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O que é o espru tropical?
O espru tropical é uma doença digestiva e de má absorção rara que, como o próprio nome sugere, é comumente encontrada nas regiões tropicais e subtropicais. O espru tropical é caracterizado por inflamação no revestimento do intestino delgado e achatamento anormal das vilosidades do intestino delgado. Há uma diferença significativa entre o espru tropical e o espru celíaco, pois o espru tropical é um tipo mais grave de enteropatia ambiental. Pacientes que sofrem de espru tropical não conseguem absorver adequadamente os nutrientes, especialmente o ácido fólico e a vitamina B12. A capacidade do intestino delgado de absorver esses nutrientes fica prejudicada, causando sintomas como diarreia, esteatorreia e anemia no paciente.
O intestino delgado normalmente apresenta vilosidades, que são projeções em forma de dedo que auxiliam no aumento da absorção dos nutrientes, proporcionando aumento da área de superfície do intestino. Nos pacientes com espru tropical ocorre um achatamento dessas vilosidades, o que dificulta a absorção dos nutrientes (má absorção).
Causas do espru tropical
A causa exata do espru tropical não é clara. Acredita-se que ocorra devido a infecções persistentes por bactérias, vírus, parasitas e amebas. O supercrescimento bacteriano persistente no intestino delgado também pode contribuir para esse distúrbio.
Sinais e sintomas de espru tropical
Os sintomas iniciais do Sprue Tropical compreendem sintomas agudosdiarréia, mal-estar e febre e depois de algum tempo o paciente terá um estágio crônico de diarreia, esteatorreia, anorexia, perda de peso, mal-estar com deficiências nutricionais. Os sintomas comuns do espru tropical incluem:
- Diarréia.
- Fezes gordurosas ou esteatorreia, onde as fezes podem ser espumosas, de cor esbranquiçada e com mau cheiro.
- Cólicas.
- Indigestão.
- Perda de peso.
- Desnutrição.
- Fadiga.
Se o espru tropical não for tratado, o paciente pode desenvolver deficiências de vitaminas e nutrientes com os seguintes sintomas:
- Escamas cutâneas ou hiperqueratose na deficiência de vitamina A.
- Anemia na deficiência de vitamina B12 e ácido fólico.
- Dor óssea, espasmo, dormência e sensação de formigamento na deficiência de vitamina D e cálcio.
- Contusões na deficiência de vitamina K.
Epidemiologia do Espru Tropical
O espru tropical é comumente encontrado na América Central e do Sul, Caribe, Índia e sudeste da Ásia. Na região do Caribe, é visto com mais frequência no Haiti e em Porto Rico. Também houve relatos de epidemias no sul da Índia.
Diagnóstico de espru tropical
É difícil diagnosticar o espru tropical, pois existem muitas doenças e condições médicas com sintomas semelhantes. Se o paciente apresentar os seguintes resultados nos testes, isso indica espru tropical:
- A biópsia de tecido do intestino delgado mostra a presença de células inflamatórias (principalmente linfócitos).
- Durante um procedimento endoscópico, é observada inflamação do revestimento do intestino delgado e achatamento anormal das vilosidades.
- São feitos exames de sangue, que mostram que o paciente apresenta diminuição dos níveis de vitaminas A, B12, E, D e K e também diminuição dos níveis séricos de cálcio, albumina e folato.
- Há espessamento das pregas intestinais observado nos exames de imagem.
- Observa-se esteatorreia, que é a presença de excesso de gordura nas fezes.
O sprue tropical é encontrado principalmente e está restrito a uma área de 30 graus ao norte e ao sul do equador. Se um paciente viajou recentemente para esta região, isso se torna um fator chave no diagnóstico do espru tropical. Existem outras condições médicas semelhantes ao espru tropical, como o espru celíaco/doença celíaca/enteropatia sensível ao glúten que produz sintomas semelhantes aos do espru tropical e inclui inflamação do intestino delgado e achatamento das vilosidades. A causa do doença celíaca é um distúrbio autoimune em pacientes geneticamente suscetíveis e é desencadeado após o consumo de glúten. Outras condições que podem causar má absorção incluem tuberculose, infecções por protozoários,VIH/SIDA, pancreatite crônicaedoença inflamatória intestinal. A enteropatia ambiental é outra condição semelhante ao espru tropical, embora seja menos grave e de natureza subclínica.
Tratamento para espru tropical
Após o diagnóstico do espru tropical, o tratamento consiste em um ciclo de antibióticos, como sulfametoxazol/trimetoprima ou tetraciclina, por cerca de 3 a 6 meses. O paciente também recebe suplementos de vitaminas B12 e ácido fólico para melhorar o apetite e o ganho de peso.
Prevenção do espru tropical
O passo mais importante para prevenir o espru tropical é evitar viajar para regiões tropicais. No entanto, medidas preventivas também podem ser tomadas se estiver a visitar regiões ou áreas tropicais onde o espru tropical é predominante e estas medidas incluem: beber apenas água engarrafada, lavar os alimentos, escovar os dentes, comer apenas frutas descascadas, como laranjas e bananas e seguir o saneamento básico para reduzir a contaminação fecal a oral.
Prognóstico para espru tropical
O prognóstico para o espru tropical é muito bom se o tratamento for feito. Pessoas que adquiriram espru tropical após viajarem para regiões afetadas geralmente não apresentam recorrência dessa condição. A taxa de recorrência, entretanto, em nativos de regiões tropicais é de cerca de 20%.
Referências:
- Espru tropical: causas, sintomas, diagnóstico e tratamento – WebMD
- Sprue Tropical: Uma Revisão – PubMed
