Envelhecimento e o Sistema Tegumentar – Entendendo as Mudanças que Acontecem na Nossa Pele

O envelhecimento é um processo natural do qual ninguém pode escapar. Todas as mudanças no corpo começam a passar por algumas mudanças sutis e outras não tão sutis à medida que a pessoa começa a envelhecer. O mesmo acontece com o sistema tegumentar do corpo, que é composto por pele, cabelos, unhas e glândulas. Sendo o maior órgão do corpo, a pele talvez sofra o maior número de alterações visíveis à medida que envelhecemos. As alterações na pele estão entre alguns dos sinais mais visíveis do envelhecimento. Aqui analisamos o processo de envelhecimento, o sistema tegumentar e entendemos as mudanças que acontecem em nossa pele.

Envelhecimento e o Sistema Tegumentar – Entendendo as Mudanças que Acontecem na Nossa Pele

A pele é o maior órgão do corpo e parte integrante do sistema tegumentar, que também inclui unhas, cabelos e glândulas. A principal função da pele é fornecer proteção ao corpo. Serve como barreira contra patógenos e lesões, radiação ultravioleta (UV) do sol, perda de fluidos corporais, cicatrização de feridas e até mesmoestressede outras forças mecânicas. A pele também desempenha um papel crucial na regulação da temperatura corporal e também está envolvida na produção devitamina Dquando exposto à luz ultravioleta do sol.(1, 2, 3, 4)

É do conhecimento geral que a nossa pele permanece à mercê de muitas forças externas à medida que envelhecemos, incluindo condições climáticas adversas, poluição, sol e maus hábitos pessoais. O envelhecimento da sua pele depende de muitos fatores, como estilo de vida, dieta, genes e hábitos pessoais, comofumarouálcoolusar.

A pele é composta por três camadas principais. A camada mais externa e mais fina é conhecida como epiderme, que forma a principal linha de defesa do nosso corpo. Esta é a nossa barreira protetora. Abaixo dela, há uma camada interna mais espessa, ou a parte intermediária conhecida como derme, que contém células da pele, capilares,folículos capilares, nervos e glândulas sebáceas. A terceira e mais interna camada localizada sob a derme é conhecida como camada subcutânea e contém alguns folículos capilares, vasos sanguíneos,glândulas sudoríparase gordura. Cada camada da pele contém tecido conjuntivo com fibras de colágeno e elastina que dão suporte à pele e também proporcionam força e flexibilidade.(5, 6, 7)

À medida que envelhecemos, as camadas da pele começam a aderir menos e os tecidos começam a ficar mais finos. Isso faz com que a pele fique mais solta e com maior probabilidade de enrugar. Com o envelhecimento, a epiderme começa a ficar mais fina, embora não haja alteração no número de células presentes nesta camada mais externa da pele. No entanto, há uma diminuição no número de células contendo pigmentos conhecidas como melanócitos. Os melanócitos que sobraram começam a aumentar de tamanho. Conforme você envelhece, sua pele começa a ficar mais fina, mais translúcida (transparente) e mais fina. Você pode até testemunhar o aparecimento de manchas pigmentadas, como manchas da idade ou manchas hepáticas, que começam a aparecer nas áreas expostas à pele. Essas áreas são conhecidas como lentigos.(8, 9, 10)

Também ocorrem alterações nos tecidos conjuntivos da pele, que diminuem a resistência e a elasticidade da pele. Isto é conhecido como elastose e, novamente, esse impacto é mais perceptível nas áreas expostas ao sol. A elastose leva a uma aparência de couro ou desgastada pelo tempo, que é mais comumente observada em agricultores, marinheiros ou qualquer pessoa que passe muito tempo trabalhando ao ar livre.(11)

Além dessas alterações, os vasos sanguíneos presentes na camada dérmica também se tornam mais frágeis, o que causa hematomas fáceis, condições como angiomas cereja, sangramento sob a pele conhecido como púrpura senil e outras condições semelhantes.(12, 13)

Ao mesmo tempo, outra alteração que ocorre na camada de gordura subcutânea é que ela começa a afinar, o que leva a um menor isolamento e acolchoamento. Isso também aumenta o risco de lesões na pele, ao mesmo tempo que diminui a capacidade de manter a temperatura corporal. Como com o afinamento da camada de gordura subcutânea você tem menos isolamento natural, você pode facilmente pegar hipotermia se não tomar cuidado no frio.

Existem também certos medicamentos que são absorvidos pela camada de gordura. O adelgaçamento ou encolhimento desta camada da pele por vezes afeta a forma como estes medicamentos atuam, alterando a sua eficácia.

O envelhecimento também afeta as glândulas sudoríparas, que são outra parte integrante do sistema tegumentar. As glândulas sudoríparas começam a produzir menos suor com a idade, dificultando a manutenção da calma. Isso aumenta o risco de insolação ou superaquecimento.

Outro padrão comum que você teria observado em muitas pessoas idosas é a ocorrência de crescimentos como verrugas, marcas na pele, manchas marrons ásperas e outras manchas.

