A proibição global do amianto: impacto, desafios e riscos contínuos de exposição

Amiantoé conhecido por ter muitos efeitos colaterais prejudiciais, especialmente na saúde de uma pessoa. Devido a isso, o amianto foi proibido em muitos países do mundo. Quando se olha para uma proibição mundial do amianto, é importante ter em mente que existem duas convenções internacionais no âmbito da Organização Internacional do Trabalho (OIT) e da Convenção de Basileia das Nações Unidas que oferecem aos governos de todo o mundo certas directrizes para ajudar a alcançar uma política de proibição total do amianto. Contudo, ao mesmo tempo, o problema é que o impacto a longo prazo destas convenções e a implementação exacta das políticas em vários países, e a eficácia com que os governos têm sido na implementação destas políticas, ainda permanecem desconhecidos. Continue lendo para saber mais sobre o impacto desta proibição do amianto em diferentes países e o atual risco de exposição ao amianto.

O que é amianto e por que existe risco de exposição?

O amianto é considerado uma substância extremamente perigosa que causa câncer e muitas outras doenças mortais ao longo do tempo. Recentemente, descobriu-se que a exposição ambiental e profissional ao amianto contribui para um elevado risco de cancro, causando muitas mortes. Estima-se que quase 78 por cento dos cancros causados ​​pela exposição profissional na União Europeia sejam causados ​​pelo amianto.(1,2,3)Na verdade, segundo estimativas, mais de 70.000 trabalhadores morrem devido à exposição ao amianto na União Europeia.(4)Estima-se que o tempo médio entre a exposição inicial ao amianto e os primeiros sinais de doença seja de quase 30 anos. Devido a isto, muitos trabalhadores muitas vezes não conseguem relacionar a causa da sua doença com a sua exposição passada ao amianto.

A exposição ao amianto pode causar uma variedade de problemas de saúde, especialmente cancro e doenças pulmonares. Amianto é um termo dado a um grupo de seis fibras minerais naturais que são conhecidas por sua resistência e propriedades de resistência ao fogo e a muitos produtos químicos. Devido a estas qualidades, o amianto costumava ser um material muito procurado para fornecer isolamento, reforçar plásticos e cimento, edifícios à prova de fogo, veículos militares e têxteis, e também para isolamento acústico. As fibras de amianto podem ser de cor azul, marrom, branca, verde ou cinza, sendo as fibras de amianto brancas, conhecidas como crisotila, as mais comumente usadas em todo o mundo.(5,6,7)

O amianto costumava ser extraído e usado no mundo, especialmente na América do Norte, até o final do século XIX. Na verdade, foi durante a Segunda Guerra Mundial que os fabricantes começaram a aumentar significativamente o uso de amianto. Devido a isso, o amianto pode ser encontrado em milhares de produtos, especialmente produtos de construção e construção como:

• Carpintaria
• Amianto e cimentocobreiro, coberturas e revestimentos
• Invólucros para fios elétricos
• Isolamento de tubos, dutos e fornos
• Ladrilhos e adesivos
• Materiais de isolamento acústico
• Remendos e compostos de juntas

Muitos outros produtos domésticos e outros itens também podem conter amianto, incluindo: (8,9)

• Certos plásticos, tintas, revestimentos e adesivos
• Pastilhas e lonas de freio de automóveis, revestimentos e juntas de embreagem
• Cinzas e brasas artificiais usadas em lareiras a gás
• Luvas à prova de fogo, protetores de mesa, protetores de fogão e tecidos resistentes ao fogo, como cobertores, uniformes e cortinas
• Isolamento de sótão
• Produtos de jardim de consumo

É importante lembrar que as fibras de amianto não são prejudiciais quando permanecem no interior desses produtos. Eles só se tornam prejudiciais quando essas fibras são liberadas no ar. Uma vez liberadas, essas fibras de amianto se decompõem em partículas menores que ficam no ar e são inaladas pelas pessoas. Eles então se acumulam dentro dos pulmões e ficam presos, causando cicatrizes e inflamação. Com o passar do tempo, essas cicatrizes e inflamações continuam a se acumular, eventualmente causando câncer e muitas outras doenças graves. A exposição às fibras de amianto aumenta o risco de desenvolver as seguintes doenças:(10,11,12)

• Câncer de pulmão
• Asbestose, uma condição que causa danos pulmonares permanentes
• Mesotelioma, que é um câncer raro de pulmão e abdômen
• Câncer de rim, trato gastrointestinal e garganta
• Derrames pleurais, quando o líquido se acumula ao redor dos pulmões
• Cicatrizes do revestimento do pulmão

Esforços mundiais para proibir o amianto

Foi em 2010 que muitas organizações de saúde a nível mundial solicitaram uma proibição global do amianto. Entre eles, um deles foi a American Public Health Association e algumas outras organizações internacionais. A Organização Mundial da Saúde (OMS) também tem trabalhado ininterruptamente para acabar com a mineração de amianto e prevenir o desenvolvimento do mesotelioma desde 2005. Em 2007, a Assembleia Mundial da Saúde lançou mesmo uma campanha global para acabar com as condições de saúde associadas ao amianto. Visava especialmente os países que ainda utilizavam amianto crisotila.

