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Maláriaé uma doença infecciosa causada por parasitas protozoários que pertencem à família Plasmodium. A infecção é transmitida por mosquitos e afeta humanos e outros animais. A infecção se espalha para os humanos quando a fêmea do mosquito anopheles que carrega o parasita os pica. O parasita então entra no fígado da pessoa infectada, onde se multiplica e cresce e depois segue para a corrente sanguínea para afetar os glóbulos vermelhos. Este período entre opicada de mosquitoe a manifestação física dos sintomas é chamada de período de incubação e pode variar de 7 dias a um ano ou mais. Em alguns casos, o parasita permanece latente no fígado durante alguns meses a um ano e torna-se activo numa fase posterior, resultando em recaídas.
Você pode prevenir a malária?
Atualmente, não existe vacina para prevenir a infecção por malária em adultos. Existe uma vacina chamada RTS,S que está atualmente aprovada para vacinar crianças pequenas, mas tem uma baixa taxa de eficácia. A pesquisa ainda está em andamento nesta área para desenvolver uma vacina para adultos. Até que esse momento chegue, é altamente aconselhável que qualquer indivíduo que viaje para uma região onde haja uma elevada prevalência de malária tome as precauções necessárias para evitar ser infectado pelos parasitas da malária.
Existem principalmente quatro precauções recomendadas, denominadas princípios ABCD de protecção contra a malária. O primeiro princípio é estar atento à doença, o segundo princípio é tomar medidas para evitar ser picado pelomosquitosà noite, o terceiro princípio seria fazer tratamento profilático antes da viagem e o quarto princípio é consultar um médico dentro de uma semana a alguns meses após o término da viagem.
Qual é o melhor medicamento para prevenir a malária?
Existem principalmente quatro medicamentos utilizados para a profilaxia da malária. Estes incluem cloroquina, mefloquina, doxiciclina e uma combinação de atovona e proguanil. A maioria desses medicamentos também é usada no tratamento agudo da doença. Não existe um medicamento recomendado para o tratamento. Sua preferência na escolha de qualquer opção de tratamento depende de vários fatores.
Um fator pode ser a sua preferência pela frequência de uso do medicamento. e atovona/proguanial são tomados diariamente versus mefloquina e cloroquina, que são tomados semanalmente.
Outro factor é que alguns destes medicamentos precisam de ser tomados pelo menos uma ou duas semanas antes da data da viagem para terem efeito na profilaxia contra a infecção da malária. Tal como a mefloquina precisa ser iniciada 2 semanas antes da partida, enquanto a cloroquina precisa apenas de 1 semana. Além disso, a maioria destes medicamentos também precisa de ser continuada durante um determinado período de tempo após o regresso do local de viagem para serem eficazes na prevenção da malária. Com exceção da atovona/proguanil, que deve ser tomada durante 7 dias após o regresso, os restantes medicamentos devem ser tomados durante 4 semanas após o regresso. Isto ocorre porque se sabe que o parasita da malária fica latente de algumas semanas a um ano no fígado do indivíduo infectado e, portanto, a medicação é importante para prevenir um futuro ataque da infecção.
O local da viagem também é um ponto importante a ser considerado. Certos medicamentos são mais eficazes em determinadas regiões e menos eficazes noutras. Tal como o mefloquin não é muito eficaz em certas regiões do Sudeste Asiático.
Além disso, certas condições de saúde pré-existentes podem contradizer um determinado medicamento. A mefloquina deve ser evitada em pacientes com histórico de ansiedade edepressão. Crianças menores de 8 anos não devem receber doxiciclina, pois ela está associada à descoloração dos dentes.
Portanto, não existe uma melhor opção de tratamento para a população em geral. É aconselhável conversar com seu médico antes da data da viagem para discutir as opções de tratamento. Seu médico pode ajudá-lo a escolher a melhor opção de tratamento para você com base em sua preferência, local de viagem, horário da viagem e seu histórico médico.
Referências:
- Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) – Malária:https://www.cdc.gov/malaria/index.html
- Organização Mundial da Saúde (OMS) – Malária:https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria
- Clínica Mayo – Malária:https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/malaria/symptoms-causes/syc-20351184
- MedlinePlus – Malária:https://medlineplus.gov/malaria.html
- Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) – Malária:https://www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/malaria
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