Outro desenvolvimento comum na pele como efeito do envelhecimento é o aparecimento de manchas ásperas rosadas. Isso é algo que você precisa observar, pois há uma pequena chance de essas manchas se transformarem em câncer de pele.

O que acontece devido a essas alterações no sistema tegumentar?

À medida que você envelhece, o risco de sofrer lesões na pele aumenta. Como a pele fica mais frágil, mais fina e você acaba perdendo algumas das camadas protetoras de gordura da pele, você fica mais sujeito a lesões e menos capaz de sentir pressão, calor, frio, vibração e toque.

É importante lembrar que puxar ou esfregar a pele à medida que envelhece pode facilmente causar rupturas na pele e os vasos sanguíneos podem romper-se com mais facilidade. É por isso que é mais provável que você note hematomas, acúmulos elevados de sangue, conhecidos como hematomas, ou acúmulos planos de sangue, conhecidos como púrpura, que se desenvolvem facilmente mesmo após sofrer um ferimento pequeno ou leve.

As alterações na pele também podem causar o desenvolvimento de úlceras de pressão. Isso acontece devido à redução da atividade com a idade, perda da camada de gordura e outras doenças. Você também começará a notar feridas com mais facilidade, especialmente na superfície externa dos antebraços.

A pele envelhecida levará mais tempo para cicatrizar e se reparar. Você pode notar que a cicatrização de feridas agora é quase quatro vezes mais lenta. Condições como diabetes, imunidade reduzida, alterações nos vasos sanguíneos e outros fatores também afetarão a cura.

Conclusão

Como as alterações cutâneas decorrentes do envelhecimento estão muitas vezes relacionadas com a exposição solar, é importante seguir algumas medidas preventivas. Você deve tentar prevenir ao máximo as queimaduras solares e usar sempre um protetor solar de boa qualidade ao sair de casa, mesmo no inverno. Sempre use roupas de proteção e chapéu de abas largas ao sair ao sol. Ao mesmo tempo, uma boa nutrição e a ingestão de muitos líquidos podem ajudar a evitar ou retardar muitas das alterações que começam a aparecer na pele à medida que envelhecemos.

Referências:

1. Archer, CB, 2010. Funções da pele. Livro didático de dermatologia de Rook, 1, pp.1-11.
2. Bangert, C., Brunner, PM. e Stingl, G., 2011. Funções imunológicas da pele. Clínicas em dermatologia, 29(4), pp.360-376.
3. Sanford, J. A. e Gallo, RL, 2013, novembro. Funções da microbiota da pele na saúde e na doença. Em Seminários em Imunologia (Vol. 25, No. 5, pp. 370-377). Imprensa Acadêmica.
4. Archer, CB, 2004. Funções da pele. Livro didático de dermatologia de Rook, 1, pp.4-1.
5. Venus, M., Waterman, J. e McNab, I., 2010. Fisiologia básica da pele. Cirurgia (Oxford), 28(10), pp.469-472.
6. Meglinski, I. V. e Matcher, SJ, 2002. Avaliação quantitativa da absorção das camadas da pele e simulação de espectros de refletância da pele nas regiões espectrais do visível e do infravermelho próximo. Medição fisiológica, 23(4), p.741.
7. Hendriks, FM, Brokken, D., Oomens, CWJ, Baaijens, FPT. e Horsten, JBAM, 2000. Propriedades mecânicas de diferentes camadas da pele humana. Laboratórios de Pesquisa Philips, Eindhoven.
8. Gilchrest, BA, Blog, FB. e Szabo, G., 1979. Efeitos do envelhecimento e da exposição crônica ao sol nos melanócitos da pele humana. Jornal de Dermatologia Investigativa, 73(2), pp.141-143.
9. Haddad, MM, Xu, W. e Medrano, EE, 1998, agosto. Envelhecimento nos melanócitos epidérmicos: genes do ciclo celular e melaninas. Em Procedimentos do Simpósio do Journal of Investigative Dermatology (Vol. 3, No. 1, pp. 36-40). Elsevier.
10. Hu, F., 1979. Envelhecimento dos melanócitos. Jornal de Dermatologia Investigativa, 73(1), pp.70-79.
11. Uitto, J., 2008. O papel da elastina e do colágeno no envelhecimento cutâneo: envelhecimento intrínseco versus fotoexposição. Jornal de medicamentos em dermatologia: JDD, 7(2 Supl), pp.s12-6.
12. Betz-Stablein, B., Koh, U., Edwards, HA, McInerney-Leo, A., Janda, M. e Soyer, HP, 2022. Distribuição anatômica de angiomas cereja na população geral. Dermatologia, 238(1), pp.18-26.
13. Buslach, N., Foulad, DP, Saedi, N. e Mesinkovska, N.A., 2020. Modalidades de tratamento para angiomas cereja: uma revisão sistemática. Cirurgia Dermatológica, 46(12), pp.1691-1697.