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A infecção por Listeria ou Listeriose é uma doença grave causada pelo consumo de alimentos ou água contaminados com a bactéria Listeria Monocytogenes. Recentemente foi reconhecido como um importante problema de saúde pública nos Estados Unidos e em todo o mundo. Esta doença afeta principalmente mulheres grávidas, bebês e adultos com sistema imunológico comprometido. Isso pode ser evitado seguindo algumas recomendações simples.
De onde vem a Listeria?
Como a Listeria monocytogenes entra nos alimentos? Listeria monocytogenes é amplamente distribuída no meio ambiente, normalmente presente na água do solo. As plantas são contaminadas pela bactéria ao entrar em contato com o solo ou com esterco utilizado como fertilizante. Está presente em animais saudáveis (especialmente bovinos, ovinos e aves). Esses animais são chamados de portadores e a carne desses animais fica contaminada e se consumida por humanos pode causar listeriose. Também está presente na rede de esgoto, na vegetação e no material vegetal, na água das árvores, na forragem conservada em silos e no homem. Acredita-se que 5% da população humana seja portadora, mas a percentagem é muito maior em grupos específicos, como os trabalhadores dos matadouros.
A abundância desta bactéria na natureza indica que Listeria monocytogenes pode estar presente em uma grande variedade de alimentos frescos e processados, incluindo leite, especialmente leite não pasteurizado ou qualquer produto alimentar feito a partir dele como queijo fresco, a bactéria também pode conter produtos de carne (especialmente produtos de carne crua ou derivados não cozidos, como cortes de carnes curadas em armários refrigerados e vienenses), aves e seus produtos, produtos vegetais, como saladas e frutos do mar, como peixes e frutos do mar.
A Listeria monocytogenes é destruída pela pasteurização e por processos térmicos como os utilizados para preparar carnes pré-cozidas, estes devem ser suficientes para matar a bactéria; entretanto, se as práticas industriais não forem boas, poderá ocorrer contaminação após o processamento.
Quanto tempo dura?
Neste momento, há evidências de que um baixo número de Listeria monocytogenes num alimento pode causar Listeriose, mas pensa-se que menos de 1000 organismos podem causar doenças em pessoas suscetíveis.
Normalmente, este microrganismo prolifera em números potencialmente perigosos dentro de 1 a 35 dias. O período de incubação é conhecido e varia de 1 a 91 dias; no entanto, em condições ideais, foi relatado que demoram menos (1 a 2 horas).
Infecções graves podem causar septicemia (envenenamento do sangue),meningite,encefalite, infecção do sistema nervoso central e possivelmente morte. Esses sintomas podem ser precedidos por sintomas gastrointestinais, comonáusea,vômitoediarréia, febre ou cabeça.
Mulheres grávidas podem apresentar gripe leve com sintomas como calafrios, febre e leve dor nas costas. Também pode levar ao aborto espontâneo, nascimento prematuro e retardo mental do bebê. A exposição às bactérias nem sempre resulta em doença.
Como a listeriose é adquirida?
A listeriose é contraída pelo consumo de alimentos contaminados com Listeria Monocytogenes.
Há uma grande probabilidade de um bebê nascer com Listeriose se a mãe for infectada com essa doença ao comer alimentos contaminados durante a gravidez. Embora existam muitos casos em que pessoas saudáveis consumiram alimentos contaminados, mas não apresentaram quaisquer sintomas de listeriose, embora corressem alto risco de contraí-la. Pessoas em risco podem prevenir a listeriose evitando alimentos que possam estar contaminados, especialmente quando estão em um país estrangeiro.
A doença pode ser controlada?
Como esta bactéria está amplamente distribuída na natureza, a Listeria monocytogenes tornou-se uma ameaça nos ambientes de produção e processamento de alimentos. Pode se estabelecer em superfícies que estejam em contato com alimentos ou com o homem. No entanto, boas práticas industriais e uma gestão adequada em todas as fases da cadeia alimentar, incluindo produção, processamento, armazenamento, serviços de desmantelamento e ambientes domésticos, podem minimizar o impacto deste agente patogénico.
Conclusão
A Listeria monocytogenes está distribuída no meio ambiente e, como foi mencionado, pode contaminar certos tipos de alimentos. Se forem ingeridas, essas bactérias conseguem entrar no corpo e desencadear a doença. A duração da doença em si dependerá relativamente exclusivamente do sistema imunitário do hospedeiro e da sua capacidade de matar bactérias.
Referências:
- Centros de Controle e Prevenção de Doenças. (2021). Listeria (Listeriose).https://www.cdc.gov/listeria/index.html
- Organização Mundial de Saúde. (2021). Listeriose.https://www.who.int/health-topics/listeriosis#tab=tab_1
- Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos. (2021). Listeria.https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/listeria
- Clínica Mayo. (2021). Infecção por Listeria.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/listeria-infection/symptoms-causes/syc-20355269
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