Leucoaraiose: causas, sintomas, tratamento, prevenção, fatores de risco

Uma boa porcentagem do cérebro humano é composta de matéria branca. A substância branca do cérebro atua quase como vias de comunicação por todo o cérebro, conectando e coordenando diferentes partes do cérebro para que a transferência de informações se torne isenta de riscos. A leucoaraiose é uma doença ou condição na qual a substância branca do cérebro é danificada. O termo “leucoaraiose” é derivado de duas palavras gregas, “leuko” que significa branco e “araios”, que significa rarefeito. O termo descreve o estado anormal da substância branca em outras condições. Como é do conhecimento dos especialistas, a leucoaraiose não é uma doença independente, mas ocorre juntamente com diferentes condições, como acidente vascular cerebral, demência e distúrbios da função cognitiva, etc. O termo foi cunhado em 1987 e, desde então, muitos novos aspectos da doença foram descobertos. Antigamente a leucoaraiose era considerada uma doença apenas dos idosos; mas com o advento dos processos de investigação, os investigadores descobriram a sua estreita ligação com certas doenças que também podem ocorrer na Idade Média.

Causas da leucoaraiose

A leucoaraiose é uma doença de pequenos vasos do cérebro. É desencadeado por muitas causas. Alguns dos quais são os seguintes:

• Hipertensãoé detectada como a causa mais óbvia de leucoaraiose. Segundo os especialistas, a pressão arterial elevada aumenta o risco de leucoaraiose em quase 14 vezes.
• A redução do fluxo sanguíneo cerebral é outro fator importante da leucoaraiose. Pacientes detectados com leucoaraiose normalmente apresentam fluxo sanguíneo no cérebro muito menor do que pessoas normais. Verifica-se também que os pacientes com leucoaraiose têm uma capacidade reduzida de responder às alterações no fluxo sanguíneo do que as pessoas normais.
• As mudanças nas características físicas das plaquetas também desencadeiam a leucoaraiose. Pacientes com esta doença possuem células plaquetárias maiores e mais pegajosas.
• Obstrutivo apnéia do sonoaumenta a hipertensão, o que por sua vez aumenta o risco de leucoaraiose. Portanto, pessoas com apneia obstrutiva do sono apresentam maior risco desta doença.
• Sabe-se que a homocisteína se forma devido às taxas mais elevadas de metabolismo das proteínas, levando a uma disfunção do endotélio. Isto, por sua vez, está relacionado ao fluxo sanguíneo deficiente através dos pequenos vasos, levando à leucoaraiose.

Sintomas de leucoaraiose

Nos estágios iniciais, a leucoaraiose não apresenta sintomas notáveis. Os pacientes podem notardor de cabeça, tontura ezumbido. Em estágios mais avançados da leucoaraiose, os pacientes podem apresentar dores musculares, fraqueza, problemas de sono, fadiga, distúrbios de marcha e postura, juntamente com os problemas mencionados acima. Nas fases avançadas, podem ser notadas algumas alterações visíveis no funcionamento cognitivo. Pacientes com leucoaraiose também podem ter problemas para equilibrar, pensar, priorizar e memorizar.

Fatores de Risco da Leucoaraiose

Fumar, alcoolismo, hábito alimentar pouco saudável,insônia, estresse,depressão, eestilo de vida sedentário, etc. são os principais fatores de risco da leucoaraiose.

Diagnóstico de Leucoaraiose

Os pacientes precisam visitar neurologistas especialistas para um diagnóstico adequado de leucoaraiose. NormalmenteTomografia computadorizadae ressonância magnética são realizadas para detectar a presença e gravidade da doença.

Tratamento da leucoaraiose

Após diagnóstico completo e confirmação da presença de leucoaraiose, o neurologista decide sobre os procedimentos de tratamento. A principal tarefa do especialista aqui é determinar a causa raiz do problema e encontrar o remédio mais adequado. Como a leucoaraiose ocorre devido a vários motivos, o tratamento para a leucoaraiose e a causa da doença como acidente vascular cerebral,demência, hipertensão, etc. também são necessários.

Um neurologista fornecerá medicamentos para melhorar o metabolismo nos tecidos relacionados e o fluxo sanguíneo no cérebro. Além disso, os medicamentos auxiliam no manejo da doença das seguintes formas:

• Medicamentos que podem inibir a fosfodiesterase (fosfodiesterases {PDEs} são algumas enzimas que podem quebrar a ligação fosfodiéster), como vinpocetina, nicergolina, etc., são prescritos para o tratamento da leucoaraiose. A característica vasodilatadora destes medicamentos ajuda a aumentar o fluxo sanguíneo nas partes afetadas do cérebro.
• Medicamentos que têm capacidade de aumentar o metabolismo, como oxiracetam, neutrófilos, piracetam, etc. também são prescritos para o tratamento da leucoaraiose.

