digitais de puzzle – uma capacidade melhorada de filtrar eficazmente as distrações. Esta descoberta sugere uma vantagem cognitiva potencial obtida com jogos de quebra-cabeça além do domínio da memória.(5)

Os autores do estudo observam que parecem ser os elementos estratégicos inerentes aos jogos de puzzle, como a necessidade de planeamento e resolução de problemas, que contribuíram para a melhoria da memória e da atenção nos indivíduos mais jovens.

Contudo, curiosamente, este efeito não parece ser tão pronunciado em adultos mais velhos. É claro que há necessidade de mais pesquisas para aprofundar as razões por trás dessa resposta diferencial, fornecendo um caminho para estudos futuros para desvendar as nuances do aprimoramento cognitivo através de jogos de quebra-cabeças em diferentes faixas etárias.

Quais são os fatores por trás do declínio da memória relacionado à idade?

A deterioração da memória em idosos é atribuída principalmente a uma combinação de alterações biológicas, estruturais e funcionais que ocorrem naturalmente no cérebro envelhecido. Aqui estão alguns dos principais fatores que contribuem para o declínio da memória relacionado à idade: 

• Alterações Neurológicas:À medida que os indivíduos envelhecem, ocorre um declínio natural na produção de certos neurotransmissores, como a acetilcolina, que desempenham um papel crucial na memória e na aprendizagem. Esta redução na atividade dos neurotransmissores pode afetar as funções cognitivas.(6)

• Estrutura e volume cerebral:O cérebro sofre mudanças estruturais ao longo do tempo. Algumas áreas, incluindo o hipocampo (crítico para a formação da memória), podem sofrer uma redução no volume e na conectividade funcional. Isso pode levar a dificuldades na formação e recuperação de memórias.(7)

• Fluxo sanguíneo reduzido e fornecimento de oxigênio:Com a idade, pode haver uma diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro. Esta circulação reduzida significa que menos oxigénio e nutrientes são fornecidos às células cerebrais, o que pode afetar a sua capacidade de funcionar de forma otimizada.(8)

• Acúmulo de proteínas cerebrais:Os idosos podem acumular proteínas anormais no cérebro, como placas amilóides e emaranhados de tau. Estes estão associados a condições neurodegenerativas comoDoença de Alzheimere pode contribuir para o declínio da memória.(9)

• Alterações hormonais:Alterações nos níveis hormonais, incluindo estrogênio etestosterona, pode afetar a função cognitiva e a memória em homens e mulheres.(10)

• Inflamação e estresse oxidativo:Inflamação crônica eestresse oxidativo, comum no envelhecimento, pode causar danos às células cerebrais e prejudicar sua capacidade de comunicação eficaz.

• Condições Crônicas de Saúde:Condições crônicas como hipertensão,diabetese as doenças cardiovasculares podem afetar o fluxo sanguíneo para o cérebro e contribuir para o declínio cognitivo.

• Fatores de estilo de vida:Escolhas de estilo de vida pouco saudáveis, como dieta inadequada, falta de exercício,consumo excessivo de álcool, efumar, pode acelerar o declínio cognitivo.

• Perturbações do sono:Os idosos podem experimentar alterações nos padrões de sono, incluindo dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo. A má qualidade do sono pode impactar negativamente a consolidação da memória.(11)

• Fatores psicológicos:Condições como depressão, ansiedade e estresse crônico podem afetar a função da memória. Além disso, condições de saúde mental não tratadas podem exacerbar o declínio cognitivo.

É importante notar que nem todos os idosos sofrem um declínio significativo da memória e há uma variação considerável no envelhecimento cognitivo. O envolvimento em atividades que promovam a estimulação cognitiva, a manutenção de um estilo de vida saudável e a realização de exames médicos regulares podem ajudar a apoiar a saúde cognitiva à medida que envelhecemos.

Dicas para melhorar a memória

O estudo discutido acima enfatizou novamente a necessidade de continuar trabalhando para aumentar nossos poderes cognitivos. Melhorar a memória envolve uma combinação de mudanças no estilo de vida, exercícios cognitivos e adoção de certas técnicas. Aqui estão algumas estratégias detalhadas para melhorar a memória: 

• Exercício regular:A atividade física aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro, o que ajuda a melhorar a função cognitiva e a memória. Procure fazer pelo menos 150 minutos de exercícios moderados por semana.

• Dieta Equilibrada:Alimentos ricos em nutrientes, como frutas, vegetais, grãos integrais, proteínas magras e gorduras saudáveis, fornecem os nutrientes essenciais que apoiam a saúde do cérebro. Os ácidos graxos ômega-3 encontrados em peixes como o salmão são particularmente benéficos.

• Sono adequado:Um sono de qualidade é crucial para a consolidação da memória. Procure dormir de 7 a 9 horas ininterruptas por noite para permitir que seu cérebro processe e armazene informações de maneira eficaz.

• Gerenciamento de estresse:O estresse crônico pode prejudicar a função da memória. Práticatécnicas de relaxamentocomorespiração profunda,meditação, ouiogapara reduzir os níveis de estresse.

