O que é a doença dos legionários: sinais, sintomas, tratamento, fisiopatologia

A doença do legionário é um membro incomum da pneumoniafamília, causada pela infecção de espécies de Legionella. A doença representa classicamente sintomas específicos de pneumonia ediarréia. É uma infecção dos pulmões que afeta pelo menos 8.000 pessoas a cada ano.

O que é a doença dos legionários?

A doença do legionário, também chamada de Legionelose, é uma doença respiratória instigada pelas espécies Legionella, especialmente Legionella pneumophila. A bactéria é encontrada em corpos de água doce como lagos, rios e riachos e se desenvolve especialmente em águas quentes. A infecção afeta principalmente os pulmões e os sintomas desta infecção são os mesmos da pneumonia, comofebre alta, arrepios, dores musculares,dor de cabeça, tosse e diarreia. Embora os sintomas de pneumonia e legionelose pareçam iguais; a legionelose é mais grave em comparação compneumonia. Esta infecção é de dois tipos com base na gravidade, que são:

• Doença dos legionários:Geralmente é uma infecção pulmonar fatal acompanhada de doença grave.
• Febre de Pontiac:É uma infecção semelhante à gripe que não é muito grave.

Os indivíduos são infectados pela doença do legionário quando a névoa de água contaminada com Legionella é inalada, mas na maioria dos casos não é uma doença contagiosa. A doença do legionário é conhecida por causar persistência de fadiga, doenças neurológicas e neuromusculares mesmo depois de meses, levando assim a problemas de saúde a longo prazo.

De onde veio o nome doença dos legionários?

Agente causador da doença do legionário, as espécies de Legionella foram descobertas na 58ª Convenção Anual da Legião Americana em 1976, na Filadélfia. A espécie foi identificada contaminando o sistema de ar condicionado do local que era o Hotel Bellevue-Stratford. A contaminação registrou infecção em mais de 180 indivíduos, incluindo a perda de 29 vidas. A infecção apresentou sintomas de gripe leve, mas também causou falência de órgãos multissistêmicos. Essa incidência deu à cepa bacteriana o nome de Legionella.

Sinais e Sintomas da Doença dos Legionários

Os sintomas da doença do legionário tendem a aparecer dentro de um período de cinco a seis dias após a exposição. Os sintomas são semelhantes aos da gripe, mas, além disso, existem também alguns outros sintomas. Estes sintomas da doença do legionário incluem:

• Tosse seca
• Dificuldade em recuperar o fôlego
• Febre alta com temperatura acima de 100 graus Fahrenheit.
• Calafrios e tremores
• Dores musculares e espasmos
• Dores de cabeça leves a intensas
• Fadiga
• Confusão e perplexidade
• Insuficiência renal (menos comum)
• Diarréia.

Como você contrai a doença dos legionários?

A doença do legionário pode ser contraída de duas maneiras, uma delas é a inalação de gotículas de névoa contaminadas com Legionella e a outra é a aspiração. No caso de aspiração, quando o indivíduo fumante ou com doença pulmonar fica sufocado, sua secreção oral tende a entrar nos pulmões e não no estômago ou esôfago, permitindo a entrada da bactéria nos pulmões.

As fontes comuns de água doce que representam uma ameaça à infecção por Legionella são banheiras de hidromassagem não drenadas após o uso, unidades de ar condicionado, tanques de água quente e fontes decorativas.

Fisiopatologia da Doença dos Legionários

Legionella pneumophila são parasitas obrigatórios que crescem e se replicam dentro das células. Quando os indivíduos são infectados, essas bactérias realizam replicação intracelular dentro das células dos alvéolos que, por sua vez, ativam as células T. As células T produzem linfocinas que ajudam cada vez mais a amplificar a atividade antimicrobiana dos macrófagos. Isso, portanto, auxilia na verificação do crescimento intracelular da bactéria. No caso de indivíduos com imunidade comprometida ou fumantes, a imunidade inata é incapaz de interromper o processo de replicação, tornando-os mais vulneráveis ​​à doença do legionário.

Diagnóstico da doença dos legionários

As medidas de diagnóstico seguidas em caso de doença do legionário são:

• Teste de urina para detectar a doença dos legionários:É o procedimento de diagnóstico mais comummente seguido, no qual os antigénios da Legionella são detectados na urina para confirmar a presença da infecção por Legionella.
• Teste de escarro para diagnosticar a doença dos legionários:A amostra de expectoração de catarro dos pulmões é cultivada para analisar a presença desta infecção bacteriana.
• Radiografia de tórax para identificar a doença dos legionários:A radiografia de tórax é usada para verificar as densidades anormais presentes nos pulmões. Na presença de densidades anormais, o filme de raios X aparece branco nas regiões afetadas.
• Exame de sangue para detectar a doença dos legionários:O exame de sangue é realizado para verificar o aumento da contagem de glóbulos brancos, baixos níveis de sódio, diminuição da função do fígado e dos rins, para verificar a presença de infecção bacteriana.

Tratamento da doença dos legionários

O tratamento da doença dos legionários depende exclusivamente de antibióticos e não existe vacinação para prevenir a doença. Existem basicamente três classes principais de antibióticos prescritos para o tratamento da doença do legionário. O tipo de antibiótico prescrito depende dos fatores abaixo:

• Estado clínico do paciente
• Níveis de tolerância do paciente
• Grau de certeza quanto à presença da infecção.

Os diferentes tipos de antibióticos prescritos são:

• Fluoroquniolonas para tratar a doença dos legionários:Esta classe inclui levofloxacina e moxifloxacina.
• Macrolídeos para o tratamento da doença dos legionários:Inclui eritromicina, azitromicina e claritromicina.
• Tetraciclinas para tratar a doença dos legionários:Inclui doxiciclinas.

Nos casos em que uma dose única de antibiótico não proporciona o alívio necessário, geralmente a rifampicina é administrada para obter melhores resultados.

Conclusão

A doença do legionário é uma infecção bacteriana causada pela espécie Legionella que entra no corpo humano através da inalação de gotículas de água contaminadas. Os indivíduos com idade avançada, história de tabagismo, presença prévia de doença pulmonar e sistema imunológico comprometido são mais suscetíveis à doença do legionário. Na infecção, a doença do legionário apresenta sintomas iniciais semelhantes aos da pneumonia, mas se for mal diagnosticada pode tornar-se fatal ou levar à falência de múltiplos órgãos. Os sintomas geralmente aparecem dois a dez dias após a exposição. Uma vez diagnosticada, a doença do legionário pode ser tratada através de tratamento antibiótico adequado.

Referências:

1. Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) – Doença dos Legionários:https://www.cdc.gov/legionella/about/index.html
2. Clínica Mayo – Doença dos Legionários:https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/legionnaires-disease/symptoms-causes/syc-20351747
3. Associação Americana de Pulmão – Doença dos Legionários:https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/legionnaires-disease

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