O tratamento precoce é obrigatório na leucoaraiose para reverter completamente o quadro. O tratamento tardio pode criar outras complexidades, como demência vascular e outros danos graves ao sistema nervoso.

Prevenção da leucoaraiose

Nenhum tratamento específico está disponível para a leucoaraiose até agora, pois os pesquisadores ainda estão tentando descobrir a causa raiz da doença. No entanto, os fatores de risco descritos acima fornecem algumas maneiras de diminuir o risco da doença. Aqui estão alguns métodos preventivos para reduzir a gravidade da leucoaraiose:

• O aumento das atividades físicas, esportes, exercícios, etc. pode reduzir o risco de leucoaraiose em quase 40%.
• A terapia para reduzir a homocisteína pode reduzir o risco de casos de leucoaraiose devido a esta doença. Normalmente, certas doses de vitamina B são utilizadas como medida terapêutica para reduzir o risco de homocisteína.
• A redução da hipertensão, da disfunção plaquetária e da síndrome metabólica, etc. também pode reduzir o risco de leucoaraiose.
• Mudança no estilo de vida, menos alimentos gordurosos,parar de fumare o álcool são outros fatores importantes na redução do risco de leucoaraiose.

Leucoaraiose e envelhecimento cerebral

A leucoaraiose está intimamente relacionada com muitos sintomas do envelhecimento cerebral. Como tal, a presença da doença é encontrada principalmente em pessoas idosas. Anteriormente, a presença de leucoaraiose não era conhecida pelos especialistas devido à falta de processos modernos de imagem cerebral. À medida que as pessoas envelhecem, diversas funções cognitivas ficam enfraquecidas ou temporariamente perdidas. Verifica-se que a leucoaraiose é a razão mais óbvia desses problemas. Mesmo em pessoas de meia-idade, descobriu-se que muitos distúrbios neurológicos estão associados à leucoaraiose.

Conclusão

A leucoaraiose é um problema relacionado ao cérebro, que causa graves danos à substância branca do cérebro. A pesquisa moderna mostrou que pode trazer muitos outros problemas como acidente vascular cerebral,demênciae disfunções cognitivas. Pelo contrário, muitos destes distúrbios podem desencadear leucoaraiose. Alguns remédios medicinais podem ser aplicados para prevenir a proliferação da doença, mas o procedimento de tratamento específico não está disponível para este problema até agora. Especialistas opinam que certas medidas preventivas poderiam ser adotadas para reduzir até certo ponto o risco de leucoaraiose, mas todos precisam ter consciência primária sobre a doença e seus sintomas.

Referências:

1. Debette, S. e Markus, HS (2010). A importância clínica das hiperintensidades da substância branca na ressonância magnética cerebral: revisão sistemática e meta-análise. BMJ, 341, c3666.https://www.bmj.com/content/341/bmj.c3666
2. Pantoni, L. (2010). Doença cerebral de pequenos vasos: da patogênese e características clínicas aos desafios terapêuticos. The Lancet Neurology, 9(7), 689-701.https://www.thelancet.com/journals/laneur/article/PIIS1474-4422(10)70104-6/fulltext
3. Clínica Mayo. (2021). Leucoaraiose.https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/leukoaraiosis/symptoms-causes/syc-20474464
4. Erkinjuunti, T., Inzitar, D., Pantoni, L., Wallin, A., Scheltens, P., Rockwood, K., … & Waldemar, G. (2000). Critérios de pesquisa para demência vascular subcortical em ensaios clínicos. Jornal de Transmissão Neural, 59 (Supl), 23-3https://link.springer.com/article/10.1007/s007020070002
5. Wardlaw, JM, Smith, C. e Dichgans, M. (2013). Mecanismos de doença cerebral esporádica de pequenos vasos: insights de neuroimagem. The Lancet Neurology, 12(5), 483-497.https://www.thelancet.com/journals/laneur/article/PIIS1474-4422(13)70060-7/fulltext
6. Debette, S. e Markus, HS (2010). A importância clínica das hiperintensidades da substância branca na ressonância magnética cerebral: revisão sistemática e meta-análise. BMJ, 341, c3666.https://www.bmj.com/content/341/bmj.c3666