Em 2013, na 66.ª Assembleia Mundial da Saúde, a OMS apresentou um plano de acção global muito abrangente para 2013 a 2020. Este plano de acção descreveu um conjunto completo de políticas e acções para prevenir doenças não transmissíveis, bem como doenças causadas pela exposição ao amianto. (13)

Algumas das etapas importantes que a OMS descreveu no seu plano de acção para acabar com as doenças relacionadas com o amianto incluem: (14)

• Acabar com o uso global de todas as formas de amianto, especialmente do amianto crisotila
• Ajudar os países a substituir materiais que contêm amianto por outros substitutos mais seguros
• Melhorar os processos de diagnóstico precoce, tratamento e serviços de reabilitação para uma variedade de doenças ligadas ao amianto
• Criar cadastros de pessoas expostas ao amianto e também oferecer vigilância médica

Nos anos que se seguiram, a OMS continuou a aumentar e a sensibilizar as pessoas para os muitos perigos dos materiais que contêm amianto e da exposição ao amianto. De acordo com a OMS, os detritos que contêm amianto são classificados como resíduos perigosos.(15,16)

Proibição do Amianto e Convenção de Rotterdam

A Convenção de Roterdão é um tratado internacional que funciona especialmente para facilitar a tomada de decisões informadas por parte dos países quando se trata do comércio de produtos químicos perigosos. A Convenção estabelece uma lista de produtos químicos perigosos e exige que as partes que estejam pensando em exportar um produto químico constante da lista da convenção estabeleçam que o país importador consentiu com essa importação. Foi em 2006 que a Convenção de Roterdão, na sua terceira reunião da Conferência das Partes, quis adoptar a decisão de colocar o amianto crisotila na lista de produtos químicos perigosos. No entanto, isto continuou a ser adiado e não foi possível chegar a um consenso sobre o amianto. Muitos países desejam incluir o amianto crisotila na lista de substâncias perigosas da Convenção de Roterdã, que foi desenvolvida a partir de um tratado das Nações Unidas.(17,18)

Cinco dos seis tipos de amianto já estão incluídos na lista de substâncias perigosas. Alguns países ainda argumentam contra os dados científicos e afirmam que o crisotila é seguro. Ainda recentemente, na Convenção de Roterdão de 2015, sete países votaram contra a adição de amianto crisotila, incluindo Índia, Cuba, Cazaquistão, Quirguizistão, Rússia, Paquistão e Zimbabué. A maioria das nações, porém, votou a favor da classificação do amianto crisotila como uma substância perigosa, mas, infelizmente, a Convenção de Roterdão precisa de um consenso unânime para que a votação seja aprovada.(19,20)

O amianto ainda está sendo usado?

Por mais chocante que possa parecer, ainda hoje países como a Índia, a Rússia, a China, o Brasil e o Cazaquistão continuam a ser líderes mundiais na produção de amianto. Em 2017, o Brasil anunciou a proibição total do uso e produção de amianto. Embora a última mina de amianto no Canadá tenha fechado em 2012, foi apenas em 2018 que o governo canadense anunciou a proibição total do amianto. A Colômbia juntou-se ao número crescente de países para impor uma proibição total do amianto em 2019, com o governo a supervisionar a transição da utilização do amianto para substâncias mais seguras.(21)

Em 2023, um relatório de pesquisa que analisou vários bancos de dados descobriu que os países com maior produto interno bruto per capita, índice de desenvolvimento humano e exposição ao amianto também apresentavam taxas significativamente mais altas de mesotelioma.(22)Por exemplo, estima-se que a China, que é o maior consumidor mundial de amianto, tenha utilizado 570.006 toneladas métricas de amianto em 2013. Isto é quase 765 vezes mais do que o consumido em países como os EUA no mesmo ano. Embora actualmente a China ainda não esteja à altura das taxas de incidência de doenças relacionadas com o amianto observadas na Europa e nos EUA, os cientistas são da opinião de que o país irá em breve colmatar esta lacuna, uma vez que o consumo de amianto permaneceu bastante baixo até à década de 1970.

