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A eletroconvulsoterapia é um procedimento seguro e controlado para o tratamento da depressão e de outros distúrbios psicológicos que não respondem bem a outras formas de tratamento. Neste tipo de tratamento, uma pequena quantidade de corrente elétrica passa pelo cérebro para causar uma breve convulsão.Terapia eletroconvulsivaé normalmente administrado sob anestesia e pode ser administrado tanto em ambiente ambulatorial quanto hospitalar. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a terapia eletroconvulsiva, juntamente com seus benefícios e riscos.
O que é terapia eletroconvulsiva (ECT)?
A eletroconvulsoterapia (ECT) é um tipo de tratamento para certos tipos de doenças mentais, especialmente depressão clínica e outros transtornos psicológicos que não respondem a outras formas de tratamento. Na eletroconvulsoterapia, uma pequena quantidade de corrente elétrica passa pelo cérebro para desencadear uma breve convulsão. Anteriormente era conhecida como terapia de eletrochoque e esta forma de terapia tem sido usada desde 1938 para o tratamento de várias condições psiquiátricas. No entanto, nos primeiros dias do uso da terapia eletroconvulsiva, as pessoas tratadas com terapia eletroconvulsiva frequentemente apresentavam danos aos ossos e dentes, bem como muita ansiedade pré-tratamento. No entanto, hoje a ECT é um tratamento eficaz com um alto histórico de segurança.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, acredita-se que cerca de 3,8% da população global seja afetada pela depressão, incluindo 5% dos adultos e 5,7% dos adultos com mais de 60 anos.(1) Depressãoé também uma das principais causas de incapacidade nos Estados Unidos e geralmente presume-se que a doença não é tão fácil de tratar.(2)
Quase 60 a 70 por cento das pessoas que foram diagnosticadas com transtorno depressivo maior respondem a medicamentos antidepressivos.(2)E acredita-se que a ECT ajuda as pessoas que não encontram nenhum alívio com medicamentos e outras formas de tratamento.
A eletroconvulsoterapia é administrada sob anestesia e pode ser realizada tanto em ambiente hospitalar quanto ambulatorial. A pesquisa descobriu que entre 70 a 90 por cento dos pacientes experimentam uma rápida melhora nos sintomas após tomar a ECT.(3)
Acredita-se também que a terapia eletroconvulsiva ajuda aqueles que sofrem gravemente depsicose, mania, catatonia, demência agitada,transtorno de estresse pós-traumático, epensamentos suicidas. A Sociedade Americana de Psiquiatria (APA) estabeleceu diretrizes claras para o uso da terapia eletroconvulsiva no tratamento de distúrbios psicológicos como depressão e outros.(4)A ECT é conhecida por ser sábia para adolescentes e idosos, e até mesmo para mulheres grávidas.
A oposição contínua ao uso da eletroconvulsoterapia e o retrato da eletroconvulsoterapia como sendo prejudicial tornou o público geralmente cauteloso em relação a este procedimento, e há um estigma significativo associado a esta forma de tratamento. No entanto, existem hoje muitas evidências que mostram que a terapia eletroconvulsiva é uma forma de terapia valiosa e muitas vezes subutilizada, que pode ajudar a controlar e até reduzir os sintomas de muitas doenças psiquiátricas graves e persistentes.(2)
Como funciona a terapia eletroconvulsiva (ECT)?
A terapia eletroconvulsiva envia um pequeno pulso elétrico ou choque ao cérebro que dura apenas um a dois segundos enquanto o paciente está sob anestesia geral. Isso faz com que as células cerebrais comecem a disparar em uníssono, o que se replica ou causa uma breve convulsão. Como o paciente está dormindo e seus músculos estão relaxados, a única evidência dessa convulsão pode ser observada através da atividade das ondas cerebrais vistas em um monitor.
As razões exatas pelas quais a terapia eletroconvulsiva é tão eficaz ainda não estão claras, embora se acredite que o pequeno pulso elétrico desencadeie um aumento imediato na produção de serotonina e dopamina, que são os principais neurotransmissores do corpo associados à depressão.(5,6,7,8)
O tratamento com terapia eletroconvulsiva também faz com que o corpo libere vários hormônios importantes e substâncias químicas naturais que melhoram o humor, conhecidas como endorfinas.(9) Antidepressivostambém estimulam o mesmo tipo de reação, mas pode levar várias semanas, juntamente com diferentes combinações de medicamentos, para obter a mesma eficácia.(10)
Compreendendo a Terapia Eletroconvulsiva (ECT)? Procedimento
Para se preparar para a terapia eletroconvulsiva, seu médico irá aconselhá-lo a parar de comer e beber qualquer coisa por um determinado período de tempo. Você também pode precisar interromper ou alterar alguns de seus medicamentos. O seu médico irá informá-lo de todo o plano alguns dias antes do procedimento.
