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A função gonadal normal garante a execução da missão reprodutiva e sexual do homem. Alterações neste nível levam à disfunção de vários órgãos como cérebro, músculos e área sexual. O funcionamento do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal depende da secreção de diversos hormônios. O hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) secretado pelo hipotálamo estimula a produção de gonadotrofinas hipofisárias (hormônio folículo estimulante, FSH) e hormônio luteinizante (LH). O FSH regula a espermatogênese nos túbulos seminíferos dos testículos e o LH controla a secreção de testosterona pelas células de Leydig. Por sua vez, o controle de GnRH, FSH e LH depende da produção de inibina pelas células de Sertoli e de testosterona pelas células de Leydig. A inibina inibe a secreção de FSH e a testosterona controla a produção de LH.
Os andrógenos atuam na diferenciação da genitália externa, no desejo sexual, no crescimento dos pelos axilares e pubianos, no desenvolvimento da massa muscular e na textura da pele, no tom de voz, na formação óssea e no desenvolvimento puberal.
O hipogonadismo ou diminuição da função gonadal representa uma alteração do eixo gonadal hipotálamo-hipófise.
O que causa baixos níveis de testosterona nos homens?
Níveis baixos de testosterona em homens ou hipogonadismo masculino ocorrem quando os testículos param de produzir espermatozoides, testosterona ou ambos. Existem três mecanismos básicos:
- Um dano testicular intrínseco (hipogonadismo primário) pode causar baixos níveis de testosterona em homens.
- Uma anormalidade do eixo hipotálamo-hipófise (hipogonadismo secundário) pode causar baixos níveis de testosterona em homens.
- Uma resposta diminuída ou ausente dos órgãos-alvo (pele, cabelo e próstata) aos andrógenos (resistência androgênica) pode causar baixos níveis de testosterona nos homens.
Nos dois primeiros casos, a produção hormonal está diminuída, mas a resposta hormonal é normal; no terceiro caso a produção é normal mas a resposta é diminuída. A deficiência hormonal pode ocorrer antes do nascimento, antespuberdadeou após a puberdade. A ausência de testosterona no feto leva à presença de genitália ambígua no nascimento. A insuficiência testicular pré-púbere é caracterizada por diminuição do tamanho dos testículos, pênis pequeno, diminuição dos pelos corporais, voz feminina, próstata pequena, diminuição da libido (desejo sexual) e massa muscular.
Em alguns casos, há um habitus eunucóide (a distância do púbis ao chão é maior que do crânio ao púbis e a distância entre a ponta dos dedos médios com os braços estendidos é maior que a altura. Se ocorrer após a puberdade, as proporções esqueléticas e o tamanho do pênis são normais, os testículos não são tão pequenos como na insuficiência pré-púbere, mas são macios e têm um volume inferior a 15 ml. Os pelos do corpo desaparecem quase completamente e a diminuição dolibido(desejo sexual) é notório. Ao longo dos anos,osteoporoseocorre se o paciente não for tratado.
É útil separar o hipogonadismo primário (insuficiência testicular) do hipogonadismo secundário (problemas do eixo hipotálamo-hipófise). O termo hipergonadotrópico aplica-se ao primeiro e hipogonadotrópico ao segundo.
O diagnóstico do hipogonadismo começa com uma história clínica minuciosa e a busca de achados relevantes durante o exame físico. O laboratório apenas verifica a suspeita clínica. Uma testosterona sérica total ou livre abaixo dos limites normais com aumento de FSH e LH confirma a presença de hipogonadismo primário. Há controvérsia sobre a utilidade da testosterona total versus testosterona livre, uma vez que em alguns casos uma diminuição na testosterona total pode ser encontrada com testosterona livre normal. Isto se deve a uma diminuição na proteína transportadora dos hormônios gonadais (SHBG). No entanto, a testosterona livre é mais difícil de medir e o teste é mais caro. É por isso que os médicos inicialmente solicitam testosterona total e reservam testosterona livre para casos duvidosos. Nos casos de hipogonadismo secundário, a testosterona sérica está pouco diminuída ou está em um limite normal baixo. O FSH e o LH também podem estar baixos ou no limite inferior normal. Existem vários testes de estimulação que poderiam ser usados em casos especiais, mas não são de uso clínico rotineiro.
Conclusão
O hipogonadismo masculino é comum e não é diagnosticado nem tratado com frequência. A concentração de testosterona plasmática também diminui de 0,5% para 2,0% ao ano após 50 anos.Sobrepesoediabetescontribuem para as alterações gonadais dos homens.
O manejo de homens com hipogonadismo tem dois objetivos: alcançar a fertilidade e melhorar as características sexuais.
Referências:
- Clínica Mayo – Hipogonadismo Masculino:https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/male-hypogonadism/symptoms-causes/syc-20354881
- WebMD – Hipogonadismo Masculino: Causas e Tratamento: https://www.webmd.com/men/what-is-hypogonadism
- Associação Urológica Americana – Avaliação e Tratamento da Deficiência de Testosterona: https://www.auanet.org/guidelines/testosterone-deficiency-guideline
- Instituto Nacional do Envelhecimento – Testosterona e Envelhecimento: Instruções de Pesquisa Clínica:https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2691482/
- Urology Care Foundation – Baixo nível de testosterona:https://www.urologyhealth.org/urologic-conditions/low-testosterone
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