• Estimulação Mental:Participe de atividades que desafiem seu cérebro, como quebra-cabeças, jogos cerebrais, leitura ou aprendizado de uma nova habilidade ou idioma. Isso ajuda a criar novos caminhos neurais e fortalece os existentes.

• Engajamento Social:A interação social regular estimula o cérebro. Participe de conversas, participe de clubes ou grupos e mantenha relacionamentos significativos.

• Chunking e mnemônicos:Divida as informações em pedaços menores e gerenciáveis. Use dispositivos mnemônicos como siglas ou imagens visuais para ajudar a lembrar informações complexas.

• Atenção plena e meditação:Atenção plena práticas e meditação podem melhorar o foco e a concentração, que são cruciais para a retenção da memória.

• Mantenha-se mentalmente ativo:Participe de atividades que desafiem sua mente, como aprender um instrumento musical, resolver quebra-cabeças ou jogar jogos de estratégia.

• Procure orientação profissional:Se você estiver enfrentando dificuldades significativas de memória, é importante consultar um profissional de saúde. Às vezes, problemas de memória podem ser um sinal precoce de condições médicas subjacentes.

Lembre-se de que consistência é fundamental ao implementar essas estratégias. É importante integrar essas práticas à sua rotina diária para obter os melhores resultados.

Conclusão

A pesquisa indicou que os jogos digitais de quebra-cabeça oferecem um caminho valioso e divertido para melhorar a memória dos idosos. Ao se envolverem com esses jogos, os idosos podem estimular funções cognitivas, melhorar as habilidades de resolução de problemas e aumentar a retenção de memória. A natureza interativa e dinâmica dos quebra-cabeças digitais oferece uma maneira divertida e acessível de manter a mente ativa e afiada. Além disso, a adaptabilidade destes jogos permite aos seniores escolher desafios que se adequam às suas preferências e capacidades, promovendo um sentimento de realização e aumentando a confiança. Adotar jogos de puzzle digitais pode ser uma estratégia gratificante e eficaz para os idosos que procuram manter e até melhorar as suas capacidades cognitivas, contribuindo, em última análise, para uma maior qualidade de vida nos anos dourados.

Referências:

1. Cowan, N., 2014. A memória de trabalho sustenta o desenvolvimento cognitivo, a aprendizagem e a educação. Revisão de psicologia educacional, 26, pp.197-223.
2. Cutting, J., Copeland, B. e McNab, F., 2023. Maior capacidade de memória de trabalho e resistência à distração associada a jogos de estratégia (não de ação) em adultos mais jovens, mas jogos de quebra-cabeça em adultos mais velhos. Heliyon, 9(8).
3. Wilms, IL, Petersen, A. e Vangkilde, S., 2013. Os videogames intensivos melhoram a velocidade de codificação para a memória visual de curto prazo em jovens adultos do sexo masculino. Acta psicológica, 142(1), pp.108-118.
4. Moisala, M., Salmela, V., Hietajärvi, L., Carlson, S., Vuontela, V., Lonka, K., Hakkarainen, K., Salmela-Aro, K. e Alho, K., 2017. Os jogos estão relacionados ao melhor desempenho da memória de trabalho e à atividade cortical relacionada às tarefas. Pesquisa do cérebro, 1655, pp.204-215.
5. Zwartkruis-Pelgrim, E. e de Ruyter, B., 2008. Desenvolvendo um jogo de memória adaptativo para idosos. Em Diversão e Jogos: Segunda Conferência Internacional, Eindhoven, Holanda, 20 a 21 de outubro de 2008. Anais (pp. 170-181). Springer Berlim Heidelberg.
6. Small, SA, 2001. Declínio da memória relacionado à idade: conceitos atuais e direções futuras. Arquivos de neurologia, 58(3), pp.360-364.
7. Smith, CD, Chebrolu, H., Wekstein, DR, Schmitt, FA, Jicha, GA, Cooper, G. e Markesbery, WR, 2007. Alterações estruturais do cérebro antes do comprometimento cognitivo leve. Neurologia, 68(16), pp.1268-1273.
8. Mazza, M., Marano, G., Traversi, G., Bria, P. e Mazza, S., 2011. Deficiência primária do fluxo sanguíneo cerebral e doença de Alzheimer: sombras e luzes. Jornal da Doença de Alzheimer, 23(3), pp.375-389.
9. Guillozet, AL, Weintraub, S., Mash, DC e Mesulam, MM, 2003. Emaranhados neurofibrilares, amiloide e memória no envelhecimento e comprometimento cognitivo leve. Arquivos de neurologia, 60(5), pp.729-736.
10. Maki, P.M. e Thurston, R.C., 2020. Menopausa e saúde cerebral: as alterações hormonais são apenas parte da história. Fronteiras em neurologia, 11, p.1074.
11. Mander, BA, Winer, JR e Walker, MP, 2017. Sono e envelhecimento humano. Neurônio, 94(1), pp.19-36.