No dia do procedimento de ECT, seu médico administrará anestesia geral e relaxantes musculares. Esses medicamentos ajudam a prevenir as convulsões associadas à atividade convulsiva desencadeada que ocorre na terapia eletroconvulsiva. Você adormecerá antes do início do procedimento e nem se lembrará disso depois de acordar.
Para começar, o médico colocará dois eletrodos no couro cabeludo e uma corrente elétrica controlada passará entre esses eletrodos. A corrente elétrica desencadeará uma convulsão cerebral, que causará uma mudança temporária na atividade elétrica do cérebro. A convulsão é muito pequena e dura apenas 30 a 60 segundos.
O seu médico continuará monitorando de perto o ritmo cardíaco e a pressão arterial durante o procedimento. Se você estiver realizando este procedimento como paciente ambulatorial, poderá voltar para casa após a conclusão da terapia. Se você estiver fazendo eletroconvulsoterapia como procedimento hospitalar, será mantido durante a noite e terá alta no dia seguinte.
Benefícios da terapia eletroconvulsiva versus outros tratamentos
Foi demonstrado que a terapia eletroconvulsiva funciona para muitas pessoas para as quais a psicoterapia ou os medicamentos não funcionaram. Também há menos efeitos colaterais associados à terapia eletroconvulsiva em comparação aos medicamentos.
A terapia eletroconvulsiva atua rapidamente para aliviar os sintomas psiquiátricos. A mania ou a depressão podem até desaparecer depois de receber apenas uma ou duas rodadas de terapia eletroconvulsiva. Em comparação com isso, alguns medicamentos podem levar várias semanas para começar a mostrar algum efeito. Portanto, a terapia eletroconvulsiva pode ser especialmente benéfica para pacientes que:
- Psicótico
- Catatônico
- Suicida
No entanto, algumas pessoas podem precisar de alguma terapia eletroconvulsiva de manutenção ou de alguns medicamentos para ajudar a manter os benefícios da terapia. Seu médico monitorará de perto seu progresso para determinar qual é o melhor tratamento de acompanhamento para você.
A terapia eletroconvulsiva também é segura para mulheres grávidas e pessoas com problemas cardíacos.
Efeitos colaterais da terapia eletroconvulsiva
Os efeitos colaterais da terapia eletroconvulsiva são muito raros e geralmente leves. Eles podem incluir:(11,12)
- Confusão após o tratamento.
- Dor muscular oudor de cabeçanas horas seguintes à terapia.
- Curto prazo ou longo prazoperda de memória.
- Náusea, geralmente por um curto período de tempo após o tratamento.
- Frequência cardíaca irregular, mas este é um efeito colateral raro.
Alguns outros efeitos colaterais, especialmente após as primeiras sessões, podem incluir:(13,14)
- Dor na mandíbula
- Tremor
- Ansiedade temporária, sentimentos de desorientação e medo
- Rigidez muscular
- Fadigae sonolência intensa
- Possívelalucinações
Pessoas mais velhas tendem a se sentir mais instáveis e até mesmo a sofrer quedas. O alívio da dor e os medicamentos anti-náusea podem ajudar a diminuir muitos desses efeitos colaterais indesejados.
Embora as complicações da terapia eletroconvulsiva sejam muito raras, como acontece com qualquer procedimento realizado sob anestesia, existe o risco de desenvolver problemas cardíacos graves ou outras reações aoanestesia.
A terapia eletroconvulsiva pode ser fatal, mas as mortes após tratamentos de ECT são extremamente raras, e apenas cerca de 1 em cada 10.000 pessoas acabam morrendo devido à terapia eletroconvulsiva.(15)Na verdade, isso é inferior à taxa de suicídio nos EUA, que se acredita ser de 12 em 100.000 pessoas.
Conclusão
É importante compreender que a eletroconvulsoterapia não é um tratamento de primeira linha para a maioria das condições psiquiátricas. E a maioria dos médicos não considera prescrever terapia eletroconvulsiva antes de vários meses ou anos de medicação e outras terapias sem obter quaisquer resultados positivos.
A eletroconvulsoterapia é um tratamento seguro e eficaz para a depressão e outras condições psiquiátricas. É também uma opção de baixo risco para pessoas que sofrem de uma variedade de distúrbios de saúde mental ou relacionados ao cérebro.
Referências:
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