A Rússia continua a ser o segundo maior consumidor de amianto no mercado de trabalho e só proibiu a forma anfibólio do amianto em 1999. Hoje, a Rússia continua a fornecer cerca de 60 a 75 por cento de todo o amianto utilizado a nível mundial.

Qual é o risco da exposição ao amianto hoje?

Apesar da proibição do amianto, ainda hoje você pode correr o risco de ser exposto ao amianto. Você pode correr o risco de exposição ao amianto se inalar fibras de amianto de produtos, edifícios, peças de automóveis e vários materiais industriais. A poeira mineral tóxica do amianto pode ser transportada pelo ar e permanecer no ar por várias horas. Isso coloca qualquer pessoa que saia daquele local ou seja colocada nas proximidades em risco de ingerir ou inalar essas fibras. Na verdade, se as partículas de amianto permanecerem no ar num ambiente onde há muito poucas perturbações, pode até demorar 48 a 72 horas para que as fibras finalmente se assentem. Ao mesmo tempo, se esta poeira for mexida, ela pode facilmente ser transportada pelo ar novamente, uma vez que é muito leve.

É claro que muitas pessoas continuam expostas ao amianto por causa do seu trabalho. Embora o amianto seja um mineral natural, a maior parte da exposição ao amianto ocorre a partir da sua utilização em produtos ou edifícios comerciais, domésticos e industriais. Por exemplo, embora a maioria das empresas sediadas nos EUA tenham parado de utilizar amianto já na década de 1980, ainda existem muitos materiais que contêm amianto que continuam a permanecer em milhares de edifícios mais antigos no país. Também existe o risco de exposição ao amianto se você usar ou mexer em produtos que contenham amianto, como cosméticos.(23)

Os trabalhadores também podem trazer pó ou fibras de amianto para casa e causar exposição secundária ao amianto em seus familiares.

Conclusão

É importante compreender que, para além do enorme número de vidas perdidas devido a doenças relacionadas com o amianto, a utilização do amianto também pode ter efeitos nocivos na economia. Durante vários anos após a proibição da utilização do amianto, a economia de um país é muitas vezes deixada com o fardo adicional de ter de compensar e pagar às vítimas os custos dos seus cuidados de saúde. Mesmo após a proibição do amianto, o custo da compensação e do tratamento do mesotelioma e de outras doenças semelhantes pode ter um enorme impacto na economia de um país nos próximos anos.

Referências:

1. Lippmann, M., 1988. Índices de exposição ao amianto. Pesquisa ambiental, 46(1), pp.86-106.
2. Bunderson-Schelvan, M., Pfau, J.C., Crouch, R. e Holian, A., 2011. Resultados não pulmonares da exposição ao amianto. Jornal de Toxicologia e Saúde Ambiental, Parte B, 14(1-4), pp.122-152.
3. Goswami, E., Craven, V., Dahlstrom, DL, Alexander, D. e Mowat, F., 2013. Exposição doméstica ao amianto: uma revisão de dados epidemiológicos e de exposição. Revista internacional de pesquisa ambiental e saúde pública, 10(11), pp.5629-5670.
4. Cowi et al. (2021) Estudo sobre a recolha de informações sobre substâncias com vista à análise dos impactos na saúde, socioeconómicos e ambientais em conexão com possíveis alterações da Diretiva 98/24/CE (Agentes Químicos) e da Diretiva 2009/148/CE (amianto): Relatório final para o amianto., Foto do Serviço de Publicações da União Europeia. Serviço de Publicações da União Europeia. Disponível em: https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/45581742-5e23-11ec-9c6c-01aa75ed71a1/language-en (Acessado em 14 de março de 2023).
5. Landrigan, PJ, Nicholson, WJ, Suzuki, Y. e LaDou, J., 1999. Os perigos do amianto crisotila: uma revisão crítica. Saúde Industrial, 37(3), pp.271-280.
6. Smith, AH e Wright, CC, 1996. O amianto crisotila é a principal causa do mesotelioma pleural. Jornal americano de medicina industrial, 30(3), pp.252-266.
7. Stayner, L.T., Dankovic, D. e Lemen, R., 1996. Exposição ocupacional ao amianto crisotila e risco de câncer: uma revisão da hipótese do anfibólio. Jornal Americano de Saúde Pública, 86(2), pp.179-186.
8. Donovan, EP, Donovan, BL, McKinley, MA, Cowan, DM e Paustenbach, DJ, 2012. Avaliação da exposição domiciliar (para-ocupacional) ao amianto e às doenças: uma revisão da literatura. Revisões críticas em toxicologia, 42(9), pp.703-731.
9. Marsh, GM, Riordan, AS, Keeton, KA. e Benson, S.M., 2017. Exposição não ocupacional ao amianto e risco de mesotelioma pleural: revisão e meta-análise. Medicina ocupacional e ambiental, 74(11), pp.838-846.
10. Manning, CB, Vallyathan, V. e Mossman, BT, 2002. Doenças causadas pelo amianto: mecanismos de lesão e desenvolvimento de doenças. Imunofarmacologia internacional, 2(2-3), pp.191-200.
11. Kamp, DW, 2009. Doenças pulmonares induzidas pelo amianto: uma atualização. Pesquisa Translacional, 153(4), pp.143-152.
12. Furuya, S., Chimed-Ochir, O., Takahashi, K., David, A. e Takala, J., 2018. Desastre global de amianto. Revista internacional de pesquisa ambiental e saúde pública, 15(5), p.1000.
13. Organização Mundial da Saúde, 2013. Cobertura universal de saúde para trabalhadores: evento paralelo na 66.ª Assembleia Mundial da Saúde, 22 de maio de 2013, Palais des Natons, Genebra, Suíça (N.º HSE/PHE/IHE/OEH/2013/0001). Organização Mundial de Saúde.
14. O’Reilly, KM, Mclaughlin, AM, Beckett, WS e Sime, PJ, 2007. Doença pulmonar relacionada ao amianto. Médico de família americano, 75(5), pp.683-688.
15. (sem data) EPA. Agência de Proteção Ambiental. Disponível em: https://www.epa.gov/asbestos/epa-actions-protect-public-exposure-asbestos (Acessado em 14 de março de 2023).
16. Amianto: Eliminação de doenças relacionadas ao amianto (sem data) Organização Mundial da Saúde. Organização Mundial de Saúde. Disponível em: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/asbestos-elimination-of-asbestos-related-diseases (Acessado em 14 de março de 2023).
17. Convenção, R. (sem data) Amianto crisotila, site da Convenção de Rotterdam. Disponível em: http://www.pic.int/TheConvention/Chemicals/RecommendedtoCOP/Chrysotileasbestos/tabid/1186/language/en-US/Default.aspx (Acessado em 14 de março de 2023).
18. Convenção de Roterdão sobre o procedimento de consentimento prévio e informado para determinados produtos químicos e pesticidas perigosos no comércio internacional – Departamento de Estado dos Estados Unidos (2021) Departamento de Estado dos EUA. Departamento de Estado dos EUA. Disponível em: https://www.state.gov/key-topics-office-of-environmental-quality-and-transboundary-issues/rotterdam-convention-on-the-prior-informed-consent-procedure-for-certain-hazardous-chemicals-and-pesticides-in-international-trade/(Acessado em 14 de março de 2023).
19. Krishna, G. (2022) A Índia pode discordar – mas a ONU deveria listar o amianto crisotila como “perigoso”, The Wire Science. Disponível em: https://science.thewire.in/health/india-disagree-chrysotile-asbestos-rotterdam-convention-annex-iii/ (Acessado em 14 de março de 2023).
20. Amianto crisotila bloqueado pela 6ª vez na Convenção de Rotterdam (sem data) etui. Disponível em: https://www.etui.org/topics/health-safety-working-conditions/chrysotile-asbestos-blocked-for-6th-time-from-the-rotterdam-convention (Acessado em 14 de março de 2023).
21. Autoridade para a Segurança e Erradicação do Amianto (2019) Países com proibição do amianto, Agência para a Segurança e Erradicação do Amianto. Autoridade de Segurança e Erradicação do Amianto. Disponível em: https://www.asbestossafety.gov.au/importing-advice/countries-asbestos-bans (Acessado em 14 de março de 2023).
22. Huang, J. et al. (2023) Incidência global, fatores de risco e tendências temporais do mesotelioma: Um estudo de base populacional, Journal of Thoracic Oncology. Elsevier. Disponível em: https://www.jto.org/article/S1556-0864(23)00125-9/fulltext (Acessado em 14 de março de 2023).
23. Pass, HI, Lott, D., Lonardo, F., Harbut, M., Liu, Z., Tang, N., Carbone, M., Webb, C. e Wali, A., 2005. Exposição ao amianto, mesotelioma pleural e níveis séricos de osteopontina. New England Journal of Medicine, 353(15), pp.1564-1573.

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